Le tourisme cycliste génère plus de 44 milliards d’euros par an pour l’Europe.
À travers l’Europe, de plus en plus de voyageurs choisissent de voir le continent de la selle de vélo.
Le sport d’endurance autrefois au nez est désormais une forme croissante de voyages à faible impact et respectueux de l’environnement qui prennent de l’ampleur alors que l’Europe englobe des moyens plus durables de bouger et d’explorer.
En fait, le cyclisme du tourisme représente environ 2,3 milliards de voyages à travers l’UE chaque année, selon la Fédération européenne des cyclistes (ECF), des aventures de vélo de plusieurs jours aux trajets tranquilles en riveau qui vont bien au-delà du trajet de la ville.
En l’honneur de la Journée mondiale du vélo, le 3 juin, il n’y a pas de meilleur moment pour adopter une forme de voyage aussi bonne pour votre bien-être que pour le monde qui vous entoure.
La montée du voyageur à deux roues d’Europe
Un amour pour le vélo est profondément ancré dans l’ADN d’Europe. C’est le continent du Tour de France, Giro d’Italia et La Vuelta A España, après tout. Mais la récente augmentation des voyages à deux roues ne concerne que les courses d’élite.
De plus en plus, les voyageurs de tous les jours prévoient des vacances à vélo autour de routes pittoresques lentes qui offrent une façon plus immersive et respectueuse de l’environnement d’explorer le monde.
Selon l’ECF, le tourisme cycliste génère désormais plus de 44 milliards d’euros par an et soutient des milliers de petites entreprises, des maisons d’hôtes rurales aux magasins de location de vélos. Dans de nombreux cas, les cyclistes aident à étendre le tourisme au-delà des points chauds habituels, apportant des revenus hors saison ou supplémentaires à des villes et des régions moins visitées.
Et si vous ajoutez des gains économiques d’une meilleure santé et d’une meilleure économie de carburant, l’ECF estime que le cyclisme produit 150 milliards d’euros de prestations totales pour l’Europe.
Les avantages du tourisme à vélo vont également au-delà de l’économie. La conduite d’un vélo même pour les courts voyages soutient plusieurs des objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD), de la réduction des émissions de carbone à l’amélioration de la santé physique et mentale, et de la création de systèmes de transport plus inclusifs et accessibles.
Il n’est pas étonnant que les voyageurs échangent de plus en plus de longs trajets et des vols pour les expériences d’air qui marchent légèrement et hiérarchiques.
Comment une initiative stimule le changement
Au cœur de la Renaissance du cyclisme européenne se trouve Eurovelo, un réseau de voies de cycle à longue distance à l’échelle du continent conçu pour promouvoir des voyages durables et construire une Europe mieux connectée.
Une fois terminé, le réseau s’étendra sur près de 61 000 kilomètres, reliant le continent via 17 itinéraires thématiques développés et coordonnés par l’ECF. En 2023, plus de 56 000 kilomètres étaient déjà en place, principalement le long des cycles dédiés ou des routes silencieuses et à faible trafic améliorées par de nouvelles voies adaptées aux vélos.
Chaque itinéraire a une identité distincte. Eurovelo 1, l’itinéraire de la côte atlantique, étreint la côte ouest de l’Europe sur plus de 10 600 kilomètres, en provenance du nord de la Norvège, à travers le Royaume-Uni et l’Irlande, à travers la France et l’Espagne et se terminant au Portugal.
Eurovelo 6, l’itinéraire des rivières, suit la Loire, le Rhin et le Danube à travers le centre du continent avant d’atteindre la mer Noire.
Et Eurovelo 13, le soi-disant Trail Iron Curtain, relie les anciennes frontières de la guerre froide jusqu’aux bords de la Turquie et de la Grèce, transformant une ligne autrefois divisée en un chemin de découverte.
Nouveaux itinéraires et nouvelles possibilités en cours
Eurovelo continue de se développer à travers le continent.
En 2023, l’ECF a annoncé des plans pour Eurovelo 16, une route cyclable ibérique de près de 1 900 kilomètres. D’ici 2028, l’itinéraire reliera Lisbonne et Pampelune avec un voyage à travers Alentejo, Toledo, Madrid et les contreforts des Pyrénées.
Mais d’autres itinéraires s’avèrent tout aussi populaires. Le Bay Cycle Way, 10 ans, un chemin de 130 kilomètres reliant l’île Walney à Barrow-in-Furness avec Glasson Dock à Lancaster, attire trois millions de coureurs par an, selon ses fondateurs, le partenariat de Morecambe Bay.
Maintenant, les gouvernements nationaux intensifient également. Le Royaume-Uni a annoncé près de 355 millions d’euros de financement en février pour améliorer les infrastructures de marche, de roue et de vélo en Angleterre. L’investissement ajoutera 300 miles de nouveaux itinéraires, créera des traversées plus sûres et dispensera une formation à cyclisme libre à des centaines de milliers d’écoliers.
La ville de Manchester va plus loin, visant à faire des itinéraires dits de «voyages actifs» largement accessibles via son réseau d’abeilles de routes de marche, de vélo, de bus et de tramway.
« Notre plan de connexion de 95% de nos résidents à moins de 400 mètres des voies de voyage actifs de haute qualité est sans doute la plus audacieuse du pays », a déclaré le maire de Manchester, Andy Burnham, dans un communiqué.
Alors que les gouvernements investissent dans des infrastructures adaptées au cycle et que davantage de voyageurs recherchent des moyens significatifs et à faible impact d’explorer, le cyclisme se démarque de sa simplicité et de sa portée.
Qu’il s’agisse d’un week-end le long du Danube ou d’un voyage d’un mois de la Norvège au Portugal, le cyclisme devient à la fois un atout touristique et un bien public qui vous permet de vivre l’Europe avec des yeux neufs et une empreinte plus légère.
