Largement considéré comme l’écrivain le plus influent de l’Afrique de l’Est, les livres de fiction et de non-fiction de Ngũgĩ ont tracé l’histoire de son pays de l’impérialisme britannique à la tyrannie élevée à domicile et ont contesté non seulement les histoires racontées, mais la langue utilisée pour leur dire.
Ngũgĩ wa Thiong’o, le célèbre auteur kenyan et champion de l’expression africaine, est décédé mercredi à l’âge de 87 ans.
« C’est avec un cœur lourd que nous annonçons le décès de notre père, Ngugi Wa Thiong’o ce mercredi matin », a écrit sa fille Wanjiku wa ngug sur Facebook. « Il a vécu une vie pleine, a combattu un bon combat. »
De plus amples détails n’étaient pas immédiatement disponibles, bien que Ngũgĩ recevait des traitements de dialyse rénale.
Largement considéré comme l’écrivain le plus influent de l’Afrique de l’Est, les livres de fiction et de non-fiction de Ngũgĩ ont tracé l’histoire de son pays de l’impérialisme britannique à la tyrannie élevée à domicile et ont contesté non seulement les histoires racontées, mais la langue utilisée pour leur dire.
« Je crois tellement à l’égalité des langues. Je suis complètement horrifié par la hiérarchie des langues », a-t-il déclaré à l’AFP dans une interview en 2022 de Californie, où il vivait en exil auto-imposé.
Surtout connu pour ses romans tels que «The River Between», «The Wizard of the Crow» et «Petals of Blood», des mémoires tels que «Birth of a Dream Weaver» ou la critique historique «Décolonisant l’esprit» – une collection d’essais sur le rôle de la langue dans la culture, l’identité et l’histoire – Ngũgĩ a été admirée dans le monde entier par des autorités allant de la part de John Todike To Chmimanda ngozi.
Il a également été admiré par l’ancien président Barack Obama, qui a autrefois salué la capacité de Ngũgĩ à raconter «une histoire convaincante sur la façon dont les événements transformateurs de l’histoire pèsent sur des vies et des relations individuelles».
Sa décision dans les années 1970 d’abandonner l’anglais en faveur de son Kikuyu natal, ainsi que du swahili de la langue nationale du Kenya, a d’abord rencontré une incompréhension généralisée.
« Nous pensions tous qu’il était fou … et courageux en même temps », a déclaré l’écrivain kenyan David Maillu. « Nous nous sommes demandé qui achèterait les livres. »
Pourtant, le choix audacieux a construit sa réputation et l’a transformé en un monument littéraire africain.
En effet, Ngũgĩ et son collègue NGUGI WA Mirii ont été emprisonnés sans inculpation en 1977 après la mise en scène de leur pièce « Ngaahika Ndeenda » (« Je me marierai quand je veux »). C’est alors qu’il a décidé d’écrire son premier roman à Kikuyu, « Devil on the Cross », qui a été publié en 1980.
Amnesty International l’a nommé prisonnier de conscience, avant qu’une campagne mondiale n’obtienne sa libération de la prison de sécurité maximale de Kamiti en décembre 1978.
« La résistance est la meilleure façon de rester en vie », a-t-il déclaré au Guardian en 2018. « Cela peut prendre même la plus petite forme de dire non à l’injustice. Si vous pensez vraiment que vous avez raison, vous vous en tenez à vos croyances et ils vous aident à survivre. »
