BELÉM, Brésil — L’Union européenne a participé au sommet COP30 de cette année dans l’espoir d’exorciser certains de ses démons climatiques. C’est ce qui s’est produit, dans une certaine mesure, puis il en a trouvé de nouveaux.
Après une année de luttes intestines qui se sont soldées par un accord de dernière minute sur de nouveaux objectifs de réduction de la pollution juste avant le début de la conférence annuelle des Nations Unies, l’UE a cherché à plaider en faveur d’efforts mondiaux accrus pour lutter contre le changement climatique.
Mais à Belém, la ville amazonienne hôte de la COP30, le bloc de 27 pays a été confronté à une dure réalité géopolitique. En l’absence des États-Unis, qui lors de conférences précédentes ont travaillé avec les Européens pour promouvoir davantage d’action climatique, l’UE a eu du mal à lutter contre le poids combiné de la Chine, de l’Inde, de l’Arabie saoudite et d’autres puissances économiques émergentes.
« Nous vivons une époque géopolitique compliquée. Il y a donc une valeur intrinsèque, aussi difficile soit-elle, à chercher à se rassembler », a déclaré le chef du climat de l’UE, Wopke Hoekstra, aux journalistes après que le bloc ait décidé de ne pas s’opposer à l’accord final de la conférence.
« Nous n’allons pas cacher que nous aurions préféré en avoir plus », a-t-il déclaré. « Et pourtant, le monde est ce qu’il est, la conférence est ce qu’elle est, et nous pensons que tout bien considéré, c’est un pas dans la bonne direction. »
Le résultat final n’est pas celui pour lequel l’UE s’était battue – même si le bloc a obtenu quelques concessions après avoir menacé de mettre son veto à l’accord vendredi.
Pour apaiser l’UE, ainsi qu’un petit groupe d’autres récalcitrants tels que le Royaume-Uni et la Colombie, la présidence brésilienne de la COP30 a peaufiné son projet d’accord pour confirmer un accord antérieur sur l’abandon des combustibles fossiles et a proposé d’entamer une discussion sur la manière de parvenir à cet accord au cours de l’année prochaine.
Un débrayage européen était prévu jusqu’à l’aube du dernier matin. « C’était parfois difficile pour nous pendant la nuit – et pour l’UE – parce que nous pensions simplement que nous devions être capables de regarder les gens dans les yeux », a déclaré le secrétaire britannique à l’Energie, Ed Miliband.
Les pays développés ont également obtenu des modifications sur une proposition visant à tripler le financement destiné aux pays les plus pauvres pour se préparer aux catastrophes climatiques, qui sera désormais fourni plus tard que ne le souhaitaient les pays en développement et tirera des fonds de sources dépassant les budgets des pays riches.
Pourtant, les Européens voulaient laisser au Brésil un signal beaucoup plus fort, traçant une voie claire pour s’éloigner des combustibles fossiles.
Mais ils n’ont pas réussi à construire une alliance suffisamment solide pour contrer l’opposition dirigée par l’Arabie Saoudite – un effort entravé par des vents contraires géopolitiques ainsi que par des divisions internes qui ont suivi l’UE de Bruxelles jusqu’à Belém.
Les divisions sur le changement climatique qui ont persisté au sein de l’UE tout au long de l’année ont affecté les négociations du bloc. Jusqu’à vendredi matin, quelques heures avant la fin prévue de la conférence, l’UE était contrainte de passer au second plan chaque fois que des pays du monde entier se réunissaient pour prôner de plus grandes ambitions.
Mardi, l’UE était absente d’un appel à 82 pays lancé par la Colombie pour élaborer une « feuille de route » pour mettre en œuvre l’accord précédent visant à abandonner les combustibles fossiles.
De nombreux gouvernements du bloc ont soutenu individuellement cette décision, mais deux diplomates ont déclaré que l’Italie et la Pologne ne pouvaient pas soutenir l’accord à l’époque, laissant l’UE dans son ensemble incapable de soutenir cet appel. Le bloc a finalement proposé sa propre version.
De même, l’UE ne figurait pas parmi les signataires jeudi lorsqu’une coalition de 29 pays a envoyé une lettre à la présidence brésilienne de la COP30 pour se plaindre du fait qu’un projet de proposition en cours ne contenait pas de référence à la feuille de route ou à d’autres efforts.
La majorité des gouvernements du bloc ont soutenu la missive, mais dix pays de l’UE, dont la Grèce, la Hongrie, l’Italie, la Pologne et la Slovaquie, ne l’ont pas fait.
Cette scission reflète largement les divisions qui ont tourmenté la politique climatique de l’UE pendant une grande partie de cette année.
