Une vidéo de tortue virale a déclenché un mouvement mondial et a inspiré des millions pour se joindre à la lutte contre les déchets plastiques.
En 2015, le mouvement sans plastique a pris un élan significatif à la suite d’une vidéo virale obsédante d’une tortue de mer en détresse avec une paille en plastique de 4 pouces logée dans sa narine.
Ce moment déchirant, vu par des millions de personnes, a déclenché un tollé mondial et a inspiré des millions pour se joindre à la lutte contre les déchets plastiques.
Mais comment les pailles sont-elles devenues un symbole de la croisade mondiale contre les plastiques à usage unique, et quel est l’avenir de cette importante campagne environnementale?
Comment le plastique a changé le monde
En seulement cent ans, le plastique est passé de la célébration de la réalisation scientifique qui change le monde à être largement critiquée comme une menace environnementale majeure.
Son histoire d’origine a commencé en 1907 lorsque Bakelite, le premier vrai plastique synthétique, a été créé. Cette invention révolutionnaire a commencé une ère entièrement nouvelle en science des matériaux.
Sa polyvalence et sa rentabilité en ont fait un matériau indispensable dans d’innombrables industries.
La production de plastique mondiale a augmenté depuis les années 1950, mais peu de pensée a été donnée à l’élimination de ce matériau durable. En conséquence, une grande partie se retrouve dans des décharges, des rivières et des océans.
Selon le National Oceanography Center, plus de 300 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année. 10 millions de tonnes de ce plastique entre dans l’océan, ce qui fait avertir les scientifiques des conséquences catastrophiques pour les écosystèmes et la vie marine et inquiet les consommateurs.
Une enquête mondiale en 2022 menée dans 28 pays avec plus de 20 000 participants a révélé un fort soutien à l’action contre la pollution plastique.
Plus de 75% des répondants ont soutenu les interdictions des plastiques à usage unique, tandis que 88% ont approuvé un traité international pour résoudre le problème, soulignant un désir clair d’options plus durables.
Moments viraux et pression publique
Un moment déterminant est venu en 2015 lorsque la biologiste marine Christine Figgener a téléchargé des images d’une tortue de mer souffrant d’une paille en plastique de 4 pouces a été minutieusement retirée de sa narine ensanglantée.
Le plastique a été logé profondément dans le passage nasal de la tortue, s’étendant dans sa gorge et obstruant gravement sa capacité à respirer et à sentir les sens critiques pour une tortue lors de la recherche de nourriture.
Cet objet étranger perturbait probablement le sens de l’orientation et de la migration de la tortue et aurait même pu altérer sa capacité à localiser un compagnon.
« Il aurait peut-être également eu du mal à manger », a déclaré Figgener à la Plastic Pollution Coalition. «C’est comme essayer de rire tout en régurgitant un morceau de spaghettis dur, et cela se retrouve coincé dans le nez.»
La vidéo bouleversante et graphique a rendu viral. L’original a maintenant plus de 110 millions de vues sur YouTube, démarrant un mouvement mondial sans plastique et sensibilisant à l’impact sur une seule paille en plastique.
Les campagnes de médias sociaux «sans paille» et les organisations environnementales ont également joué un rôle central dans l’amplification du problème. Ils ont déclenché un tollé public généralisé avec la demande pour les entreprises et les gouvernements de prendre des mesures immédiates. Au cours des années suivantes, de nombreuses entreprises, pays et institutions ont interdit ou réduit leur consommation de plastiques à usage unique.
Pourquoi les pailles? Le symbolisme d’un petit mais inutile
Les pailles sont devenues l’un des principaux contributeurs à la crise de la pollution plastique, apparaissant fréquemment sur les plages aux côtés d’innombrables bouteilles, sacs et tasses qui travaillent sans relâche à collecter.
Les écologistes ont mis en évidence une statistique stupéfiante: les Américains seuls utilisent à eux seuls 500 millions de pailles par jour. Cette figure révélatrice, fournie par BE sans paille, souligne l’immense échelle des déchets de consommation.
Les pailles sont également la quintessence de la commodité à usage unique – souvent utilisé pendant seulement quelques minutes avant d’être négligemment jeté.
Contrairement aux bouteilles en plastique, qui peuvent en théorie être recyclées, les pailles sont trop petites et légères pour être traitées efficacement.
