PARIS – Le boost des dépenses de la défense de la France menacera-t-il l’État providence bien-aimé du pays?
Le président français Emmanuel Macron a cherché à renforcer l’approbation du public pour dépenser davantage pour l’armée française pour faire face à la menace posée par la Russie alors que les États-Unis se désengagent de l’Europe. Mais, surtout, il n’a pas expliqué d’où vient l’argent.
Macron a simplement fixé une ligne rouge: les taxes, a-t-il dit, ne devraient pas être augmentées pour financer le renforcement des dépenses. Ces commentaires ont déclenché des craintes parmi les partis d’opposition et les syndicats que les dépenses sociales seront sacrifiées sur l’autel de l’effort de défense, et que le chalet sera utilisé comme prétexte pour traverser des mesures d’austérité impopulaires.
Alors que le président français a un grand pouvoir sur la politique de défense, l’Assemblée législative contrôle les cordes de la bourse – et Macron n’a pas de majorité là-bas.
Il y a un consensus inter-partis sur l’élévation des dépenses de défense. Mais qui devrait contribuer ce qui est sûr de devenir un débat houleux, et dans le parlement fracturé de France, où aucune partie ou coalition ne tient une majorité de sièges, il risque de se terminer par une impasse.
«Nous ne sauterons pas dans le discours de la guerre-économie qui retient tout le reste en suspens. C’est une tentation qui existera », a déclaré un législateur influent dans le groupe socialiste, un partenaire clé du gouvernement central-droit dans les négociations budgétaires.
Une option pour stimuler rapidement les dépenses militaires serait de rouvrir le budget de cette année et de l’ajuster.
Mais le budget actuel – qui contenait 53 milliards d’euros de réductions de dépenses et de hausses fiscales visant à réduire le déficit en flèche de la France, qui a atteint 6,2% du produit intérieur brut en 2024 – a pris des mois pour passer par la législature française et a coûté à un Premier ministre son travail.
La France dépense actuellement 2,1% de son PIB sur ses militaires chaque année – et Macron veut obtenir ce chiffre à plus de 3%. Selon les estimations du ministre des Forces armées françaises Sébastien Lecornu, l’armée française aurait idéalement besoin d’un budget annuel d’un peu moins de 100 milliards d’euros – ce qui constituerait environ 30 milliards d’euros de plus chaque année par rapport à ce qui était précédemment prévu par la loi de planification militaire adoptée en 2023.
Tous les pays européens accélèrent massivement les dépenses de défense, et tous sont confrontés à des problèmes similaires sur l’endroit où trouver l’argent pour le faire.
En janvier, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a appelé les nations européennes à rediriger « une petite fraction » des dépenses en pensions, en santé et en sécurité sociale vers l’armée. Mais il est principalement confronté à un refoulement jusqu’à présent, avec des pays comme l’Italie et même ceux qui se rapprochent de la Russie comme la Lituanie en disant non.
Partir de manière agressive après l’État providence pourrait déclencher des feux d’artifice en France, où les tentatives passées de Macron pour modifier les filets de sécurité sociale du pays, notamment sur les pensions, ont rencontré des manifestations et des frappes de masse.
Laurent Jacobelli, un législateur du rassemblement national d’extrême droite qui travaille sur la politique de défense, a accusé Macron de « pousser le cynisme au point d’utiliser (la guerre de l’Ukraine) pour justifier les destructions sociales futures et les déficits abyssaux. » Le candidat présidentiel du rallye national, Marine Le Pen, a déclaré à Le Figaro qu’elle concernait Macron qui augmentera la dette française.
Les partis d’opposition de gauche en France et les syndicats sont également inquiets. Ils préfèrent voir des augmentations d’impôts sur les sociétés riches et grandes que la réduction des autres lignes budgétaires.
« Nous devons arrêter la psychose qui cherche à être installée dans l’esprit des travailleurs, en installant l’idée que nous devons réduire nos droits sociaux pour financer les dépenses militaires », a déclaré à Sophie Binet, le secrétaire général de la puissante syndicat du CGT, France 2.
Même au sein du gouvernement, le débat ne semble pas être réglé.
Le Premier ministre François Bayrou a déclaré jeudi qu’il donnerait «dans les prochains jours» plus d’indication sur les plans du gouvernement français de lutter contre les dépenses militaires.
« Prendre soin de la défense du pays est une priorité absolue, mais nous ne pouvons pas ignorer tous les autres problèmes », a-t-il déclaré vendredi. Le Premier ministre a ajouté que trouver une solution sur la façon de financer les dépenses militaires pourrait prendre jusqu’à deux mois.
En attendant, les membres du Cabinet ont livré des messages contradictoires.
Le ministre de l’Économie, Eric Lombard, a lancé des impôts croissants sur les riches et a exclu la réduction des dépenses sociales, tandis que le ministre de l’Europe, Benjamin Haddad, a critiqué les propositions pour augmenter les impôts et a déclaré que « travailler davantage » pourrait offrir la « salle de manœuvre budgétaire » qui est nécessaire. Lecornu a déclaré que l’État devrait se remettre sur ce qu’il considère comme ses missions principales – «défense, police, justice» – pour économiser de l’argent.
Bayrou et Lombard ont également lancé un prêt national vendredi.
Cédric Perrin, un législateur du parti conservateur des Républicains et le président du Comité du Sénat et des affaires étrangères, a déclaré que l’argent pourrait être trouvé en limitant les déchets dans les dépenses publiques.
«Nous devons dire aux Français la vérité. Des réformes sont nécessaires », a déclaré Perrin à l’Association des journalistes de la défense, dont L’Observatoire de l’Europe est membre, vendredi.
« Je ne dis pas que nous devons réviser le modèle social, mais il y a de l’argent à trouver dans la mauvaise gestion actuelle », a-t-il ajouté.
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