La semaine dernière, les électeurs néerlandais ont récompensé le centre politique.
Le D66 centriste-libéral et l’Appel chrétien-démocrate de centre-droit ont bénéficié d’un appétit croissant pour la stabilité, tandis que la course au plus grand parti s’est terminée par une photo-finish entre le D66 et le Parti de la liberté d’extrême droite de Geert Wilders. Aucun groupe n’obtenant plus d’un cinquième des voix, les négociations de coalition à venir s’annoncent compliquées et un gouvernement majoritaire avant les vacances semble peu probable.
Comme lors de nombreuses élections récentes sur le continent, l’UE a encore une fois été l’éléphant dans la pièce. Les questions à l’échelle du bloc ont à peine été abordées dans la campagne précédant le vote, mais le résultat pourrait avoir des conséquences considérables sur le rôle des Pays-Bas à Bruxelles.
Ce qui est déjà clair, c’est que l’électorat néerlandais a voté beaucoup plus pro-européen qu’en 2023. En effet, il semble que l’euroscepticisme qui dominait autrefois l’ambiance politique ait cédé la place à un mandat discret de coopération et de réforme – un signal incontestablement pro-UE adressé à La Haye.
Et si le leader du D66, Rob Jetten, parvenait à devenir le premier Premier ministre du parti, cela marquerait un changement décisif dans la politique du pays à l’égard du bloc.
Le D66 est depuis longtemps le parti le plus ouvertement pro-européen de l’échiquier politique néerlandais. S’adressant à L’Observatoire de l’Europe après les élections, Jetten a soutenu que les Pays-Bas devraient utiliser leur droit de veto beaucoup moins souvent et plutôt « dire oui à la coopération plus souvent ».
« L’Europe risque la stagnation si nous ne parvenons pas à approfondir l’intégration. Les Pays-Bas ont contribué à la création de l’Union, nous devons maintenant contribuer à façonner son avenir », a-t-il déclaré.
Ces propos marquent une rupture nette avec le précédent gouvernement du technocrate Dick Schoof, qui était resté largement invisible à Bruxelles. Comme l’a récemment rapporté la chaîne de télévision néerlandaise NOS, l’influence du pays au sein de l’UE s’est « flétrie ». Ou, comme l’a dit sans ambages un haut diplomate européen : « Plus personne n’écoute les Néerlandais. »
L’administration Schoof avait commencé avec de grandes attentes – des exemptions sur les règles en matière d’asile, d’azote et de protection de la nature, et une contribution moindre au budget de l’UE – mais la réalité à Bruxelles s’est révélée impitoyable. Les Pays-Bas se sont souvent retrouvés isolés et leurs tentatives pour obtenir des « opt-out » ont été discrètement abandonnées.
Un poste de Premier ministre Jetten pourrait inverser cette tendance. Bien que tout aussi pragmatique, même le prédécesseur de Schoof, Mark Rutte, s’est montré finalement prudent, se méfiant de la réforme des traités et des emprunts collectifs. Mais Jetten signale une volonté d’aller plus loin, car D66 considère les Pays-Bas comme un bâtisseur naturel de ponts et un acteur clé de l’intégration européenne.
De plus, une partie de la faiblesse du gouvernement Schoof résidait dans son manque d’expérience européenne. Technocrate sans soutien politique, il a eu du mal à construire un capital politique à Bruxelles. Jetten, en revanche, a de bonnes relations. Comme Rutte, il appartient au groupe Renew Europe, l’alliance libérale associée au président français Emmanuel Macron – un lien qui a autrefois amplifié l’influence néerlandaise au-delà de sa taille.
Bien entendu, aujourd’hui même ce réseau est devenu fragile. Les problèmes intérieurs de Macron ont diminué son influence à Bruxelles et, avec elle, l’attraction gravitationnelle du camp libéral.
Pendant ce temps, Bruxelles elle-même est plus fragmentée que jamais. La politique européenne est devenue une mosaïque de priorités nationales concurrentes, les pays du Sud exigeant davantage d’investissements collectifs, les pays du Nord – y compris les Pays-Bas – prônant toujours la discipline budgétaire, les pays de l’Est donnant la priorité à la défense et à la sécurité, et les gouvernements occidentaux se concentrant sur la politique industrielle et la compétitivité.
Ensuite, il y a les pressions extérieures à prendre en compte : les États-Unis s’attendent à ce que l’Europe assume davantage sa propre défense, tandis que la Chine oblige le bloc à repenser ses dépendances économiques.
Dans un paysage aussi fragmenté, parler d’une seule voix européenne est déjà assez difficile – agir à l’unisson l’est encore plus.
Mais en fin de compte, la manière dont le prochain gouvernement néerlandais se positionnera dans ce labyrinthe européen et la capacité de Jetten à y parvenir dépendront largement de la politique intérieure et de la coalition qu’il pourra forger.
L’ironie ici est que si l’alliance de centre-gauche Verts-Travail ou les Démocrates-Chrétiens étaient devenus le parti le plus important, l’alignement sur les courants politiques dominants en Europe aurait pu être plus facile, en trouvant des alliés naturels en l’Espagnol Pedro Sánchez ou le Chancelier allemand Friedrich Merz. Mais comme le D66 obtient moins de 20 pour cent des voix, Jetten devra gouverner au sein d’une large coalition comprenant des partis beaucoup moins enthousiastes à l’égard de l’Europe.
Pourtant, même une coalition dirigée par Jetten pourrait renforcer l’influence néerlandaise, précisément parce qu’elle engloberait plusieurs familles de partis européens à la fois. À Bruxelles, où les réseaux informels comptent souvent autant que les votes, cela pourrait donner aux Pays-Bas un poids diplomatique renouvelé.
Face au dilemme stratégique consistant à concilier compromis intérieur et ambition européenne, le style politique de Jetten – pragmatique, conciliant et axé sur le consensus – peut également s’avérer être un atout dans ce domaine. Lors de la couverture du soir des élections, un journaliste l’a même surnommé « le nouveau Rutte » en raison de leur instinct commun pour le timing et la formation de coalitions. Mais Jetten associe cela à une vision européenne beaucoup plus claire.
Dans ses remarques post-électorales à L’Observatoire de l’Europe, le leader du D66 a laissé peu de place au doute : « L’Europe doit évoluer vers une puissance mondiale démocratique sérieuse, avec les moyens et l’autorité pour faire ce que les citoyens attendent : protéger nos frontières de Poutine, développer notre économie et sauvegarder le climat », a-t-il déclaré.
Depuis des années, la politique néerlandaise oscille entre un euroréalisme pragmatique et un euroscepticisme latent. Mais cette élection pourrait enfin marquer le lent retour du pendule vers un centre plus pro-européen, ancré dans la compréhension tranquille que les Pays-Bas et l’UE s’élèvent et s’effondrent ensemble.
