MUNICH – Les responsables européens disent qu’ils obtiennent le point de Donald Trump: ils doivent prendre soin de leur propre défense – avec moins d’aide des Américains.
Mais en marge de la Conférence de sécurité de Munich ce week-end, peu d’alliés européens levaient les mains.
C’était la question centrale qui tourbillonnait dans les salles bondées de l’hôtel Bayerischer Hof: qui sera le fournisseur de sécurité du continent si l’armée américaine évolue sa présence – ou tout simplement se prépare et part.
«Qui est cette personne?» a déclaré Giedrimas Jeglinskas, président du comité national de sécurité et de défense au Parlement de Lituanie et ancien responsable de l’OTAN. « Vous devez avoir une sorte de pouvoir dur derrière vous pour être vraiment assis à la table maintenant. »
L’Allemagne possède la plus grande économie du continent, mais le jury est sur les derniers plans de défense de Berlin jusqu’à après les élections de ce mois. Le Royaume-Uni a repris le groupe de contacts de défense de l’Ukraine – du moins pour l’instant. La Pologne a désormais la troisième plus grande armée de l’alliance, derrière seulement les Turcs mercuriels et les États-Unis. L’Italie mène la force de réponse alliée de l’OTAN.
La relation changeante arrive à un moment extraordinaire pour le continent. Alors que la guerre de la Russie en Ukraine s’accroche, les alliés sur le front oriental de l’OTAN regardent en temps réel alors que les groupes tactiques gonflent aux brigades.
L’alliance a commencé à modifier ses plans de défense pour réduire la part des actifs militaires qu’il obtient des États-Unis et faire avancer le fardeau vers l’Europe, a déclaré un responsable de l’OTAN. Les forces armées européennes devraient être en mesure de mettre en place un élément de la taille d’un corps de 20 000 à 45 000 soldats, semblable au cinquième corps de l’armée américaine qui a un siège en Pologne.
Les budgets de défense, quant à eux, augmentent. L’objectif de dépenses de défense de l’OTAN passe de 2% du PIB à «considérablement plus de 3%», a déclaré le chef de l’alliance, Mark Rutte, à L’Observatoire de l’Europe.
Les États-Unis ont 80 000 soldats en Europe, un nombre qui a bondi de plus de 25% depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie il y a trois ans. Le pilier européen de l’OTAN et du Royaume-Uni dépensent environ 460 milliards de dollars par an en défense, environ la moitié du budget du Pentagone.
Visiter l’alliance cette semaine, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que les troupes américaines étaient en Europe pour l’instant, mais que «ce qui se passe dans cinq ou 10 ou 15 ans fait partie d’une discussion plus large».
Il n’était pas difficile pour la plupart des Européens de lire entre les lignes. «Il est clair où se trouve les États-Unis. Ce n’est pas en Europe », a déclaré un ancien responsable de l’OTAN, qui, comme les autres, a obtenu l’anonymat pour parler franchement de la dynamique au sein de l’alliance. «L’Europe va se rendre compte,« merde, nous sommes seuls ».»
Lors de la conférence de Munich, ces débats ont dominé l’événement – du bar du premier étage au café mezzanine dans un tracteur houleux parmi les diplomates, les dirigeants nationaux et les responsables de la sécurité, tous essayant de donner un sens aux messages mitigés de l’administration Trump cette semaine .
Les débats sont si urgents que le président français Emmanuel Macron a appelé lundi une réunion d’urgence des dirigeants à Paris, indiquant son désir d’être un leader sur un continent à la recherche désespérément de la direction.
Avant le sommet annuel de l’OTAN à La Haye cet été, l’alliance se rendra à chacun de ses membres pour augmenter une nouvelle force de réponse rapide ambitieuse qui pourrait envoyer 100 000 soldats pour répondre à une attaque russe dans les 10 jours et jusqu’à 500 000 en six heures mois – bien au-delà de tout ce que les Britanniques, les Français ou les Allemands peuvent faire seuls.
« Les nations sont maintenant invitées à installer », a déclaré l’ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN IVO Daalder. «Ce n’est pas comme si les Allemands interviendront et feraient ce qu’il faut. C’est, comment allons-nous faire collectivement cela?
