Le capitaine portugais de 41 ans a été la cible de nombreuses critiques après une performance qui n’a pas répondu aux attentes lors de ce qui est sa sixième et peut-être sa dernière Coupe du monde.
Le Portugal a fait match nul 1-1 contre la République démocratique du Congo (RDC) lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde 2026. Ce résultat décevant a fait la une des journaux non seulement dans la presse nationale mais aussi internationale, les médias ciblant la performance de Cristiano Ronaldo sur le terrain.
Le capitaine portugais de 41 ans a été la cible de nombreuses critiques après une performance qui n’a pas répondu aux attentes lors de ce qui est sa sixième et peut-être sa dernière Coupe du monde.
Le journal The Independent a décrit Ronaldo comme « une statue » et a déclaré que le Portugal avait sacrifié « encore une Coupe du Monde à l’ego de Cristiano Ronaldo ».
Le Telegraph, quant à lui, a comparé la performance du n°7 à celle de Lionel Messi, ravivant un vieux débat.
« Le lendemain du jour où Lionel Messi a montré pourquoi il restait dans l’équipe d’Argentine, le Portugal s’est peut-être vu rappeler pourquoi Cristiano Ronaldo ne devrait pas être dans la leur », écrit le quotidien britannique.
Pour L’Équipe, « Lors du match d’ouverture de la sixième Coupe du Monde de Cristiano Ronaldo, le Portugal a choisi de proposer au monde une caricature de lui-même. »
La Gazzetta dello Sport italienne a également noté que « le schéma du jeu était clair et prévisible. Dans le Portugal de Martínez, à Houston, il y avait un problème évident : Cristiano Ronaldo ».
Le quotidien espagnol AS écrit que « pour sa sixième participation à la Coupe du Monde, le résultat de la légende de Madère a été aussi décourageant que les précédents. De bons joueurs, de bonnes intentions, une grande réputation… et très peu de résultats. Le match nul contre la République démocratique du Congo plonge Ronaldo et l’équipe nationale portugaise dans la plus profonde dépression ».
Le Portugal doit « beaucoup s’améliorer », selon The Guardian, qui critique à la fois l’attaquant portugais et l’entraîneur-chef Roberto Martínez.
« S’ils décident de garder Ronaldo sur le terrain – et rien de ce que j’ai vu de Martínez ne suggère qu’il a la volonté ou le courage de le laisser de côté – je déplacerais Bernardo au milieu, pousserais les arrières latéraux et essaierais d’injecter du tempo dans les passes », a recommandé le média britannique.
« La question de savoir ce que (Cristiano Ronaldo) a encore à offrir est une autre affaire, et je suis d’accord que lorsque je le regarde jouer ces jours-ci, les difficultés qu’il a à se déplacer me font ressentir quelque chose entre un pincement au cœur et un sentiment de mortalité. J’adorerais le voir utilisé comme super-sub », a déclaré un fan au Guardian.
The Athletic a écrit que « (Ronaldo) n’a rien fait aujourd’hui, ce qui, même si ce n’est pas entièrement de sa faute, n’est pas de bon augure pour le reste de la Coupe du monde ».
La chaîne sportive ESPN a intensifié ses critiques à l’égard de Ronaldo, soulignant qu’il s’agissait du 10e match consécutif de Coupe du monde au cours duquel l’attaquant portugais ne parvenait pas à marquer.
Les critiques ne se sont pas limitées aux seules 90 minutes. « Les joueurs portugais se sont rassemblés dans le rond central pour applaudir leurs supporters. Enfin, pas tous. Devinez qui s’était déjà dirigé vers les vestiaires », écrivait The Athletic à la fin du match.
« C’est un résultat fantastique pour la République démocratique du Congo – et pleinement mérité, compte tenu de la discipline défensive, de l’organisation, de l’esprit et de la résilience dont ils ont fait preuve tout au long du match », a déclaré le New York Times.
La performance de Ronaldo en seconde période a suscité encore plus de critiques, l’ensemble de l’équipe portugaise commençant sur un « tempo lent ». Selon El País, le moment qui a fait « perdre le peu de rythme qu’il avait encore » au Portugal a été le remplacement de Vitinha par Gonçalo Ramos.
Bernardo Silva et Rafael Leão ne sont pas épargnés
Cristiano Ronaldo n’était pas le seul joueur portugais dans la ligne de mire. Pour Marca, les débuts de Bernardo Silva ont été « terribles »: « Il n’a duré que 45 minutes et est parti avec un carton jaune, cinq ballons perdus et sans créer de danger. »
Le milieu de terrain est devenu l’une des principales cibles quelques heures seulement après avoir été annoncé comme une nouvelle recrue du Real Madrid, faisant de lui l’un des principaux boucs émissaires de Marca. Le journal titrait « Pas comme ça, Bernardo ».
AS a fait écho à ces critiques, affirmant qu’il semblait que Bernardo Silva était perdu « dans un réseau de jambes congolaises ».
Rafael Leão n’a pas non plus réussi à convaincre, Marca rappelant l’époque où l’ailier portugais était lié aux plus grands clubs de Premier League.
« Voir, c’est croire quand il s’agit de ce qu’est devenu Rafael Leão. Sa Coupe du Monde a commencé presque aussi insipidement que ses dernières saisons. Il est venu pour sauver une équipe portugaise bloquée et n’a même pas montré la personnalité nécessaire pour se sauver, écrit-il.
Le partenariat entre João Neves et Vitinha mérite des éloges
Contrairement au n°7, João Neves a été largement salué par la presse internationale. COMME (source en portugais) Il l’a décrit comme « le joueur le plus illisible du Portugal », soulignant sa capacité à apparaître dans les zones de finition, tandis que Marca a salué le milieu de terrain portugais comme « un phénomène mondial ».
Marca a souligné le partenariat entre le joueur du PSG et son coéquipier Vitinha, considéré comme la pièce la plus influente dans l’orchestration du jeu portugais, soulignant qu’ensemble, ils forment un double acte presque parfait.
Le Portugal sera de retour en action mardi 23 juin prochain. Cette fois, l’équipe nationale affronte l’Ouzbékistan, qui participe pour la première fois à la Coupe du monde.