Ils peuvent facilement se glisser à travers les systèmes de recyclage et se retrouver dans les océans, ce qui peut être mortel pour la vie marine. Selon le WWF, une seule paille en plastique peut prendre jusqu’à 200 ans pour se décomposer, ce qui rend son impact environnemental beaucoup plus durable que le moment éphémère qu’il a été utilisé.
Contrairement aux déchets plastiques plus complexes, tels que les équipements de pêche industriels, les paies de dégagement sont un changement de comportement facile pour les consommateurs car il nécessite un sacrifice personnel minimal. Avec un objectif aussi clair et exploitable, le mouvement a rapidement pris de l’ampleur dans le monde entier.
En réponse, un marché des pailles durables a également été créée. Les pailles en bambou et en métal réutilisables ont gagné en popularité à mesure que les consommateurs échangeaient de plus en plus de plastique pour des choix plus biodégradables.
La réponse politique et d’entreprise
La lutte contre les plastiques à usage à usage unique a gagné dans le domaine mondial, les pays du monde reconnaissant les dommages qu’ils causent à des écosystèmes fragiles.
Des nations comme le Royaume-Uni, les membres de l’Union européenne, la Thaïlande, le Kenya et la Chine ont tous introduit une législation pour restreindre ou interdire les plastiques à usage unique.
En juillet 2021, tous les États membres de l’UE ont interdit les plaques en plastique à usage unique, les couverts, les pailles, les bâtons de ballon et les coton-tige.
Ces nouvelles mesures reflètent un effort mondial collectif pour réduire les déchets plastiques et la reconnaissance croissante que la législation urgente est nécessaire pour lutter contre la destruction environnementale.
Les sociétés en ont également pris note. Starbucks, McDonald’s et d’autres sociétés multinationales ont rapidement commencé à éliminer les pailles en plastique, les remplaçant par des alternatives en papier. Certaines chaînes de restauration rapide ont également repensé leurs couvercles pour éliminer complètement le besoin de pailles.
Bien que ces changements aient signalé un changement de responsabilité d’entreprise, ils ont également déclenché un débat.
Les critiques ont fait valoir que l’accent mis sur les pailles était distrait du plus gros problème – à savoir la pollution plastique industrielle à grande échelle. Malgré une certaine résistance des sociétés, les nouvelles interdictions ont établi un précédent pour s’attaquer aux plastiques à usage unique inutiles.
Où se situe le mouvement de paille anti-plastique aujourd’hui?
Le succès des interdictions de paille en plastique dépend de la façon dont vous mesurez l’impact. Les pailles ne représentent que 0,025% des déchets plastiques océaniques, de sorte que leur élimination ne résoudra pas la crise.
Mais en ciblant un produit aussi visible et facilement remplaçable, ce mouvement a aidé à normaliser les alternatives sans plastique. Bien que certains critiques et groupes de consommateurs aient rejeté le mouvement anti-détroit comme performatif, son influence sur la législation ne peut être ignorée.
Cependant, tout le monde n’a pas adopté le mouvement sans plastique. Mercredi, le président américain Donald Trump a signé un nouveau décret pour inverser une poussée fédérale des pailles en plastique.
Il a déclaré que les pailles de papier «ne fonctionnent pas» et ne durent pas très longtemps. Trump a également déclaré qu’il pensait que «c’est OK» de continuer à utiliser des pailles en plastique malgré son accusation de pollution des océans et de tuer la vie marine.
En s’opposant aux initiatives mondiales de durabilité, les États-Unis risquent de bloquer l’élan sans plastique construit par d’autres nations et de causer des dommages environnementaux supplémentaires.
Pour les écologistes, cela représente un pas inquiétant en arrière.
Un rapport de l’organisation environnementale Pacific Environment montre qu’une réduction de 75% de l’utilisation du plastique d’ici 2050 est nécessaire pour se conformer à une cible de contrôle de la température Celsius de 1,5 degrés.
La lutte contre les déchets plastiques est loin d’être terminée. La production mondiale continue d’augmenter et de nombreuses nations n’ont pas les infrastructures pour gérer efficacement les déchets. Sans changement systémique au niveau industriel, la pollution plastique restera une crise pendant des décennies.
