Des milliers de personnes affluent pour monter les pentes d’Etna, mais seul un guide d’expert peut s’assurer de visiter en toute sécurité.
C’est une scène surréaliste: une lave ardent suintant entre les rochers noirs rencontrant la neige blanche immaculée qui recouvre la montagne. Cette vue fascinante attire des milliers de touristes à la recherche de sensations fortes du monde entier aux pistes du mont Etna en Sicile.
Le volcan éclate fréquemment, mais même lorsqu’il est actif, de nombreux sentiers et chemins sont toujours en sécurité – donnant aux randonneurs et aux photographes l’expérience d’une vie.
Cela dit, au-dessus de certaines altitudes, il est une obligation légale de monter avec un guide de montagne qualifié. Ils savent comment assurer la sécurité des visiteurs – notamment lorsque le volcan crache le magma fondu – et est une police de connaissances sur la grande «maman Etna».
Écarne éruption: «Cela gronde comme un tigre géant dans une cage»
Depuis le 11 février, lorsque l’éruption actuelle a commencé, des milliers de visiteurs sont arrivés pour voir l’énergie émanant de l’un des volcans les plus actifs du monde.
Même pour un guide chevronné comme l’Asie Pioro, la visite lors d’une éruption «reste extrêmement excitante, avec des vues et des émotions uniques à chaque fois».
«Vous pouvez voir des colonnes de gaz et de cendres dans les airs, et parfois entendre des explosions, ce qui ressemble à un tonnerre», dit-elle. « Si vous êtes proche d’un flux de lave, vous pouvez entendre le bruit de la vitre et ressentir la chaleur de la lave. »
Pour le guide Saro Trovato, la vue d’une lave éclatante contre le paysage volcanique sombre est à couper le souffle, surtout la nuit. « Parfois, cela ressemble au dernier jour de notre vie », plaisante-t-il.
Il dit que les sons d’une éruption sont tout simplement impressionnants: «Verre cassée de la crépitement de la lave refroidissante, des explosions et des grondements profonds comme un tigre géant dans une cage».
«Quant à l’expérience, c’est un mélange de crainte et d’adrénaline», dit-il. «Le sol peut vibrer légèrement sous vos pieds, et vous sentirez souvent le fort parfum de soufre dans les airs. Même à distance, vous pouvez sentir la chaleur rayonnante à partir de coulées de lave fraîches. »
« Les voyageurs partagent tous la même excitation lorsque l’on éprouve la puissance brute de l’Etna de près »
Pour Pioro, c’est aussi un plaisir de voir comment ses invités réagissent aux explosions volcaniques d’Etna. «Pour certains de mes invités, assister à une éruption est un défi de liste de seaux», dit-elle.
«Certains invités arrivent sans aucune connaissance ni attentes concernant les volcans. Imaginez leur surprise quand ils se retrouvent à faire de la randonnée d’un volcan actif lors d’une éruption! »
Trovato aime aussi voir l’expérience à travers les yeux de ses invités. «Chaque voyageur est livré avec des attentes différentes, mais ils partagent tous la même excitation lorsqu’ils expérimentent de près le pouvoir brut de l’Etna», dit-il.
Guide Luigi Cutore dit que ce que les randonneurs vivent est «l’adrénaline pure». « Vous devez trouver l’endroit idéal pour admirer le spectacle, c’est comme un aimant, vous quittez tout et optez pour le spectacle le plus puissant par nature », dit-il.
«Les touristes viennent du monde entier, et la réaction est la même que la mienne, Marvel et la peur, un mélange fantastique!»
Comment faire de la randonnée en éruption en toute sécurité lors d’une éruption
Les guides ETNA sont des experts en sécurité, ce qui devrait toujours être une priorité – en particulier lorsqu’il y a une éruption.
«Les guides connaissent bien le territoire, peuvent reconnaître les dangers et sont en contact avec des volcanologues et des sauveteurs en cas d’accidents», explique Pioro. Ils reçoivent également des mises à jour en temps réel sur les conditions, qui peuvent changer rapidement sur la haute montagne.
Mais votre sécurité n’est pas uniquement la responsabilité du guide. En tant que randonneur, vous devez également être préparé et conscient des dangers.
«Soyez toujours préparé avec des vêtements appropriés et étudiez l’itinéraire à l’avance», explique Pioro. Cutore ajoute que vous devez maintenir une distance sûre des zones d’activité volcanique et prendre en compte la direction du vent afin que vous puissiez rester à l’écart de la chute du matériau.
Avec l’afflux actuel de randonneurs, les autorités se soucient de la sécurité. «Vérifiez toujours les mises à jour de l’activité volcanique des autorités locales et respectez toutes les restrictions d’accès», exhorte Trovato.
La responsable de la protection civile régionale de la Sicile, Salvo Cocina, a partagé sur les réseaux sociaux que les visiteurs se garent dans des rues étroites, ce qui a amené la circulation autour de l’Etna à l’arrêt et empêche les véhicules de sauvetage de passer. Les pompiers ont été amenés pour soutenir la gestion des foules.
