L’Observatoire de l’Europe Culture défend les albums trop souvent négligés et qui méritent bien plus d’amour qu’ils n’en reçoivent.
La semaine dernière, l’équipe Culture d’L’Observatoire de l’Europe s’est réveillée et a choisi la violence en triant sur le volet les albums qui nous paraissaient surfaits. Beaucoup d’entre vous nous ont contactés et certains d’entre vous n’étaient pas contents – à en juger par le langage coloré utilisé.
Cette semaine, nous faisons le contraire et équilibrons la balance cosmique en sélectionnant 10 albums que nous jugeons sous-estimés. Ce sont des disques qui ont été soit injustement critiqués, soit trop facilement négligés, soit tout simplement oubliés. Quoi qu’il en soit, ils méritent plus d’amour.
Sans plus tarder, voici les joyaux sous-estimés dont vous avez besoin dans vos oreilles et dans votre collection.
Jeri Southern – Tu ferais mieux d’y aller maintenant (1956)
Avez-vous entendu parler de Jeri Southern ? C’est assez bien si ce n’est pas le cas. Moi non plus jusqu’à ce que je l’entende jouer dans un magasin de disques, m’envoyant chercher mon application Shazam de confiance. Il s’est avéré que cette chanson était tirée de son magnifique album de 1956 « You Better Go Now ». Southern n’était pas inconnue à son époque : Frank Sinatra et Miles Davis étaient tous deux considérés comme de grands fanboys, et elle a même enregistré la première version vocale de « When I Fall in Love ». Mais aujourd’hui, son nom a largement disparu des conversations. Cela s’explique peut-être en partie par son anxiété débilitante face à la performance, qui l’a finalement amenée à se retirer de la scène, tandis que ses pairs comme Peggy Lee, Julie London, Ella Fitzgerald et Doris Day sont devenues des noms connus. Mais appuyez sur play sur ce disque et vous êtes directement entraîné dans un monde onirique et magnifiquement arrangé de romance, de nostalgie et de chagrin, le tout livré par la voix délicieusement discrète de Southern. Donc…Tu ferais mieux d’y aller maintenant et écoutez ce joyau oublié. TF
Labi Siffre – Pleurer, rire, aimer, mentir (1972)
Si je devais me retrouver bloqué sur une île déserte avec un tourne-disque et seulement une poignée de LP, le troisième album studio de Labi Siffre ferait certainement l’affaire. L’auteur-compositeur-interprète-poète-auteur anglais à la voix qui ferait pleurer les anges a créé un album à la fois édifiant et doux-amer pour les âges. Cela vous fera pleurer, rire et vouloir aimer. Quant à la part de mensonge, elle n’arrive que si l’on sort d’une écoute et n’arrive pas à la conclusion qu’il s’agit d’une œuvre transcendante d’une beauté qui a été sous-estimée pendant bien trop longtemps. La façon dont Siffre a exploité sa vulnérabilité émotionnelle pour façonner ces chansons confessionnelles et véritablement émouvantes est étonnante, et chaque morceau a plus d’impact que son prédécesseur. Plutôt agréablement, Siffre a récemment connu une sorte de résurgence de la culture pop, les nouvelles générations découvrant sa glorieuse musique. Certains de ses morceaux ont été largement échantillonnés – peut-être le plus célèbre étant Kanye West pour « I Wonder » (« My Song ») ; ses chansons « Crying Laughing Loving Lying » et « Cannock Chase » ont été utilisées dans Les restes et le nominé aux Oscars Valeur sentimentale respectivement; et sa chanson « Bless The Telephone » est devenue virale sur TikTok l’année dernière. J’espère donc que c’est le signe que celui-ci devient progressivement moins sous-estimé et finalement élevé au rang de chef-d’œuvre incontournable. Siffre, aujourd’hui âgé de 80 ans, sortirait également un nouvel album d’ici fin 2026 – son premier en 28 ans. Inutile de dire que je suis excité. DM
Bill Withers – +’Justments (1974)
« + » Justments « de Bill Withers est criminellement ignoré. Sorti en 1974, il s’agit de son troisième album studio, mais a été largement éclipsé par son œuvre plus connue. Il y a tellement de choses à aimer dans ce truc. « You » et « The Same Love That Made Me Laugh » transforment les troubles du mariage en ruine de Withers en une soul féroce et groove, tandis que les plus dépouillés « Can We Pretend » et « Make A Smile For Me » sont deux des chansons les plus nostalgiques qu’il ait jamais enregistrées. Inutile de dire que sa voix est majestueuse partout. Withers avait déjà vécu beaucoup de vie avant de devenir une star – neuf ans dans la Marine, des passages comme assembleur mécanique dans des usines à travers le pays – et ‘+’Justments’ ressemble à toutes ces expériences distillées en 10 morceaux. Il mérite bien plus d’amour qu’il n’en reçoit. En termes simples : c’est un chef-d’œuvre. TF
