Trump n’a pas averti ses alliés avant son annonce brutale du retrait de 5 000 soldats en service actif d’Allemagne. Cette décision soudaine intervient au milieu d’une querelle en cours avec le chancelier allemand Friedrich Merz, déclenchée par ses critiques de la guerre américaine en Iran et de la stratégie de Washington.
Les hauts responsables de l’OTAN n’ont pas été avertis de la décision du président américain Donald Trump de retirer 5 000 soldats d’Allemagne dans les 6 à 12 prochains mois avant l’annonce du Pentagone vendredi.
Des questions se posent sur la logistique, notamment sur l’endroit et la manière dont les troupes seront retirées. On ne sait pas non plus quel impact cette décision aura sur la posture globale des forces de l’alliance de défense, ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe plusieurs sources connaissant la situation.
Trump a ajouté samedi que la présence de troupes en Allemagne serait réduite « beaucoup plus » que les 5.000 initialement annoncés, mais le président républicain n’a pas précisé dans quelle mesure ni quand ces réductions seraient attendues.
Selon des sources, l’annonce qui a surpris le haut commandement de l’OTAN est peu détaillée. Washington n’a pas précisé si les troupes qui quitteront l’Allemagne proviennent d’une rotation qui ne sera pas reconstituée, d’un escadron aérien ou si les troupes font partie de l’unité de base.
« Nous ne savons pas quelles sont ces forces. Est-ce le noyau d’une brigade ? Un escadron aérien ? » ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN, a déclaré Ivo Daalder à L’Observatoire de l’Europe.
« Il n’y a aucun détail car Trump vient d’inventer ce chiffre », a déclaré une autre source américaine à L’Observatoire de l’Europe.
Les planificateurs militaires minimisent l’impact qu’aura au moins 5 000 militaires américains de moins sur la posture de sécurité de l’Europe, étant donné la nature changeante de la guerre qui repose moins sur les soldats et davantage sur la technologie et les armements avancés.
En outre, plusieurs alliés européens, notamment l’Allemagne, ont considérablement renforcé leurs propres défenses au cours de l’année dernière. Les pays de l’OTAN se préparent à une éventuelle révision de la présence des troupes américaines, dont ils savaient qu’elle pourrait avoir lieu à tout moment.
Néanmoins, ils s’attendaient à être consultés avant toute décision de ce type affectant directement la sécurité européenne et le territoire de l’OTAN.
Le point de vue des capitales de l’OTAN est qu’un désengagement ordonné et collaboratif des forces américaines aurait lieu, où les alliés parfaitement informés de la situation éviteraient de graves perturbations des capacités de dissuasion de l’OTAN.
Les responsables de l’OTAN tirent des conclusions sur le moment choisi pour cette annonce après que Trump ait pris ombrage des commentaires du chancelier allemand Frédéric Merz, qui avait déclaré quelques jours plus tôt que l’Iran « humiliait » les États-Unis et que Washington était entré en guerre avec une stratégie mal conçue.
« Le chiffre de 5 000 est un chiffre que Trump a sorti du ciel parce qu’il voulait faire quelque chose de démonstratif dans le cadre de sa confrontation avec Merz », a déclaré une source américaine à L’Observatoire de l’Europe.
Trump a publié une première déclaration mercredi soir après les remarques de Merz, affirmant que le Pentagone « étudiait » comment réduire la présence américaine en Allemagne, et ajoutant plus tard que « le Chancelier allemand devrait consacrer plus de temps à mettre fin à la guerre avec la Russie/Ukraine… et à réparer son pays brisé ».
Quelques heures plus tard, le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré à Fox News que le secrétaire à la Guerre avait « ordonné le retrait d’environ 5 000 soldats d’Allemagne ».
La Maison Blanche est également furieuse contre les alliés européens qui ont rejeté les appels de Trump à se joindre à la guerre en Iran. Trump a pris pour cible certains d’entre eux, ainsi que l’alliance de l’OTAN elle-même, la décrivant comme un « tigre de papier ».
« Disons simplement qu’il y a eu un laps de temps très court entre le premier message de Trump disant qu’il « étudiait » comment retirer les troupes après la querelle avec Merz, et puis l’annonce soudaine », a déclaré une autre source de l’OTAN à L’Observatoire de l’Europe.
Pendant ce temps, Allison Hart, porte-parole du secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a publié une déclaration disant que « nous travaillons avec les États-Unis pour comprendre les détails. Cet ajustement souligne la nécessité pour l’Europe d’investir davantage dans la défense et d’assumer une plus grande part de responsabilité pour notre sécurité commune ».
Les troupes américaines sont fortement implantées en Allemagne depuis la guerre froide et comptent aujourd’hui plus de 36 000 militaires en service actif. Leur présence est considérée comme plus qu’un héritage de la guerre froide, mais comme une projection importante de la puissance américaine à l’échelle mondiale.
C’est une question que Daalder dit que l’administration Trump a manquée. L’ancien ambassadeur affirme que Trump n’a pas une vue d’ensemble dans sa volonté de pénaliser les alliés européens qui ne se joignent pas à la guerre en Iran.
« Il pense qu’il peut punir ses alliés en retirant ses troupes, mais il nuit aux intérêts de l’Amérique », a déclaré Daaldo.
« Il démontre simplement qu’il ne comprend pas comment les intérêts américains sont servis. »
« Il pense que nous avons des troupes en Europe dans le seul but de rendre service aux autres », a-t-il ajouté, s’adressant au téléphone à L’Observatoire de l’Europe depuis les Etats-Unis. « En fin de compte, l’Europe n’est plus la première, la deuxième, la troisième ou même la quatrième place sur la liste des priorités des États-Unis. »
