Le réalisateur chilien Pablo Larraín conclut sa trilogie de femmes tragiques avec son biopic sur Maria Callas, avec Angelina Jolie. Diva divine ou manque-t-il de notes aiguës ?
La dernière fois que nous avons vu Angelina Jolie sur grand écran, c’était en 2021 avec le film Marvel, qui a été critiqué mais qui n’est pas aussi mauvais que vous vous en souvenez. Les ÉternelsElle est de retour cette année avec le rôle le plus difficile de sa carrière : incarner la chanteuse d’opéra la plus célèbre et la plus influente du XXe siècle : Maria Callas.
Réalisé par le réalisateur chilien Pablo Larraín – qui conclut la dernière partie de sa trilogie de femmes tragiques, qui a débuté avec la première à Venise de Jackie (2016), avec Natalie Portman dans le rôle de Jackie Onassis, et Spencer (2021), le biopic sur la princesse Diana avec Kristen Stewart, qui a également fait ses débuts sur le Lido – Marie voit Jolie endosser le rôle intimidant de « La Divina », dans une réinterprétation de ses derniers jours dans le Paris des années 1970.
La diva qui prend des pilules n’a pas chanté sur scène depuis plus de quatre ans et passe la plupart de son temps enfermée dans son luxueux appartement, avec sa gouvernante Bruna (Alba Rohrwacher) qui lui prépare des omelettes et son majordome Feruccio (Pierfrancesco Favino) qui surveille sa consommation quotidienne de drogue. Et ce, quand elle ne se prépare pas à être interviewée par un journaliste (Kodi Smit-McPhee), dont on réalise rapidement qu’il s’agit d’une hallucination provoquée par la drogue. L’indice se trouve dans son nom : Mandrax, le calmant préféré de Callas.
Ce n’est peut-être pas la seule chose qui soit fausse… Qui sait qui ou quoi est le fruit de son imagination ? Après tout, le médecin de Maria lui dit qu’il « doit avoir une conversation avec elle sur la vie et la mort, sur la raison et la folie ». Tout cela pourrait être similaire à Blondet ce à quoi nous assistons est le rêve fiévreux des souvenirs ravivés d’une icône défilant devant ses yeux avant son dernier souffle…
Cependant, contrairement au biopic polarisant de Marilyn Monroe d’Andrew Dominik, qui était une chronique volontairement fragmentée et chaotique d’une psyché tout aussi fragmentée, Marie cela ressemble à une affaire plus apprivoisée et plus discrète.
Comme ses prédécesseurs de la trilogie, le film traite de la vie d’une femme dont la notoriété les a enchaînés dans une prison qu’ils ont eux-mêmes créée. Jackie et le progressivement maladroit Spencercependant, Marie Le film tient le spectateur à distance. Divisé en trois actes (« La Diva », « Important Truth » et « Curtain Call ») et un épilogue intitulé « An Ending: Ascent » – qui utilise de manière un peu trop rigoureuse la superbe chanson de Brian Eno du même nom – Larraín raconte comment le mythe de Callas l’étouffe et comment son grand amour continue de la hanter. À travers des flashbacks tournés en noir et blanc, nous apprenons comment elle a commencé une relation avec le magnat des affaires Aristote Onassis (Haluk Bilginer), qui finira par la quitter pour Jackie Kennedy – permettant ainsi au cinéaste de boucler la boucle dans son triptyque.
Ne vous attendez pas à un caméo de Natalie Portman, ni à un aperçu particulier de la célèbre chanteuse.
Le scénario, écrit par Steven Knight, de Peaky Blinders, fonctionne bien en ce qui concerne les répliques courtes (« Je n’ai pas faim, je viens au restaurant pour être adoré » ; « Je suis d’humeur à être adulé ») et ne succombe pas à l’hagiographie. Malheureusement, il n’établit jamais d’enjeux autres que « le bonheur n’a jamais produit une belle mélodie », ni n’offre une approche radicale des conventions biographiques.
Il y a encore beaucoup à apprécier dans ce drame élégant, magnifiquement filmé par le directeur de la photographie Edward Lachman. Le directeur de la photographie crée des tableaux automnaux d’une beauté palpable, en utilisant un mélange de 35 mm, 16 mm et Super 8 mm pour donner Marie une sensation texturée qui surpasse les deux Jackie et Spencer.
Angelina Jolie, qui joue avec brio la légendaire soprano grecque d’origine américaine, est une prestation bien calibrée, car elle parvient à rester dans le rang et à ne pas se comporter comme Norma Desmond lorsqu’elle s’attaque à la diva notoirement difficile. Elle ne succombe pas non plus à ses émotions, car ses tourments et vulnérabilités font parfois surface de manière magistralement subtile. Il est dommage que les gros plans de son chant ne soient pas très nets, bien qu’Angelina Jolie ait apparemment suivi six mois de formation vocale pour le rôle. Les séquences dans lesquelles on la voit et l’entend chanter n’atteignent jamais vraiment leurs notes aiguës, car elles ressemblent de manière distrayante à Angelina Jolie en train de faire du playback plutôt qu’à incarner véritablement la célèbre musicienne et sa posture unique.
Malheureusement, le film se tire également une balle dans les cordes vocales à la toute fin, car Marie succombe au trope le plus grinçant des biopics en montrant des images réelles du protagoniste central, torpillant ainsi la suspension de l’incrédulité de Jolie étant Callas, par opposition à une actrice se livrant à un mimétisme (bien qu’impressionnant).
Même si ce n’est pas la claque sonore que beaucoup espéraient, Marie reste une lettre d’amour captivante à Callas, et n’est pas dénuée de moments chargés d’émotion – le principal d’entre eux étant la rencontre résonnante entre Maria et sa sœur (« Ferme la porte, petite sœur »… et passe-moi les mouchoirs), ainsi que la fin époustouflante avec les chiens de la diva pleurant un air, tandis que Rohrwacher et Favino volent la vedette avec un véritable moment de tendresse.
Dommage que malgré tous ses atouts, le film ne soit pas la version divine de « La Divina » qu’on aurait pu espérer.
Marie présenté en avant-première à la Mostra de Venise en Compétition.