Le bloc a passé les derniers mois à tenter de se mettre d’accord sur deux nouveaux objectifs de réduction des émissions, un processus difficile qui s’est heurté à la résistance des pays préoccupés par l’impact des efforts verts sur leurs industries nationales.
Les 27 gouvernements sont finalement parvenus à un accord à la veille de la COP30, fixant de nouveaux objectifs, plus souples que prévu initialement, mais néanmoins parmi les plus ambitieux au monde.
Pourtant, à ce stade, il était bien trop tard pour que l’UE puisse tirer parti de ses objectifs et faire pression sur d’autres grands émetteurs, comme la Chine, pour qu’ils intensifient leurs efforts. (L’envoyé de Pékin a suggéré dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe que si le bloc voulait être un leader en matière de climat, l’UE devait régler ses divisions internes.)
« Auparavant, ils étaient plus actifs, plus bruyants. On a l’impression que leur mouvement de pendule chez eux a un impact », a déclaré un négociateur latino-américain. « Ils gardent leurs positions, pas de retour en arrière, mais cela ne semble plus aussi fort. Comme si la passion avait disparu. »
Pourtant, lorsque tous les pays ont reçu vendredi matin le projet d’accord de la présidence brésilienne, l’UE a décidé de prendre position.
Trois diplomates européens ont déclaré que l’ensemble du bloc était uni dans la fureur contre le texte – tous, des pays les plus ambitieux en matière de climat comme le Danemark aux retardataires comme la Pologne, fulminant contre le langage faible sur la réduction des émissions et le franchissement des lignes rouges en matière de finance.
Tous les ministres ont été invités à téléphoner à leur capitale pour demander l’autorisation d’opposer leur veto à un accord si nécessaire, ont indiqué quatre diplomates. Hoekstra a déclaré lors d’une réunion convoquée par les Brésiliens : « Nous n’accepterons en aucun cas cela. »
« Nous sommes restés unis jusqu’au bout, même si nous avions tous des divergences d’appréciation sur la situation globale ici », a déclaré Monique Barbut, ministre française de la Transition écologique.
La force du message de la délégation de l’UE a toutefois été quelque peu affaiblie par son propre chef : la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. S’exprimant à peu près au même moment lors du G20 en Afrique du Sud, von der Leyen a affirmé : « Nous ne luttons pas contre les combustibles fossiles, nous luttons contre les émissions des combustibles fossiles. »
« Elle est une star lorsqu’il s’agit de saper ses propres négociateurs pendant la COP », s’est plaint un diplomate européen.
Mais l’UE a également été confrontée à une nouvelle réalité géopolitique à Belém.
Le ministre allemand du Climat, Carsten Schneider, a parlé samedi d’un « nouvel ordre mondial » auquel l’UE devrait s’habituer. « Quelque chose a changé, et cela est devenu très évident ici. »
Tout au long de ces deux semaines, les diplomates européens se sont plaints amèrement des tactiques employées par l’Arabie Saoudite et d’autres grands producteurs de pétrole, qui se sont farouchement opposés à tout appel à s’attaquer aux combustibles fossiles.
Riyad et ses alliés, ont-ils déclaré, étaient enhardis par l’absence de Washington et prenaient constamment la parole lors des réunions pour faire dérailler les négociations. Les notes d’une réunion à huis clos partagées avec L’Observatoire de l’Europe montrent également que l’Arabie saoudite a cherché à critiquer le bloc pour avoir imposé des tarifs sur le carbone.
« Nous avons fait face à une pétro-industrie très forte… qui a organisé ici une majorité de blocage contre tout progrès », a déclaré Schneider.
Le bloc était frustré de voir le Brésil se plier à ses alliés des BRICS – la Chine, l’Inde, l’Afrique du Sud et d’autres économies émergentes – en dépassant les lignes rouges de l’UE en matière d’aide climatique et en poussant le bloc dans des discussions inconfortables sur les mesures commerciales.
Mais ils sont également repartis avec le sentiment d’être abandonnés par leurs alliés traditionnels, tels que les petits États insulaires, sur lesquels ils comptaient pour soutenir leurs efforts en faveur d’une action climatique accrue. En fin de compte, les Européens et une poignée de pays d’Amérique latine sont restés seuls.
« Nous devons réellement réfléchir au rôle de l’UE dans ces négociations mondiales », a déclaré un négociateur européen de haut rang. « Nous avons sous-estimé les BRICS et surestimé un peu notre force – et nous avons définitivement surestimé l’unité de ceux que nous considérons comme nos alliés. »