Cocteau Twins et Harold Budd – La Lune et les mélodies (1986)
Nous avons tous probablement entendu parler des Cocteau Twins. Le trio écossais a contribué à définir la dream pop grâce à ses guitares chatoyantes, sa production brumeuse et la voix incomparable d’Elizabeth Fraser, « Heaven or Las Vegas » devenant leur chouchou critique le plus connu. Mais associez-les au compositeur ambiant pionnier Harold Budd et vous obtenez « The Moon and the Melodies » de 1986 – un disque qui semble avoir échappé aux mailles du filet de l’histoire de la musique. Il y a quelque chose d’incroyablement spécial dans cet album et auquel je reviens constamment. Comme son titre l’indique, il évoque une atmosphère onirique, nocturne et céleste : sombre mais étrangement réconfortante. Vous avez des morceaux époustouflants comme « Sea, Swallow Me » et « She Will Destroy You » qui offrent le son familier du groupe, tandis que « The Ghost Has No Home » et « Bloody and Blunt » s’appuient davantage sur le territoire ambiant de Budd. D’une manière ou d’une autre, les deux styles se mélangent parfaitement. « Why Do You Love Me », quant à lui, est à mon avis l’un des instrumentaux les plus envoûtants jamais réalisés. Pour un album aussi magnifique, « The Moon and the Melodies » n’a pas vraiment reçu la fanfare des autres disques de leur catalogue. Et franchement, c’est criminel. TF
Fleetwood Mac – Tango dans la nuit (1987)
Quand les gens parlent de Fleetwood Mac, c’est soit pour vanter « Rumours » comme l’un des plus grands albums de tous les temps (ou peut-être pas, comme l’a soutenu mon illustre collègue), soit pour commenter à quel point « Tusk » est un chef-d’œuvre maniaque. Ensuite, il y a ceux qui utilisent l’enregistrement de « Rumours » comme un remontant, à la manière : « Si Fleetwood Mac pouvait écrire Rumors pendant des mois de folie de coca alors qu’ils rompaient tous les uns avec les autres, alors je pourrai m’en sortir cette semaine ». Pour être honnête, c’est un mantra sacrément utile. Cependant, rares sont ceux qui ont tendance à mentionner le négligé « Tango In The Night », le dernier album du groupe avec le line-up classique de cinq numéros alors que Lindsey Buckingham a décidé de faire son propre waaaaaaay… Ils devraient vraiment le faire, car c’est l’éclat de la pop cinématographique des années 80, avec hit après hit après hit – de « Big Love » et « Seven Wonders » à « Everywhere », « Little Lies » et « Isn’t ». Il est minuit. Certes, l’album s’est vendu à plus de 15 millions d’exemplaires (le deuxième plus gros succès commercial du groupe) mais ça fait froid quand on vit dans l’ombre de « Rumours ». « Tango In The Night » aurait duré 18 mois pour enregistrer, et la dépendance notoire à la cocaïne de Stevie Nicks n’a pas aidé les choses ; mais pour mon argent, ça valait le coup. Il n’a peut-être pas l’énergie rock brute de leurs enregistrements précédents, et il est indéniablement ringard par moments… Mais quel glorieux fromage. Il est temps de mettre « Rumours » de côté et de donner à cet album le « Big Love » qu’il mérite vraiment. DM
AZ – Biche ou mourir (1995)
« Doe or Die » est arrivé en 1995, plus d’un an après le séminal « Illmatic » de Nas – le disque qui a présenté pour la première fois AZ à la plupart des auditeurs avec son couplet inoubliable sur « Life’s a Bitch » – sans doute l’un des plus grands camées de l’histoire du rap. Un acte pour le moins difficile à suivre – et qui n’a pas été aidé par le fait que Mobb Deep ait sorti « The Infamous » la même année. La comparaison est inévitable. « Doe or Die » n’a peut-être pas eu la cohésion parfaite ni le même impact culturel que « Illmatic », mais en tant que portrait du New York sombre des années 1990, il tient sa place. Peu d’albums hip-hop peuvent se targuer d’un parcours de trois titres meilleur que « Gimme Yours », « Ho Happy Jackie » et « Rather Unique », tandis que la prestation d’AZ est incroyablement fluide tout au long de ses 45 minutes d’exécution. Trop souvent, « Doe or Die » est réduit à « l’album du gars qui était sur Illmatic ». Il mérite ses fleurs. TF
Beck – Vautours Midnite (1999)
Demandez à n’importe quel fan de Beck quels sont ses albums préférés et vous entendrez probablement des choix comme « Mellow Gold », « Odelay », « Sea Change » et l’album de l’année 2015, lauréat d’un Grammy « Morning Phase ». Tous de bons choix, mais ils ont négligé les « Midnite Vultures ». C’est un mash-up décalé, absurde, groovy, bandant et carrément dingue de synth-funk et de R&B qui vous fera sourire jusqu’aux oreilles. L’opener ‘Sexx Laws’ et ses trompettes vous mettent dans l’ambiance ; « Nicotine & Gravy » est une ode à ces deux choses ; « Mixed Bizness » « fera crier tous les b-boys » ; « Real Get Paid » est un morceau sensuel conçu sur mesure pour toute bande originale d’orgie bizarre qui se respecte ; « Peaches & Cream » est également une ode suggestive à ces deux choses ; et « Pressure Zone » est un numéro pop-rock ironique avec un délicieux effet sonore de film de tir de couteau/slasher pour le lancer. Et comment mettre fin à un désordre aussi ludique ? Avec un numéro d’âme faux-Prince intitulé « Debra », c’est comme ça. Mon Dieu, j’aime cette folie étrangement sous-estimée. DM
