Deux adolescents italiens ravivent le passé archéologique de leur ville en offrant des visites guidées gratuites pour les visiteurs.
The Rome Coliseum, l’impressionnante arène de Vérone – tout le monde connaît les anciens amphithéâts romains bien-aimés d’Italie, synonyme de drame et de pompe: des conflits de gladiateurs, des lunettes sanglantes et, encore à ce jour, la toile de fond à des concerts pop et à des performances d’opéra plus grandes que nature.
Cependant, tous, cependant, n’obtiennent pas toute l’attention. Certains sont oubliés ou même réutilisés de la manière la plus inhabituelle – y compris comme des terrains sportifs.
À Monteleone Sabino – un petit village de 1 000 habitants à peine 1 000 habitants à un jet de pierre de Rome – un amphithéâtre romain récemment découvert est niché derrière les buissons et les bois et s’est transformé en toile de fond des matchs de football de l’équipe locale.
L’argent public a été insuffisant pour attirer le site à l’attention du public, et l’intérêt local semble relativement radical. Mais deux jeunes bénévoles tentent de mettre en lumière le patrimoine de leur village – et espèrent que les touristes feront également un effort pour découvrir son joyau caché.
Trebula mutuesca: la ville romaine ancienne oubliée
À seulement 45 kilomètres au nord-est de Rome et à seulement 70 minutes en voiture, Monteleone Sabino ressemble beaucoup à tous les briquets et aux maisons du centre cafés sans prétention, bureaux de poste et «Tabacchi» obligatoire (Tobacconist).
Parmi ses caractéristiques les plus distinctives se trouve le sanctuaire de Saint Victoria, une belle église romane surplombant les collines de la région, qui ont fermé après un tremblement de terre en 2016 l’a laissé dans un état précaire.
Mais comme beaucoup d’autres endroits dans le «Bel Paese» (beau pays), la Monteleone cache une histoire unique – l’un de ses propres résidents était à peine au courant jusqu’à la fin du siècle dernier.
Une fois qui abrite les Sabines – l’une des tribus italiques locales conquises par les Romains, qui ont donné son nom au village – Monteleone se tient sur ce qui était autrefois une colonie prospère du 4ème siècle avant JC, Trebula mutuesca. Cette ancienne ville se vantait de son propre temple, bains, forum et amphithéâtre. Il a même recueilli des mentions par les principaux géants littéraires de la Rome antique, Virgile et Pline l’aîné.
Malgré l’illustre passé et la population aristocratique de la ville ancienne, il est finalement tombé en ruine au cours des siècles, car il a été dépassé par la végétation et a finalement cédé la place au village actuel de la colline, à environ 1,5 kilomètre du centre de Trebula Mutuesca.
Alors que la conscience locale d’une ancienne colonie romaine a persisté tout au long des générations, Trebula Mutuesca est tombée dans l’oubli, devenant un peu plus qu’une faible mémoire.
C’était un sort de précipitations particulièrement intenses dans les années 1950 qui ont finalement révélé ce qui avait été caché depuis des millénaires: les ruines du complexe d’amphithéâtre.
Une équipe d’archéologues a passé des décennies à essayer de découvrir les artefacts et de rester, prenant près d’un demi-siècle en raison d’une série de retards et d’interruptions, et de ne voir son achèvement dans les années 2000.
Un amphithéâtre romain historique devenu terrain de football moderne?
Tout en découvrant toute une ancienne ville romaine peut avoir été la revendication de la gloire (et la fortune) de n’importe quel petit village, dans une région sursaturée par des artefacts historiques, les habitants ont simplement intégré les ruines découvertes dans leur vie villageoise – reflétant une tendance italienne plus large à minimiser ou à négliger les signification de son passé.
En effet, avant l’arrivée des archéologues et historiens d’Europe du Nord aux XVIIIe et XIXe siècles, les ruines anciennes de Rome n’étaient guère la source de l’appréciation culturelle: le forum impérial lui-même était un marché de fortune, tandis que la pierre de ses bâtiments était utilisée pour construire Beaucoup des monuments les plus emblématiques de la ville.
À Monteleone, le site herbeux près de l’amphithéâtre a été rapidement transformé en un terrain de football, utilisé par l’équipe locale, le TSA Real Monteleone Sabino, pour des matchs avec les villes voisines.
