LUXEMBOURG/MOSELLE, France — Chaque jour de la semaine, Lucas Joyeux, comme des milliers d’autres, monte dans sa chère voiture allemande et se rend de la France au Luxembourg.
Une canette de soda toujours à portée de main et en écoutant des chansons françaises d’avant son époque, l’informaticien de 23 ans sillonne les petites routes de campagne pour éviter l’autoroute A31 bondée. (Il a demandé que nous ne révélions pas son itinéraire pour éviter que les autres ne le comprennent.)
« Il y a le trafic, il y a le temps de trajet, mais cela a un avantage : un état d’esprit différent et de meilleures conditions de vie », a déclaré Joyeux à L’Observatoire de l’Europe en sirotant un mojito vierge dans l’un des quartiers d’affaires naissants du Luxembourg, Belval. « Par rapport à mes expériences passées en France, il existe une diversité culturelle plus enrichissante. »
Joyeux fait partie des près de 100.000 habitants de l’Est de la France qui se déplacent quotidiennement pour travailler aux côtés des 650.000 Luxembourgeois, un chiffre qui ne cesse d’augmenter et qu’une étude de l’Office français des statistiques attribue à la recherche de salaires plus élevés.
La vie dans la région de Moselle, où vit Joyeux, est en grande partie structurée autour de la frontière avec le Luxembourg, les résidents bénéficiant de nombreux avantages de l’espace Schengen sans passeport de l’UE et du marché unique. Il y a de longues files d’attente dans les stations-service au Luxembourg, remplies de Français profitant d’un carburant moins cher et de fumeurs achetant des paquets de cigarettes à environ la moitié du prix pratiqué en France.
A Thionville, deuxième ville la plus peuplée de Moselle, le journal distribué gratuitement est le quotidien luxembourgeois L’Essentiel, et certaines plaques de rue sont même traduites en allemand, langue officielle du Luxembourg avec le français et le luxembourgeois.
Cette région, qui dépend tant des avantages du franchissement des frontières, votera-t-elle pour les partis pro-européens lors des élections européennes de juin ? Peut être pas.
Fabienne Menichetti, maire d’Ottange, une petite ville située à la frontière luxembourgeoise, s’est déclarée stupéfaite à la fois par le faible taux de participation dans sa ville lors des élections européennes de 2019 et par la bonne performance de l’extrême droite, et s’inquiète du résultat. pareil cette année.
« Nous sommes juste à la frontière, bénéficiant quotidiennement des commodités européennes, nous avons même une partie de la population qui travaille directement pour les institutions européennes, et pourtant notre taux de participation est à peine supérieur à 40 pour cent, en dessous de la moyenne nationale », a-t-elle déclaré.
Cette région de France, autrefois représentée à l’Assemblée nationale par l’un des pères fondateurs de l’UE, Robert Schuman, est loin d’être un refuge pour les citoyens épris d’Europe.
Aux élections présidentielles de 2017 et 2022, la candidate d’extrême droite Marine Le Pen, qui plaidait autrefois pour la sortie de la France de l’UE et continue de dénoncer sa « structure technocratique obèse », a terminé en tête au premier tour.
Quelques mois après les élections, son parti, le Rassemblement national, a remporté trois des neuf sièges de la région à la chambre basse du Parlement.
Le soutien à l’extrême droite « me déroute complètement », a déclaré Menichetti à L’Observatoire de l’Europe.
Menichetti a déclaré qu’environ 80 pour cent des ménages de sa ville ont des liens avec le Luxembourg, avec au moins un membre du ménage travaillant au Grand-Duché.
« En raison de notre proximité avec la frontière, nous avons de nombreuses communautés étrangères dans notre ville, avec de nombreuses personnes venant du Portugal, d’Italie ou du Luxembourg. Pourtant, ils ont l’impression que l’Europe ne leur parle pas au-delà de leur lieu de travail », a déclaré le maire non affilié.
Joyeux, dont le père était également frontalier, est pourtant un fervent défenseur de l’idéal européen.
« Se sentir européen ne signifie pas renier son héritage », a-t-il déclaré. « Cela signifie reconnaître que, que vous soyez Allemand, Polonais ou Roumain, vous avez quelque chose en commun sur lequel vous appuyer. »
En 2022, après le lancement de l’attaque russe contre l’Ukraine, Joyeux a passé trois mois en Pologne pour distribuer de la nourriture et des vêtements.
« Beaucoup de gens me disent qu’ils voudraient voter pour le Rassemblement national. Comment affronter la Russie avec un parti au pouvoir dont les campagnes sont financées par Moscou ? il a dit.
Après près de trois décennies passées à travailler au Luxembourg tout en vivant en Moselle, Daniel Schmidt, qui dirige une petite entreprise axée sur les exigences en matière de santé et de sécurité au travail, a constaté les changements à l’œuvre.
« Je suis extrêmement préoccupé par la prévalence du discours anti-immigrés en France », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe. Bien qu’il ait toujours vécu dans l’est de la France, Schmidt n’a passé que six mois à travailler dans son pays d’origine après avoir terminé ses études, avant de trouver un emploi dans un laboratoire en Allemagne en 1988 et de choisir le Luxembourg comme destination de travail sept ans plus tard.
«Au Luxembourg, ils sont probablement plus conscients du fait qu’ils ont besoin de l’immigration pour continuer à croître.»
Schmidt estime que la désindustrialisation de la Moselle, avec la fermeture des usines qui parsemaient autrefois le paysage, a alimenté l’extrême droite.
En 2012, le géant de l’acier ArcelorMittal, dont le siège est au Luxembourg, a fermé son usine de la ville d’Hayange. Face à la montée du chômage et à l’incertitude économique, deux ans plus tard, un maire du Rassemblement national a été élu.
L’augmentation constante du nombre de personnes allant travailler au Luxembourg a entraîné une hausse du coût de la vie en Moselle.
Un récent rapport du Monde a souligné le phénomène croissant des agents immobiliers louant de petits appartements le long de la frontière à un prix avantageux aux travailleurs qui ont du mal à trouver un logement.
« Pour deux personnes vivant avec un salaire français, il n’est plus possible d’acheter une maison à Ottange », a déclaré le maire Menichetti.
Cette tendance a également affecté la vie quotidienne, avec une circulation de plus en plus intense sur les autoroutes et des trains bondés.
« Quand j’ai commencé à travailler, je devais parcourir environ 50 kilomètres pour me rendre sur mon lieu de travail, ce qui me prenait environ 30 minutes. Je dois maintenant parcourir la même distance, mais cela me prend deux fois plus de temps », a déclaré Schmidt.
« La principale raison pour laquelle les travailleurs partent au Luxembourg est de meilleurs salaires, mais les problèmes liés à la mobilité peuvent parfois pousser les gens à remettre en question ce mode de vie », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Julien Dauer, qui dirige une organisation dédiée à l’offre d’informations juridiques aux travailleurs frontaliers.
Mais peut-être que la direction du voyage change.
« Certaines personnes abandonnent et rentrent en France », note Menichetti, affirmant qu’elle a récemment embauché deux nouveaux employés qui ont passé les 20 dernières années à travailler de l’autre côté de la frontière. « Au Luxembourg, on travaille 40 heures par semaine, pas 35 heures comme en France. Si on ajoute à cela une heure et demie ou deux heures de voyage chaque jour, c’est une vie dure.»
« Ces changements ont eu de nombreux aspects positifs, mais une croissance infinie n’est pas possible », a soutenu Schmidt. « Il est peut-être temps de pomper un peu les freins. »
