Célébration de la magie et du désordre d’une jeunesse mal dépensée, ce musée est destiné à tous les adolescents qui ont autrefois griffonné RAWR sur leur poignet, porté leur eye-liner trop épais et refusé d’accepter le monde tel qu’il était.
Quand on est jeune, le monde est une grande roue.
Ce sont les paroles d’une chanson de 2007 du groupe indépendant Bright Eyes – mais c’est aussi vrai. La jeunesse est cette période de la vie vertigineuse, presque magique, qui flotte au-dessus d’une réalité encore inconnue – gonflée par le tourbillon des hormones adolescentes et un optimisme sans limites.
C’est l’intersection entre qui nous sommes et qui nous devenons ; un couloir sans fin rempli de portes non verrouillées.
En d’autres termes, c’est l’époque la plus formatrice de notre vie.
Mais c’est seulement maintenant, pour la toute première fois, qu’un musée lui est consacré.
Le Museum of Youth Culture ouvre officiellement ses portes aujourd’hui, situé dans ce qui est sans doute la Mecque de la sous-culture de Londres : Camden.
L’idée est venue de Jon Swinstead, un archiviste de la culture de la jeunesse britannique, dont le rêve de créer un musée permanent a mis un quart de siècle – et de nombreux collaborateurs passionnés – à devenir réalité.
L’objectif, cependant, est toujours resté le même : célébrer les jeunes – comment ils ont façonné l’histoire et continuent de façonner notre avenir.
« Il s’agit d’une partie du patrimoine complètement négligée et, par conséquent, les jeunes ont été laissés de côté lorsqu’il s’agit de musées », a déclaré Jamie Brett, directeur créatif du musée.
« Surtout ces moments de la vie d’adolescent. Cette étape hormonale, où c’est biologique, mais c’est aussi la chance de quitter la maison et d’avoir sa propre indépendance. C’est ce qui crée ces scènes (de sous-culture) étonnantes qui n’ont jamais eu de temps et d’espace qui leur sont dédiés », a-t-il déclaré.
Le musée lui-même, c’est comme entrer dans la chambre de votre meilleur ami ; des pièces souterraines remplies de photos personnelles, de dépliants pour les raves, de bibelots d’adolescents et de confessions griffonnées sur des morceaux de papier ligné.
Au-dessus se trouve un bar et une boutique, où l’âge adulte rencontre l’enfance à travers un mélange de décor industriel et nostalgique. Un baby-foot claque au rythme des blips d’un jeu d’arcade, tandis que des t-shirts dans le coin crient « Punk » et « Emo ».
La seule chose qui manque, ce sont des Freddos de 22 heures sur le comptoir.
Bien que de petite taille, tout ce qui se trouve à l’intérieur retient votre attention sans être écrasant. Les archives principales capturent 100 ans de culture de la jeunesse – de 1920 à 2020 – et incluent tout le monde, des clapets rebelles en bottes hautes sur des motos, jusqu’aux DJ féminines qui se sont frayées un chemin dans les scènes de club dominées par les hommes des années 90.
« Nous passons beaucoup de temps à voyager et à parcourir le Royaume-Uni pour recueillir les histoires personnelles des gens », a déclaré Lisa der Weduwe, responsable des projets d’archives et programmatrice communautaire du musée. « Une grande partie de ce que vous voyez dans les expositions provient de notre campagne Grown Up In Britain. »
La plupart des objets et des images conservent leur contexte clairsemé : peut-être un nom, une année et un lieu. Le reste est laissé à l’imagination. Pourtant, à travers ces instantanés des années de gaffe d’inconnus – des goths des années 80 en collants à fines rayures et des emos des années 2000 furtivement à travers des franges latérales – vous voyez votre propre jeunesse se refléter.
Quelle que soit la sous-culture ou la décennie, nous avons tous partagé ce sentiment d’expression débridée ; quand le monde, pendant une brève période, s’est senti comme le nôtre contre lequel il devait se rebeller et se remodeler
« Les jeunes qui se rassemblent, se retrouvent et se retrouvent façonnent vraiment une grande partie de la société et du monde dans lequel nous vivons », a déclaré der Weduwe.