Niché derrière le village dans un cadre bucolique empié par des olive-bosquets et une végétation envahie, clignote et vous manquerez l’entrée de l’ancien site romain, qui comprend une vaste étendue ouverte parsemée de murs et d’arches – une fois l’amphithéâtre et ses stands – ainsi que les tunnels sous l’arène qui tenait autrefois des combats et des spectacles de gladiateurs anciens.
Le sanctuaire roman de Saint Victoria, situé près de l’amphithéâtre de Monteleone Sabino, et s’est fermé depuis un tremblement de terre de 2016.
Les visiteurs peuvent également voir certains des bustes et autres artefacts trouvés à Trebula Mutuesca dans le petit musée archéologique de Monteleone, ouvert du vendredi au dimanche de 10h à 18h pour 5 € (3 € pour les jeunes et les personnes âgées).
Il y a eu des efforts locaux pour préserver et promouvoir la signification historique et archéologique du site, y compris les petits concerts et les expositions.
Mais les fonds publics insuffisants, l’intérêt local tiède, ainsi que la compétitivité régionale – le soi-disant campanilismo ou la «cloche de l’église»: le phénomène distinctement italien des rivalités entre les paroisses – a abouti à Trebula Mutuesca restant largement sous-estimé.
« Nous voulons partager notre héritage avec les générations futures »
Pour deux jeunes Monteleonesi, les ruines de Trebula Mutuesca font plus qu’une partie de leur héritage local – c’est un projet passionné et un moteur dans leur vie.
Sara, 25 ans, et Tommaso, 17 ans, ont découvert leur amour pour l’archéologie après être devenu des bénévoles pour un projet de conservation archéologique (GATC) il y a quatre ans.
«Les sites archéologiques sont importants car, s’ils sont bien préservés, ils peuvent avoir un impact positif significatif sur l’économie locale grâce au tourisme culturel», a déclaré Sara à L’Observatoire de l’Europe Travel.
«Mais plus que cela, ils nous aident à comprendre comment les gens vivaient, leurs traditions et leurs technologies. Sans ces trésors, nous perdrions tellement notre histoire. »
Les deux jeunes écologistes ont depuis canalisé leur enthousiasme localement et tiennent maintenant les clés du site de Trebula Mutuesca, donnant gratuitement de petites visites de l’amphithéâtre chaque week-end.
«Nous sommes les gardiens d’une histoire de millénaires, fier de représenter la grandeur de notre ville ancienne et l’héritage romain qui définit notre identité», ajoute Tommaso.
Mais les efforts de Sara et Tommaso n’ont pas été entièrement récompensés: bien qu’ils prétendent avoir un rapport positif avec le conseil local, ils déplorent ce qu’ils considèrent comme le manque de volonté de la région de sensibiliser et de faire connaître le site archéologique.
«Il serait utile de créer certains centres touristiques, mais nous comprenons que la situation financière régionale est difficile», note Sara. «Cela prend beaucoup de temps.»
Pour les quelques visiteurs qui ont déjà fait le voyage vers les ruines de Trebula Mutuesca, le manque apparent de soins et de ressources pour maintenir les ruines antiques n’a pas été perdue sur eux.
« Mal soigné et apprécié », déclare un commentaire TripAdvisor de l’août 2024. «(A) S se produit souvent en Italie.»
Dans un avenir prévisible, il semble que les ruines de Monteleone Sabino resteront hors des sentiers battus, tandis que son terrain de football ne va nulle part de si tôt.
Certains peuvent voir tout cela comme un signe de la lutte de longue date d’Italie pour apprécier pleinement son héritage artistique. Ou vous pouvez dire que cela montre comment la vie peut encore être inspirée en milliers d’années d’histoire – en signe de continuité avec le passé de la ville. Quoi qu’il en soit, Sara et Tommaso restent ferme dans leur combat pour obtenir une plus grande reconnaissance de la pépite de l’histoire ancienne de leur ville.
«La lumière de Trebula brille encore dans ce que nous faisons», explique Tommaso.
«Être héritiers de Trebula signifie permettre une tradition qui continue de nous inspirer et de nous façonner… cela nous donne notre force et un lien incassable avec les anciennes racines romaines qui guident notre avenir.»
