Les autorités se battent désormais pour empêcher la faim, la maladie et l’anarchie de se propager sur l’île.
On craint des centaines de morts à Mayotte après le passage du cyclone Chido sur l’île samedi 14 décembre.
La tempête est l’une des plus puissantes jamais frappées dans les territoires français d’outre-mer. Des vents soufflant à plus de 200 km/h ont rasé des quartiers entiers et coupé l’électricité et les communications dans de nombreuses communautés.
Le bilan officiel s’élève à 22 morts avec plus de 1 400 blessés, selon le dernier bilan de l’hôpital de Mayotte cité par Ambdilwahedou Soumaila, maire de la capitale Mamoudzou. Mais les autorités estiment que des centaines, voire des milliers, de personnes pourraient avoir été tuées par le cyclone en raison du nombre élevé de migrants sans papiers.
Les autorités se battent désormais pour empêcher la faim, la maladie et l’anarchie de se propager sur l’île.
« Les images sont apocalyptiques. C’est une catastrophe, il ne reste plus rien », a déclaré à la chaîne française BFM TV une infirmière travaillant dans le principal hôpital de Mamoudzou.
Le changement climatique a intensifié le cyclone Chido
Le cyclone Chido est la tempête la plus meurtrière à avoir frappé Mayotte depuis plus de 90 ans, selon Météo France. Il a frappé l’île sous la forme d’un intense cyclone tropical, un événement rare pour le territoire d’outre-mer.
Une étude rapide de l’Imperial College de Londres a révélé que le changement climatique d’origine humaine a intensifié les vents destructeurs du cyclone tropical Chido, le faisant passer de la catégorie 3 à la catégorie 4 lorsqu’il a frappé Mayotte.
« Notre étude confirme que le changement climatique a rendu les cyclones tropicaux comme Chido plus intenses et plus destructeurs », déclare le Dr Nathan Sparks, chercheur associé au département de physique de l’Imperial College de Londres.
Les scientifiques ont découvert que le changement climatique augmentait la vitesse du vent à Chido d’environ 11 km/h lorsqu’il frappait l’île. Cela a également rendu la tempête plus probable, le risque de cyclones de cette force frappant Mayotte devenant 40 % plus probable par rapport à l’époque préindustrielle.
« Ce résultat est cohérent avec les tendances des cyclones tropicaux à mesure que le climat se réchauffe. Beaucoup augmentent l’échelle de Saffir-Simpson jusqu’aux catégories les plus destructrices », ajoute le Dr Sparks.
Il affirme que même dans un pays développé, une tempête de catégorie 4 peut causer de graves dégâts. Mais à Mayotte, où de nombreux habitants vivent dans des logements informels, cela a provoqué une dévastation totale.
Les températures chaudes de la mer, qui ont alimenté la formation et l’intensification rapide du Chido, ont également été rendues plus de 50 fois plus probables par le changement climatique.
« Les victimes de la pauvreté sont devenues les victimes du changement climatique à Mayotte », déclare le Dr Friederike Otto, co-fondatrice de World Weather Attribution à l’Imperial College de Londres.
« Il s’agit d’une illustration tragique du changement climatique qui s’attaque aux plus pauvres et aux plus vulnérables. Malheureusement, cela devient la norme en Afrique – un continent qui a contribué le moins aux émissions mais qui subit certaines des pires conditions météorologiques extrêmes.
« Si les pays continuent à brûler des combustibles fossiles, les conditions météorologiques extrêmes continueront d’aggraver les inégalités, tuant des vies et détruisant les moyens de subsistance. »
Si le réchauffement atteint 2,6°C, ce qui devrait se produire d’ici 2100 à moins que les combustibles fossiles ne soient rapidement remplacés par des énergies renouvelables, les cyclones tropicaux comme Chido pourraient devenir encore plus probables de 26 pour cent.
La réponse au cyclone pourrait alimenter la crise politique actuelle en France
Alors que le président Emmanuel Macron s’est engagé à se rendre sur le territoire d’outre-mer dans les prochains jours, la crise menace d’aggraver la crise politique actuelle en France.
Le nouveau Premier ministre François Bayrou a été critiqué pour sa gestion de la catastrophe après avoir assisté à une réunion de crise par vidéo plutôt qu’en personne. Bayrou a déclaré qu’il était occupé à tenter de former un gouvernement.
Le ministre de l’Intérieur par intérim, Bruno Retailleau, du parti conservateur Les Républicains, a déclaré lors d’une conférence de presse à Mayotte que le système d’alerte précoce avait fonctionné « parfaitement », mais que de nombreux sans-papiers ne s’étaient pas présentés dans les refuges désignés. Les autorités ont déclaré qu’ils n’étaient peut-être pas venus par crainte d’être arrêtés.
Les politiciens de gauche ont plutôt pointé du doigt la négligence de la France à l’égard de Mayotte, notamment dans la préparation du territoire d’outre-mer aux événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique.
Le président du Parti socialiste, Olivier Faure, a critiqué Retailleau dans un message publié sur le réseau social X.
Il a déclaré qu’il « aurait pu s’interroger sur le réchauffement climatique qui produira des catastrophes climatiques de plus en plus intenses », ainsi que sur l’extrême pauvreté et la nécessité d’une reconstruction rapide au lieu de « reprendre sa croisade contre les migrants ».
Les territoires européens d’outre-mer sont particulièrement vulnérables au changement climatique
Ne pas prendre en compte les risques auxquels les territoires d’outre-mer sont confrontés en raison du changement climatique n’est pas une nouveauté pour les pays européens.
Une étude récente du Réseau Action Climat a révélé que les territoires d’outre-mer sont les régions de France les plus exposées aux impacts du changement climatique. Les effets sont déjà visibles et l’élévation du niveau de la mer pourrait rendre certains endroits inhabitables d’ici ce siècle, comme les atolls des Tuamotu en Polynésie française.
Malgré leur vulnérabilité, les pays européens ont peu fait pour protéger leurs territoires d’outre-mer contre le changement climatique. Huit habitants de l’île caribéenne de Bonaire et Greenpeace dénoncent actuellement le gouvernement néerlandais pour son incapacité à protéger une ancienne colonie des Caraïbes de l’élévation du niveau de la mer.
L’île des Caraïbes fait toujours partie des Pays-Bas et est classée comme zone d’autorité locale indépendante.
