Des nouvelles méthodes de coordination à une plus grande transparence sur le lobbying, voici comment Ursula von der Leyen a remodelé la Commission à sa propre image.
Il aurait pu passer inaperçu – mal annoncé début janvier, alors que beaucoup allaiteraient encore leurs gueulements de vacances – mais la Commission européenne a radicalement changé son fonctionnement.
Alors qu’elle se remettait encore à l’hôpital avec une pneumonie, Ursula von der Leyen a signé la restructuration de l’organisme exécutif en «groupes de projet».
Ce qui est allé sous le radar en tant que mot bureaucratique Shuffle aura cependant un impact authentique sur la façon dont les décisions sont prises, et craquer le code de cette nouvelle structure signifie comprendre qui exerce vraiment le pouvoir à Bruxelles.
Ceux qui cherchent à naviguer dans le labyrinthe de puissance de l’UE – que ce soit des décideurs, des lobbyistes ou des citoyens curieux – devraient se familiariser avec la nouvelle structure ou risquer de frapper en vain sur les mauvaises portes pendant les cinq prochaines années.
Les nouveaux groupes de projets ont été décrits comme un «outil flexible pour assurer la coordination interne» par un porte-parole de la Commission – innovant dans un bugbear constant de l’exécutif de l’UE, où les commissaires et les réalisateurs généraux (DGS) s’affrontent souvent sur les compétences.
Des mécanismes de coordination officiels existent déjà, tels que le processus d’examen interstices – au cours desquels des administrateurs pertinents au sein de l’examen de la Commission et donnent des opinions formelles sur les propositions dans les étapes finales de la préparation. De plus, le puissant secrétaire général, connu de l’acronyme induisant la peur, Secgen en interne, est chargé de garantir la cohérence globale des travaux de la Commission.
Mais les résultats ont été mitigés. Certains DG, comme la DG Sante responsable de la santé et de la sécurité alimentaire, ont été enterrés sous des responsabilités lors du dernier mandat – en train de prendre une pandémie tout en tentant simultanément de réformer les lois pharmaceutiques et du tabac, et le cadre des pesticides de l’UE.
Maintenant, la commission adopte une approche différente – une approche qui offre des indices révélateurs sur qui tient réellement les rênes.
Un renversement de pouvoir
La philosophie derrière la nouvelle structure retourne le script sur l’approche précédente. Au lieu d’organiser des sujets sous de grands titres généraux, la nouvelle configuration tourne autour de projets spécifiques: les législations clés et les dossiers prioritaires.
La hiérarchie officielle reste intacte, avec les vice-présidents exécutifs (EVP) au sommet et leurs commissaires assignés ci-dessous, mais leur flux de travail a radicalement changé.
Prenez le Green Deal Macro-Area, précédemment supervisé par l’EVP Frans Timmermans. Il avait une autorité radicale sur tout, de la politique climatique à la réglementation alimentaire, réduisant essentiellement le rôle de l’ancien commissaire à l’agriculture Janusz Wojciechowski à une note de bas de page.
Dans le cadre du nouveau système, l’agriculture relève fermement du commissaire dévoué Christophe Hansen et non de l’EVP Raffaele Fitto, même si ce dernier est théoriquement le successeur de Timmermans.
Hansen dirige désormais la vision de l’agriculture et du groupe de projets alimentaires, qui façonnera une nouvelle législation qui visera à améliorer la stratégie dite de la ferme à la ferme à la ferme – une autre créature de Timmermans.
Un autre changement révélateur: le commissaire lituanien Andrius Kubilius, de la propre famille politique de von der Leyen, est maintenant chargé de façonner l’Union européenne de la défense, une tâche qui relevait auparavant le meilleur diplomate de l’UE, Josep Borrell.
Cela signifie que Kubilius plutôt que le haut représentant actuel de l’UE Kaja Kallas – plus bas dans la hiérarchie de la Commission – fera le fer de la coopération de l’OTAN, les dépenses de défense européennes et les capacités militaires.
