Dans la plupart des États membres de l’UE, une grande partie des postes d’enseignants vacants restent vacants au début de chaque année scolaire, souvent en raison de bas salaires, d’une charge de travail élevée et du vieillissement de la population enseignante.
Alors que l’année scolaire commence dans toute l’UE, 24 États membres sont aux prises avec une pénurie d’enseignants, ce qui affecte l’apprentissage des élèves et entrave l’objectif d’offrir une éducation de qualité pour tous.
La Suède est considérée comme l’un des pays les plus touchés, avec 153 000 enseignants qualifiés nécessaires d’ici 2035.
Seules la Croatie et Chypre n’ont pas signalé de manque de personnel éducatif, selon le rapport Education and Training Monitor 2023 de la Commission européenne, tandis que les données publiques existantes de la Grèce ne lui permettent pas d’évaluer si tous les besoins sont couverts ou si des matières spécifiques pourraient souffrir de pénuries.
La plupart des pays sont confrontés à une pénurie d’enseignants, notamment dans les matières scientifiques (STEM) et de personnel qualifié dans l’éducation et la garde des jeunes enfants.
Le syndicat allemand des travailleurs de l’éducation et des sciences, GEW, a mis en garde contre « l’abaissement des normes de qualification pédagogique pour compenser la pénurie de personnel ».
Alors pourquoi ce problème est-il si grave et comment s’est-il répandu dans toute l’UE ?
Quels sont les obstacles ?
La profession d’enseignant souffre de divers problèmes peu attrayants, parmi lesquels les bas salaires, l’insécurité de l’emploi et la lourde charge de travail.
Gauthier Catteau était professeur de géographie en Belgique francophone. Il a débuté sa carrière d’enseignant à l’âge de 22 ans.
À 29 ans, Catteau a abandonné son métier d’enseignant pour se consacrer à l’ingénierie. Avant cela, il avait déjà enseigné devant 39 adolescents.
« Je faisais tous les jours trois heures de trajet aller-retour pour aller à l’école parce que je vis à la campagne », explique-t-il. « Et j’ai choisi de travailler à Bruxelles parce que cela m’apportait une certaine sécurité. »
La distance à parcourir pour se rendre au travail, la lourde charge de travail et les perspectives de carrière limitées commençaient à sembler incompatibles avec sa volonté de fonder une famille.
En 2021, seulement 8 % du total des enseignants avaient moins de 30 ans, selon Eurostat.
L’intégration des enfants ukrainiens dans les écoles de l’UE en raison de la guerre a également aggravé le problème de la pénurie d’enseignants en Europe.
En Pologne, en février 2023, 43 800 enfants déplacés d’Ukraine étaient inscrits dans un système d’éducation préscolaire.
Dans le même temps, de nombreux pays souffrent du vieillissement de leur population enseignante et une vague de départs à la retraite est attendue dans les prochaines années, ce qui ne fait qu’accroître la pression sur le système.
Au Portugal, le syndicat des enseignants Fenprof estime qu’entre 4 700 et 4 800 enseignants vont partir à la retraite, soit « le nombre le plus élevé du millénaire ». Le pays aura besoin de plus de 30 000 nouveaux enseignants professionnels d’ici 2030.
Une solution à l’échelle de l’UE ?
La Commission européenne a encouragé la mobilité des enseignants et récompensé les pratiques pédagogiques innovantes par un prix afin de remédier à cette pénurie et de restaurer le prestige de cette profession.
De nombreux pays de l’UE ont également tenté d’attirer les retraités vers la profession et ont comblé les lacunes en engageant des enseignants sous contrat temporaire, comme solution de fortune.
En avril de cette année, le secrétaire général de l’ASTI irlandais, Kieran Christie, a déclaré que le ministère de l’Éducation avait besoin d’un « changement complet dans sa façon de penser » pour faire face à la pénurie actuelle d’enseignants.
Christie a suggéré qu’un certain nombre d’initiatives doivent être mises en œuvre pour inciter les enseignants qui ont quitté l’Irlande pour travailler à l’étranger à revenir.
Toutefois, une solution à l’échelle de l’UE pourrait être difficile à mettre en œuvre.
« L’une des raisons pour lesquelles il est difficile de proposer un indicateur européen comparable sur la pénurie d’enseignants est que les pays ont des règles institutionnelles éducatives différentes », écrit l’économiste de l’éducation Giorgio Di Pietro dans un rapport technique pour le Centre commun de recherche de l’UE.
« Par exemple, les qualifications formelles d’enseignant peuvent être obtenues de différentes manières dans différents pays. Dans certains pays, on devient automatiquement enseignant lorsqu’on termine le programme de formation des enseignants, tandis que dans d’autres, il faut franchir des étapes supplémentaires. »