Un responsable de la sécurité d’un allié de l’OTAN a déclaré qu’ils pouvaient voir une combinaison du Royaume-Uni, du Danemark et des Pays-Bas jouant tous de plus grands rôles, car ils sont des membres de l’alliance de longue date qui ont soutenu l’Ukraine et augmenté leurs propres dépenses de défense.
Un autre législateur d’un pays de l’OTAN a également déclaré que le Royaume-Uni était le concurrent évident pour jouer un rôle plus important dans le guidage de l’alliance, notant que le ministre de la Défense John Healey a déjà pris la direction du Groupe de contacts de défense ukrainien la semaine dernière, la première fois en trois ans le La réunion mensuelle n’a pas été présidée par le chef de la défense américaine.
Mais le Royaume-Uni et les militaires européens n’ont pas assez de troupes pour combler le vide si l’administration Trump ordonne un retrait à grande échelle du continent. Ils peuvent avoir un défi encore plus important pour acquérir des systèmes d’armes sophistiqués, tels que des missiles à longue portée et des défenses aériennes.
L’OTAN devrait probablement défendre le continent par le comité, tout comme avec l’Ukraine.
« Je pense que ça va devoir être un conglomération, comme je leur dis, il y a une certaine sécurité en nombre », a déclaré le sénateur démocrate Chris Van Hollen. «Cela ne doit pas être tout le monde. Vous n’allez pas avoir de la Hongrie, non? Mais vous devrez avoir certains des principaux pays – la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, mais aussi en combinaison avec les Pays-Bas et la Belgique. »
L’OTAN dépend fortement de deux sièges militaires dirigés par les Américains pour dissuader une attaque russe. Et les nations dépendent peut-être encore plus que l’armée américaine puisse envoyer des troupes à travers l’océan Atlantique en cas de guerre européenne.
« Il est essentiel que Vladimir Poutine croit toujours à l’article 5, et il le fait », a déclaré un deuxième responsable de l’OTAN, faisant référence au pacte de défense collectif du groupe. «Je ne pense pas que nous ayons aucune raison de croire que les États-Unis ne sont pas engagés.»
Mais certains dirigeants européens disent qu’ils se réjouissent de la possibilité d’intensifier.
« La nouvelle administration nous pose des questions difficiles, et c’est une chance pour nous aussi d’intensifier et de faire plus », a déclaré Pål Jonson, ministre suédois de la Défense. «Ce n’est pas un concours de beauté de leadership ou quelque chose comme ça.»
Un responsable européen a convenu que l’alliance de l’OTAN doit se regarder attentivement et faire plus sur le financement de nouveaux achats d’armes et s’assurer que ses militaires sont prêts.
«Nous devons rassembler une coalition de la volonté à l’intérieur de l’OTAN», qui peut agir comme une véritable force dissuasif pour tout éventuel aventurisme de Poutine sur le continent.
Il y a un sens, a déclaré le responsable, que Poutine ne lancera pas de nouvelles guerres lors d’une administration Trump, donnant à l’alliance une fenêtre de quatre ans pour se préparer davantage à dissuader Moscou.
Mais l’administration Trump semble déjà jouer les favoris parmi les Européens.
C’était évident vendredi, lorsque le vice-président JD Vance a choisi de ne pas rencontrer le chancelier allemand Olaf Scholz à Munich et a donné à la Roumanie et en Allemagne une séquence de parole dans son discours d’ouverture. Hegseth, lors d’une visite de Pologne à côté, a appelé Varsovie, qui devrait dépenser 4,7% du PIB en défense cette année, un «modèle allié».
Contrairement aux responsables européens, certains des alliés de Trump au Congrès – même ceux qui ne voient pas les Américains se retirer de l’OTAN – semblent voir le concours pour la direction militaire européenne comme un concours de beauté.
« L’Europe devrait se faire le partenaire le plus souhaitable », a déclaré le président des Affaires étrangères de la maison républicaine, Brian Mast. «Chaque pays individuel devrait se faire le partenaire le plus souhaitable en disant non seulement:« Je veux atteindre un chiffre », mais en faisant une force dominante.»
Un pays européen répondra-t-il à l’appel?
« Nous parlons des appels de réveil depuis un certain temps », a déclaré un responsable allemand. « Nous continuons à appuyer sur le bouton de répétition. »
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