Ce que veut von der Leyen
Les 14 groupes de projets nouvellement créés sont la réponse de Von der Leyen à la gestion d’une structure de portefeuille de commission de plus en plus complexe et qui se chevauchent.
Ils ont un mandat renouvelable d’un an, mais de nouveaux groupes peuvent être mis en place selon les besoins.
Par exemple, Maria Luís Albuquerque, le commissaire aux services financiers, est chargée de l’Union européenne d’épargne et d’investissement ainsi que de développer davantage l’Union bancaire – tous les projets long-courriers.
Contacté par L’Observatoire de l’Europe, un porte-parole de la Commission a souligné la nature «flexible» des groupes, sans calendrier de réunion fixe; C’est au commissaire responsable de décider quand ils se réunissent.
Cependant, Von Der Leyen elle-même peut plonger et présider toute réunion, si elle décide qu’une affaire nécessite sa touche personnelle.
« Bien sûr, le président peut décider d’être présent et diriger les groupes, mais c’est plus l’exception », a spécifié un porte-parole de la Commission.
Gagnants et perdants
Les nouveaux groupes de projets créent une dynamique de puissance fraîche, élevant des personnages inattendus tout en mettant la touche d’anciens poids lourds.
Certains commissaires ont clairement émergé en tant que joueurs puissants dans cette restructuration. Le vice-président exécutif français Stéphane Séjourné est le plus ancré dans la nouvelle structure, assis sur dix des 14 groupes de projet. Il est également coprésident du Clean Industrial Deal Group, où il fera pression pour un «cadre réglementaire simple et rapide» pour soutenir l’industrie, l’investissement et l’accès à l’énergie.
En revanche, certains poids lourds de la dernière commission ont été mis à l’écart. Valdis Dombrovskis, autrefois une force dominante, a été atténué – dirigeant toujours l’influent DG Ecfin mais ne présidant aucun groupe de projet, tout en rejoignant plusieurs d’entre eux de coordination des politiques allant du logement abordable à la sécurité économique.
Le Raffaele Fitto en Italie, malgré le titres de l’EVP, ne mène aucun groupe du tout, un signe subtil mais indubitable de non-pertinence.
Pendant ce temps, le commissaire hongrois Oliver Várhelyi est le perdant par ce remaniement, immergé dans seulement deux groupes de projet – l’agriculture et l’IA – tandis que ses principaux dossiers, comme le bien-être animal et la santé, n’ont même pas de groupes dédiés.
Beaucoup plus transparent? Peut-être pas
Au-delà du pouvoir interne, un autre changement majeur concerne la transparence du lobbying.
Le 1er janvier, la Commission a commencé à publier des procès-verbaux de réunions entre les lobbyistes et les hauts fonctionnaires, élargissant l’exigence de divulgation de 400 hauts fonctionnaires à environ 1 500.
Alberto Alemanno, fondateur du bon hall et professeur de droit de l’UE à HEC Paris, l’a qualifié de «changement de politique majeur dans les règles d’intégrité publique de l’UE».
Il a noté que pour la première fois, les obligations s’étendent au-delà des lobbyistes à ceux qui ont fait pression. « En obligeant les fonctionnaires de l’UE à divulguer leurs réunions (y compris leurs procès-verbaux), les institutions de l’UE reconnaissent que la transparence est une rue à double sens », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Cependant, tout le monde n’est pas convaincu. Les chiens de surveillance de la transparence soulignent une échappatoire majeure: la Commission a jusqu’à deux semaines pour publier ces informations, et même si elle le fait, les résumés sont souvent vagues et non informatives.
« Si cette tendance est le résultat d’une nouvelle approche intentionnelle de la Commission – des procès-verbaux de publication mais réduisant radicalement le niveau de détail en procès ).
Bien que les nouvelles règles de transparence sonnent très bien sur le papier, leur réel impact dépend de la quantité d’informations réellement divulguées.
