Paris – Le romancier acclamé Boualem Sansal est pris au milieu d’une impasse diplomatique entre la France et l’Algérie.
Sansal, double ressortissant des deux pays et critique vocal du régime algérien, a été arrêté peu de temps après avoir quitté un avion à Alger en novembre pour saper l’unité nationale. Un tribunal algérien a depuis condamné et condamné à cinq ans de prison.
L’affaire a suscité l’indignation en France, qui accuse le gouvernement algérien d’utiliser Sansal, qui a 80 ans et a un cancer, comme un pion géopolitique. Les relations entre les deux pays ont commencé à se tourner lorsque la France a reconnu la souveraineté du Maroc sur le territoire contesté du Sahara occidental l’été dernier.
La communauté littéraire mondiale a également réagi avec horreur. Deux gagnants du Prix Nobel de littérature, Annie Ernaux et Orhan Pamuk en Turquie, ont publiquement appelé l’Algérie à libérer Sansal, tout comme Salman Rushdie.
Le principal groupe de soutien de Sansal a déclaré que l’auteur – qui en 2015 a reçu l’un des prix littéraires les plus prestigieux de France, le Grand Prix du Roman de L’Académie Française – est à l’hôpital depuis le début de l’épreuve.
« Sansal est très malade et nous ne savons pas s’il a accès à un médecin en prison », a déclaré Noëlle Lenoir, un ancien ministre du gouvernement français étant président du groupe. «Nous sommes très inquiets parce que nous avons très peu de nouvelles à son sujet. Nous pensons qu’il est détenu isolément et privé de son téléphone.»
Alors que la France a appelé à plusieurs reprises à la libération de l’écrivain, les défenseurs de Sansal s’inquiètent des efforts de Paris tomberont dans l’oreille d’un sourd étant donné la tension entre les deux pays.
La décision de se ranger du côté du Maroc dans le différend du Sahara occidental a effectivement mis fin aux tentatives du président français Emmanuel Macron de guérir les blessures avec l’Algérie qui se sont adaptées depuis la guerre brutale de l’indépendance de l’ancienne colonie française dans les années 1950.
Le président algérien Abdelmadjid Tebboune a considéré cette décision comme «une trahison», selon un responsable français qui a obtenu l’anonymat pour discuter d’un sujet sensible.
« Depuis le déménagement du Sahara occidental, (Tebboune) se sent trahis, dupe. Donc, la relation va se mettre de la crise à la crise », a déclaré le responsable.
Le pessimisme sur la capacité de la France à faire pression efficacement au nom de Sansal a conduit ses partisans à demander l’aide de l’Union européenne, son premier diplomate Kaja Kallas et le service d’action externe européen, qu’elle supervise.
Le groupe de soutien a également déposé une plainte auprès du médiateur européen, qui a ouvert l’année dernière une enquête sur le partenariat de l’UE avec la Tunisie contre les prétendus abus des droits de l’homme du pays.
Lenoir, l’ancien ministre du gouvernement, souhaite une mesure similaire à l’égard de l’Algérie.
« L’Europe doit se réveiller maintenant. L’accord d’association entre l’UE et l’Algérie contient une clause de conditionnalité liée aux droits fondamentaux », a déclaré Lenoir, faisant référence à un partenariat commercial entre l’UE et l’Algérie.
Les responsables européens «ont besoin d’utiliser cet effet de levier», a-t-elle déclaré.
Le mois dernier, un groupe d’intellectuels français et allemand a appelé à Sansal à devenir une «cause européenne» dans une chronique publiée dans le magasin français Le Monde.
Mais jusqu’à présent, ni Kallas ni le service d’action externe européen, qui a refusé de commenter cette histoire, n’a fait aucun commentaire public concernant le Sansal. Le Parlement européen, cependant, en janvier a voté massivement en faveur d’une résolution exigeant que les institutions de l’UE appellent à sa libération.
Sansal a fait appel de sa condamnation et fera face à un nouveau procès le 24 juin. Bien qu’il n’y ait qu’une forte chance du verdict de culpabilité de Sansal sera annulée, ses partisans espèrent que Tebboune lui accordera une grâce présidentielle.
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