Quelles sont les sous-cultures des jeunes ?
Les sous-cultures – une communauté distincte et unique au sein d’une société plus large – ont toujours existé et peuvent prendre de nombreuses formes différentes.
Dans le contexte du Musée de la culture de la jeunesse, il fait plus spécifiquement référence aux sous-cultures de la jeunesse qui se sont formées à partir de scènes musicales et de mode spécifiques – comme le mod, le punk, le goth, l’emo et la rave.
Bien que chacun d’entre eux varie en termes d’esthétique et de style de vie, ils partagent tous des valeurs de défi qui rejettent la culture et les idéaux dominants. Pour cette raison, ils sont devenus une marque de rébellion chez les adolescents – une rébellion qui provoque souvent une panique morale parmi ceux qui détiennent l’autorité.
Ces sous-cultures ont également ouvert la voie à des perspectives et à des arts alternatifs, remettant en question les limites de ce qui était auparavant accepté.
Ces dernières années, cependant, certains se sont demandé si nous avions perdu cela. Ils soutiennent que l’avènement des médias sociaux a conduit à la déconnexion et à l’homogénéisation de la culture dans son ensemble.
Mais Der Weduwe n’est pas d’accord, expliquant que même si les sous-cultures peuvent paraître différentes à l’ère numérique, elles existent toujours – et prospèrent.
« Quand vous vous promenez dans le centre de Londres et que vous rencontrez un groupe (d’adolescents fans de KPop), ils ont tous ce style spécifique, ils écoutent la même musique et vivent cette vie. Cela rappelle le genre de sous-culture dont nous nous souvenons du 20e siècle. Mais ils ont un pied dans le monde en ligne et un pied dans le monde réel, parce que c’est la société dans laquelle nous vivons aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
« Les sous-cultures ne se ressembleront plus, car la formule a changé à certains égards. Elles évoluent avec le temps. »
Pas une autre brique dans le mur
Parallèlement à la croissance de ses archives, l’objectif principal du musée est d’être un espace intergénérationnel en constante évolution. Celui qui non seulement préserve le passé, mais se concentre principalement sur l’avenir.
« Il est vraiment très important pour nous de soutenir activement, avant tout, les jeunes d’aujourd’hui. Surtout à une époque où les jeunes traversent une période difficile et où beaucoup de leurs espaces sont morts et fermés à cause de facteurs comme l’austérité et le manque de soins apportés à ces espaces.
« Le Musée est destiné aux jeunes – pour avoir un espace pour être et pour faire. »
L’une des galeries met en avant cette initiative en présentant une exposition organisée par le collectif UK Youth. Intitulé : « Les choses sur lesquelles j’ai menti à mes parents », il explore la notion de mensonge en tant qu’élément essentiel de la découverte de nos identités contre les suppressions culturelles et sociétales.
Cela semble également particulièrement pertinent à l’heure où les médias sociaux viennent d’être interdits aux moins de 16 ans au Royaume-Uni. Dans une réponse désormais virale, un adolescent, interrogé par la BBC sur ce qu’il allait faire maintenant, a répondu : « Regardez un mur ».
Mais au moins, comme l’a commenté l’artiste, DJ et contributeur du musée Linett Kamala : « Maintenant, ils ont un mur intéressant à regarder. »
Tout comme les adolescents, le Musée de la culture de la jeunesse est encore en train de réfléchir, prêt à être dirigé par ceux à qui il est destiné. Mais il est aussi déjà plein de charme et de cœur britanniques ; un endroit pour raviver la communauté, la créativité et l’écoute de ce que les jeunes veulent et ont réellement besoin.
Pour le reste d’entre nous ? Cela nous rappelle que nous sommes vieux, mais que nous étions jeunes autrefois. Et même si les générations peuvent changer, nous sommes tous plus semblables que nous ne le pensons.
Tu vois, ça n’a jamais été qu’une phase, maman !
Le Musée de la culture de la jeunesse ouvre ses portes le 20 juin à Camden Town, Londres.
