Les festivals tels que Surva ont des racines qui remontent à l’époque préchrétienne.
Les festivals les plus intrigants d’Europe ne sont pas toujours ceux qui figurent sur les cartes postales ou sur les flux Instagram.
Alors que l’hiver fait place au printemps, vous découvrirez des célébrations séculaires imprégnées du folklore local, des rituels uniques et de l’esprit communautaire à travers le continent.
Ces fêtes folkloriques vous plongent dans des traditions qui remontent à des centaines, voire des milliers d’années. Qu’il s’agisse de processions aux flambeaux, de danses folkloriques ou de rituels païens modernisés, ces événements vous emmènent hors des sentiers battus au cœur de la culture européenne.
Feux et bénédictions : traditions médiévales andalouses aux fêtes de San Antón
Du 16 au 18 janvier, les villages andalous s’animent pour la Fête de San Antón, une célébration enflammée imprégnée de traditions vieilles de 800 ans.
Dédié à Saint Antoine, le saint patron des animaux, ce festival unique regorge de choses à faire, des danses folkloriques autour des feux communautaires aux prêtres bénissant les chiens, les chats et les hamsters dans les églises locales.
On pense que le festival a commencé au XIIIe siècle. Traditionnellement, les agriculteurs brûlaient des branches d’olivier et des paniers en sparte, qui étaient utilisés pour récolter les fruits, croyant que les incendies éloigneraient les parasites et protégeraient leurs oliveraies et leurs animaux des maladies.
De nos jours, les habitants se rassemblent autour des feux pour boire de la bière, manger de la citrouille rôtie et du pop-corn et brûler des poupées remplies de paille et attachées avec des pétards. Pendant ce temps, ils dansent et chantent des chansons folkloriques connues sous le nom de « melenchones », des récits typiquement effrontés de querelles d’amoureux.
Lorsqu’ils ne chantent pas ou ne dansent pas, les propriétaires d’animaux se ruent dans les églises pour que leurs amis à quatre pattes soient bénis par les prêtres.
Le festival se déroule dans toute l’Andalousie, de la animée Malaga au village blanchi à la chaux de Canillas de Albaida et à Jaén, producteur d’olives, où vous pouvez participer à une course nocturne de 10 km avant de manger, boire et danser toute la nuit.
Kukeri : des masques menaçants et chasser les mauvais esprits lors de l’ancienne fête du Nouvel An en Bulgarie
La Bulgarie abrite l’un des festivals les plus anciens d’Europe.
Généralement au cours de la deuxième semaine de janvier, le festival Surva illumine les villages bulgares avec des célébrations intenses enracinées dans le folklore ancien. Nulle part plus que Pernik, une ville située à environ 35 km à l’ouest de Sofia.
Au cœur du festival préchrétien de Pernik se trouvent les « kukeri », des danseurs aux costumes élaborés, vêtus de masques animaliers menaçants sculptés à la main, de costumes de fourrure et de ceintures nouées avec des cloches.
Les « kukeri » défilent dans les rues de la ville, chantant et piétinant pour chasser les mauvais esprits et inviter à la bonne fortune, à la santé et à des récoltes abondantes pour l’année à venir. La nuit, ils brandissent des torches, chantent des chansons et dansent pour s’assurer que les mauvais esprits restent également à l’écart.
Les festivals « Kukeri » ont lieu dans les villages de Bulgarie, mais Pernik – où les festivités de Surva ont été inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO – est le cœur battant de cette ancienne fête païenne.
Le dernier week-end de janvier, Pernik accueille le Festival international des jeux masqués, une fête de deux jours comprenant des jeux et des défilés présentant des masques faits à la main.
Up Helly Aa : un hommage aux flambeaux à l’héritage nordique des Shetland
Contrairement à Surva, Up Helly Aa est l’un des plus jeunes festivals d’Europe.
Organisé le dernier mardi de janvier à Lerwick, sur les îles isolées des Shetland en Écosse, le festival date officiellement de 1870, même si les rituels vikings le font paraître beaucoup plus ancien.
Marquant la fin de la saison de Noël, le festival a commencé presque spontanément. Lubrifiés par de longues nuits de beuverie, de battements de tambours et de débauche générale, les jeunes hommes ont commencé à brûler des barils de goudron au milieu du XVIIIe siècle.
En 1870, un groupe de jeunes hommes inventa le nom d’Up Helly Aa, introduisirent des déguisements (« guizing ») et inaugurèrent une procession aux flambeaux. Au XXe siècle, les hommages à l’héritage nordique de l’île, notamment les vêtements vikings et l’incendie d’une galère, sont devenus des traditions.
Aujourd’hui, cet événement annuel unique s’est transformé en une véritable imitation d’un ancien festival viking avec des défilés, des répliques de costumes et, bien sûr, des fêtes dans les salles communautaires.
Depuis 2023, les femmes et les filles, historiquement limitées aux rôles d’hôtesses dans les salles communautaires, sont également incluses dans les processions aux flambeaux et aux flambeaux.
Trouvez le véritable amour au Dragobete de Roumanie
Si la Saint-Valentin vous semble trop commerciale, Dragobete en Roumanie offre une alternative rafraîchissante.
Célébrée le 24 février, cette fête folklorique est la journée d’amour unique en Roumanie, imprégnée de traditions et de folklore.
Dans le folklore roumain, Dragobete est le fils de Baba Dochia, figure associée à la fin de l’hiver et à l’arrivée du printemps. Il est aussi le dieu dace de l’amour, comme Cupidon ou Eros.
Contrairement à ces entremetteurs mythologiques, Dragobete n’utilise jamais de pouvoirs magiques pour faire tomber les gens amoureux. Au lieu de cela, il rappelle aux gens de toujours célébrer l’amour.
Les traditions qui se déroulent pendant Dragobete sont pour le moins uniques.
Dans les villages, les filles et les garçons en tenue traditionnelle se rassemblent à la recherche des fleurs printanières – les fraises des bois sont particulièrement de bon augure. A midi, les filles retournent au village en courant, poursuivies par leurs amours. S’ils se rattrapent et qu’il y a une alchimie, ils s’embrassent pour faire connaître leur amour.
Sans surprise, les fiançailles et les mariages ont souvent lieu pendant le festival.
Cependant, les célibataires ne se sentiront pas exclus. Dans des villes comme Bucarest, les visiteurs peuvent explorer des expositions sur le thème de l’amour, des marchés de producteurs et des spectacles tels que « Carmen » à l’opéra national.
Brûlez le Böögg alors que Zurich fait ses adieux à l’hiver
Les fêtes d’hiver en Europe semblent tourner autour des incendies, mais rares sont celles qui ont la puissance symbolique des Sechseläuten de Zurich, qui signifient « la sonnerie des cloches à six heures ».
Le troisième lundi d’avril – le 28 avril 2025 plus précisément – la ville marque officieusement la fin de l’hiver. Les corporations zurichoises défilent à travers la ville et se terminent par l’incendie du «Böögg», un croque-mitaine qui prend la forme d’un bonhomme de neige.
Dans le passé, il y avait de nombreux Bööggs, que les enfants du coin attachaient à des chariots et traînaient dans les rues avant de les brûler.
Aujourd’hui, le Böögg est une effigie de 3,4 m chargée d’explosifs.
A 18 heures précises, le Böögg est allumé. On croit que plus vite le feu atteint sa tête remplie de pétards et la fait exploser, plus l’été sera beau.
