L’année dernière a été la plus sèche des rivières du monde depuis 30 ans, tandis que les glaciers ont subi la perte de masse la plus importante depuis 50 ans.
L’année dernière a été l’année la plus sèche pour les cours d’eau du monde depuis 33 ans, prévient un nouveau rapport coordonné par l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Selon le rapport sur l’état des ressources mondiales en eau, les cinq dernières années ont été marquées par des conditions inférieures à la normale pour les débits des rivières et des réservoirs dans le monde entier, augmentant ainsi la pression sur les réserves mondiales d’eau.
Le rapport annuel dresse un tableau général du cycle mondial de l’eau, des inondations extrêmes aux sécheresses extrêmes, des rivières et réservoirs aux glaciers et aux eaux souterraines. Il rassemble des données provenant de services météorologiques et hydrologiques, de centres de données, de membres de la communauté de modélisation hydrologique et d’organisations de soutien telles que la NASA et le Centre allemand de recherche en géosciences.
« L’eau est le canari dans le charbon du changement climatique », a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo. « Nous recevons des signaux de détresse sous la forme de précipitations de plus en plus extrêmes, d’inondations et de sécheresses qui font de lourdes pertes en vies humaines, en écosystèmes et en économies. La fonte des glaces et des glaciers menace la sécurité hydrique à long terme de plusieurs millions de personnes. Et pourtant, nous ne prenons pas les mesures urgentes nécessaires.»
Qu’arrive-t-il aux rivières du monde ?
L’année 2023 a montré un débit fluvial généralement plus sec que la normale – le volume d’eau s’écoulant dans une rivière à un moment précis. Plus de 50 pour cent des bassins hydrographiques mondiaux présentaient des conditions « anormales ».
La sécheresse et la réduction du débit des rivières ont touché de grandes parties de l’Amérique du Nord, centrale et du Sud, le Mississippi affichant des niveaux d’eau record et l’Amazonie enregistrant son niveau le plus bas jamais enregistré. Les bassins fluviaux d’Asie et d’Océanie, le Gange, le Brahmapoutre et le Mékong, ont connu des conditions inférieures à la normale sur la quasi-totalité de leur territoire.
Mais d’autres rivières et réservoirs ont été inondés avec des conséquences dévastatrices : la côte est de l’Afrique a connu des débits et des inondations supérieurs à la normale, tout comme l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande et les Philippines.
En Europe, le Royaume-Uni, l’Irlande, la Finlande et certaines parties de la Suède ont tous enregistré des niveaux de rejet supérieurs à la normale.
La crise climatique entraîne des changements extrêmes dans le cycle mondial de l’eau
L’année dernière a été l’année la plus chaude jamais enregistrée au monde, et les scientifiques s’accordent à dire que les températures extrêmes sur Terre sont dues à la crise climatique. Le rapport de l’OMM note que la combinaison de sécheresses prolongées et d’inondations dévastatrices en 2023 peut être attribuée à la fois à la crise climatique et à la transition naturelle de La Niña à El Niño.
Selon les scientifiques, la crise climatique rend ces phénomènes météorologiques naturels plus extrêmes, avec des impacts exacerbés et des tendances de plus en plus imprévisibles, les rendant plus difficiles à prévoir.
Les glaciers ont connu le taux de perte d’eau le plus élevé depuis 50 ans
Le rapport sur l’état des ressources mondiales en eau examine les rivières, les réservoirs, les lacs, les sols, les conditions météorologiques et les glaciers, qui ont perdu l’année dernière 600 gigatonnes d’eau.
Des phénomènes de fonte extrêmes ont été observés dans l’ouest de l’Amérique du Nord et dans les Alpes européennes, où les glaciers suisses ont perdu environ 10 pour cent de leur volume au cours des deux dernières années.
La couverture neigeuse dans l’hémisphère nord a diminué à la fin du printemps et en été, observe le rapport, la couverture neigeuse de mai de l’année dernière étant la huitième plus basse jamais enregistrée.
Le Sud global est sous-représenté dans le suivi des données sur l’eau
L’OMM note que même si elle a amélioré la collecte de données, l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Asie restent sous-représentées dans la collecte de données hydrologiques, soulignant la nécessité d’améliorer la surveillance et le partage des données, en particulier dans les pays du Sud.
«On sait beaucoup trop peu de choses sur l’état réel des ressources mondiales en eau douce», déclare Celeste Saulo, Secrétaire générale de l’OMM. « Nous ne pouvons pas gérer ce que nous ne mesurons pas. »
