L’industrie de la technologie de la défense de l’Ukraine a augmenté au cours des trois années depuis l’invasion de la Russie, continuant d’innover malgré la menace de réduction de l’aide américaine.
Alors que l’escalade de l’invasion russe en Ukraine entre dans sa quatrième année, les experts affirment que les investisseurs européens commencent à mettre leur argent derrière des start-ups de technologie militaire ukrainienne en nombre massif.
Les capital-risqueurs comme Deborah Fairchild et Justin Zeefe de Green Flag ont vu l’intérêt « marqué » des investisseurs potentiels dans les pays scandinaves, les Baltes et le Royaume-Uni depuis que le président américain Donald Trump a pris ses fonctions le mois dernier.
« C’est extrêmement remarquable parce que … c’est surtout des pays européens qui vont avoir ou avoir un besoin aigu de maintenir un périmètre défensif », a déclaré Fairchild.
Cette augmentation de l’intérêt fait suite à une tendance plus large des investisseurs qui réclament de pénétrer un marché de la technologie militaire en plein essor avec une croissance explosée.
Selon des experts, ce qui était en grande partie une industrie héritée soviétique avant l’invasion à grande échelle est désormais un paysage sain où environ 500 producteurs d’armes passent du prototype testé au champ de bataille à la technologie à l’échelle en aussi peu que trois mois.
Comment les Ukrainiens sont-ils devenus si innovants?
Au cours de la première année de l’invasion à grande échelle, les Ukrainiens se sont fortement appuyés sur les missiles de lance-roquettes d’artilleurs Himars, les missiles de roquettes de roquettes et l’étrange kit d’armes de l’OTAN pour riposter contre les Russes, selon Daniel Bilak, partenaire de la société juridique Kinstellar et volontaire soldat avec les forces ukrainiennes.
Une contre-offensive ukrainienne ratée en 2023 a démontré que les Russes avaient plus de troupes et plus de contrôle du ciel que leurs forces, ils devaient donc trouver un autre moyen de rester compétitif, a-t-il poursuivi.
« La seule façon de vaincre (les Russes) a été de progresser technologique », a déclaré Bilak.
Pour ce faire, le gouvernement ukrainien a alloué plus de 50% des dépenses publiques aux militaires, ce qui a atteint ses dépenses jusqu’à 20 fois le niveau de pré-invasion, atteignant 30,8 milliards de dollars (29,4 milliards d’euros) en 2023, selon le Stockholm Institut international de recherche sur la paix (SIPRI).
Le gouvernement ukrainien a accéléré son processus d’approvisionnement pour correspondre. En utilisant le soi-disant «modèle danois», les pays de l’UE financent désormais directement les sociétés de défense ukrainiennes certifiées qui fabriquent des armes sur le terrain.
Tous les experts ont déclaré que l’approbation la plus rapide du prototype à l’arme militaire certifiée est de trois à six mois lorsque pendant le temps de paix, il aurait pris plus d’un an, ce que Bilak décrit comme un «développement incroyable» pour les start-ups.
« Notre technologie militaire est à quelques kilomètres de l’endroit où tout le monde est, personne ne peut innover le plus rapidement que possible parce que nous le devons », a déclaré Bilak.
Le gouvernement ukrainien a mis de côté une partie de ce financement de la défense pour Brave1, une « plate-forme coordonnée unie » qui a fourni plus de 470 subventions d’une valeur de 1,3 milliard de hryvnias (29 millions d’euros) aux startups de défense et leur fournit un «soutien organisationnel et informatif».
Une grande partie de la subvention est allée vers des technologies de drones et de missiles balistiques.
Une autre source de revenus pour l’industrie de la technologie de la défense ukrainienne provient du financement participatif, a déclaré Fairchild. La plate-forme du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, United24, a levé plus de 13 milliards de hryvnias (298 millions d’euros) avec des donateurs de plus de 130 pays.
Certains de leurs projets sont destinés à l’innovation de la défense, comme une collecte de fonds pour les plateformes robotiques terrestres et les robots pour déménager le territoire contrôlé par le gouvernement du pays.
« Il y a des millions et des millions qui sont placés dans des milliers de petits ateliers dans toute l’Ukraine », a déclaré Fairchild. « Ce pays a un réseau incroyable dans les coulisses ».
L’année du drone
Olena Bilousova, la tête de la recherche militaire à la Kiev School of Economics (KSE), a déclaré qu’un secteur de technologie militaire hors concours est l’industrie des drones en pleine croissance de l’Ukraine, qui estime que 25% de la fourniture d’armes militaires du pays.
Les drones sont devenus une « alternative » aux armes d’artillerie lorsqu’elles étaient rares au début de la guerre, a poursuivi Bilousova.
« C’est juste une bonne alternative aux types d’armes traditionnels parce que c’est quelque chose que nous pouvons faire rapidement », a-t-elle déclaré.
L’Ukraine est passée de 5 000 drones au début de l’invasion à la production d’environ 4 millions de drones en 2024, un rapport d’octobre de KSE a trouvé.
Il y a maintenant un portefeuille national de drones spécialisés, comme des drones transporteurs qui sont des plates-formes pour déployer d’autres drones, des drones cibles pour des tests, des drones de guerre électronique pour perturber les communications ennemies et les drones Kamikaze qui offrent des frappes précises.
Dans une mer d’innovations, la technologie d’essaims alimentée par l’IA qui permet aux drones de coordonner les attaques sans opérateurs humains soit « l’une des tendances les plus innovantes », dans le secteur, a rapporté KSE.
L’un des défis qui reste pour l’industrie du drone est maintenant de s’assurer qu’ils peuvent évoluer et en avoir assez pour maintenir les fronts, a ajouté Bilak.
« (Les drones sont) essentiellement une ressource qui … vous le traversez comme du papier de soie », a-t-il déclaré. « Et en conséquence, vous verrez de plus en plus d’investissement dans ces drones ».
Perte de soutien américain douloureux mais pas la fin
Selon un tracker de soutien du groupe de réflexion allemand Kiel Institute, les États-Unis sont le plus grand donateur unique de l’Ukraine, donnant environ 114,149 milliards d’euros depuis 2022.
Le président Trump a demandé à l’Ukraine de les rembourser pour cette aide avec une garantie de 500 milliards de dollars (487,7 milliards d’euros) dans des minéraux de terres rares, que Zelenskyy avait initialement réprimandée mais se serait maintenant entraîné avec Washington.
Si l’Ukraine voulait s’éloigner de l’aide basée aux États-Unis, le Bruegel Institute a déclaré dans un récent rapport que les valeurs en dollars sont suffisamment faibles pour que l’Europe remplace les États-Unis en dépensant « seulement 0,12% de son PIB ».
Fairchild estime que l’industrie de la technologie militaire ukrainienne trouvera un moyen de combler les trous possibles parce que leurs forces l’ont déjà fait.
Par exemple, le drone ukrainien de Magura équipé de missiles Seedragon Shotdown quelques hélicoptères russes et des dizaines de navires dans leur flotte de la mer Noire, un exploit de l’armée ukrainienne qui, selon Fairchild, est souvent négligé.
« Ce sont toutes les armes de fabrication ukrainienne qui font cela », a-t-elle déclaré. « Je suis optimiste qu’ils pourront combler l’écart … pour ne pas dire que (une retraite américaine) ne serait pas douloureuse, mais ils ne vont pas dire » ok nous avons fini « ».