Coldplay – Parachutes (2000)
Coldplay a vendu des centaines de millions de disques, donc qualifier son premier album « Parachutes » de « sous-estimé » semble légèrement ridicule. Mais d’une manière étrange, c’est le cas. Ses tubes « Yellow » et « Sparks » restent très populaires (à juste titre), mais demandez à quelqu’un de nommer un autre morceau officieusement et vous aurez probablement un regard vide. Revenez à l’album et il y a tellement de choses à apprécier. « Don’t Panic », « Spies », « Shiver » et « High Speed » sont des chansons magnifiques et discrètes qui montrent un Coldplay que la plupart des gens semblent avoir oublié. C’est un début incroyablement solide : chaleureux, mélancolique, romantique et d’une simplicité rafraîchissante. C’est Chris Martin à son apogée. Pas de saut non plus. Avant de devenir le groupe remplissant les stades que beaucoup aiment détester, ils étaient vraiment très doués pour écrire des chansons. « Parachutes » en est la preuve. TF
Attaque massive – 100e fenêtre (2003)
Les légendes du trip-hop de Bristol ont connu un sacré parcours de 1991 à 1998, avec le séminal « Blue Lines », le rêveur « Protection » et leur magnum opus « Mezzanine ». Puis vint « 100th Window » – qui devint finalement un album solo de Robert « 3D » Del Naja. Andrew « Mushroom » Vowles a quitté le groupe après « Mezzanine » et Grant « Daddy G » Marshall s’est retiré de la production, ne laissant que la 3D à la barre. Stylistiquement, le quatrième album était différent, sans utilisation d’échantillonnage et sans fusion hip-hop / jazz-prog. Le contributeur régulier Horace Andy est toujours présent au studio d’enregistrement, tout comme la chanteuse invitée Sinéad O’Connor – qui est apparue sur trois des neuf titres. Malgré ce que vous diront les classements des albums, le résultat est une réalisation inquiétante et texturée, qui est injustement considérée comme médiocre. La performance vocale d’O’Connor est époustouflante, en particulier sur le triste « What Your Soul Sings » et l’album remarquable « Special Cases », tandis que la prestation envoûtante de la 3D sur des morceaux comme « Future Proof » et « Butterfly Caught » donne la chair de poule. « 100th Window » n’est peut-être pas parmi les œuvres les plus célèbres du groupe ; mais c’est certainement leur album le plus sous-estimé. DM
Tom Waits – Vraiment parti (2004)
Aussi anachronique que Tom Waits ait été jusqu’en 2004, rien ne préparait les auditeurs à ce que l’artiste légendaire sorte un album aux inspirations hip-hop. Et même s’il n’est pas à la hauteur de ses révolutionnaires « Swordfishtrombones », de son record en carrière « Rain Dogs » ou du magistral « Mule Variations », c’est un disque qui mérite bien plus d’amour. Présentant des grooves fougueux et des platines au lieu de son piano habituel, ainsi qu’un peu de beatboxing de Waits – qui a adopté une toute nouvelle série de tics et de rugissements vocaux – « Real Gone » a incorporé de nouvelles influences sans s’aliéner les principaux fans. La première moitié du vacarme de 72 minutes est impeccable et richement évocatrice ; et bien qu’il y ait quelques accalmies dans la deuxième partie, le dernier morceau « Day After Tomorrow » est incroyable et l’une des chansons les plus politiquement visibles de sa carrière. Jusqu’à l’arrivée de « Boots On The Ground », bien sûr. « Real Gone » a été largement rejeté par les critiques comme un gâchis retentissant lors de sa sortie – et ils avaient tort. C’est un album inventif, surprenant et vibrant qui a vieilli comme un bon vin. Aucune ombre à « Bad As Me » de Waits (2011), son dernier album studio en date, mais « Real Gone » est le dernier grand effort musical du dadaïste. Espérons que ce ne soit pas sa finale. Ça fait 15 ans, Tom. Et j’ai besoin d’une solution. DM
Voilà, nous l’avons. Vous avez entendu parler de l’un d’entre eux ? Avons-nous changé d’avis ? N’hésitez pas à nous contacter. Ne vous embêtez pas si vous êtes toujours mécontent de la liste surfaite de la semaine dernière. Les Eagles sont toujours nuls, et cet album de Daft Punk n’est pas aussi génial que vous vous en souvenez.
