Du Muay Thai en Thaïlande au hockey sur glace au Canada, vous n’avez pas besoin d’être un grand fan pour profiter de l’ambiance des événements sportifs en direct.
Le tourisme sportif tel que nous le connaissons évolue. Alors que les méga fans ont toujours voyagé pour les plus grands matchs et tournois, de plus en plus de téléspectateurs occasionnels (ou même de non-abonnés) ajoutent désormais des jeux à leurs itinéraires de voyage.
Près de 40 % des personnes ont fait un voyage pour assister à un événement sportif, et 23 % des personnes interrogées prévoient de le faire au cours des 12 prochains mois, selon le dernier rapport de YouGov, Tourisme sportif : mesurer l’appétit des fans.
Pourtant, lorsqu’on leur demande pourquoi ils ont voyagé, seuls 37 % des personnes interrogées répondent que c’est « par amour du sport ». La principale raison de voyager ? Pour 45 % des participants, il s’agissait « de ressentir l’atmosphère et l’excitation » que procure un événement en direct.
Les touristes ont inscrit la dégustation de plats locaux sur leur liste de choses à faire depuis des années, mais dans les pays dotés d’une forte culture sportive, il n’y a aucune raison de ne pas ajouter la participation à une course ou à un match.
Lutte sumo et baseball – Japon
Le sumo et le baseball sont deux sports très différents, mais tous deux sont incontournables si vous vous rendez au Japon.
Considéré comme le sport national du Japon, le sumo remonte à plus de 1 500 ans, et une partie des raisons pour lesquelles il continue de fasciner les visiteurs sont les règles strictes que les lutteurs doivent suivre.
Les compétiteurs vivent dans des écuries de sumo, où chaque élément de leur vie est contrôlé, de la nourriture qu’ils mangent à leur coiffure (un chignon). Sur le ring, vous verrez des concurrents en mawashi, une sorte de ceinture, mais même en dehors, le port traditionnel japonais est obligatoire.
À la fin de l’année dernière, lorsque le Royal Albert Hall de Londres a accueilli le Grand Sumo Tournament, des photos des lutteurs visitant des attractions touristiques comme Big Ben et la plate-forme 9 3/4 sont devenues virales sur les réseaux sociaux.
Il y a six tournois de Grand Sumo par an – l’événement de Londres n’était que la deuxième fois qu’un événement se déroulait à l’extérieur du pays – dont trois au Ryōgoku Kokugikan de Tokyo en janvier, mai et septembre ; un à Osaka en mars ; un à Nagoya en juillet ; et un à Fukuoka en novembre.
Quant au baseball, même s’il a été introduit au Japon il y a seulement 150 ans, il est rapidement devenu le sport le plus populaire du pays, avec plus de 56 millions de personnes regardant les World Series en 2024 (la population totale du Japon est d’environ 122 millions d’habitants).
Il existe 12 équipes professionnelles de baseball à travers le pays, dont deux dans la capitale Tokyo. Lors d’une visite en 2024, j’ai déniché des places bon marché pour un match au Tokyo Dome, et ce fut l’un des moments forts de mon voyage.
Ai-je compris les règles du baseball avant d’y assister ? Non. Est-ce que je comprends les règles du baseball maintenant ? Non non plus. Mais je comprends la joie que procure le fait de regarder un sport avec un groupe de supporters très excités, et c’était une belle occasion de discuter avec les locaux autour d’une bière (ou plusieurs…).
Boule de banane – Savannah, Géorgie, États-Unis
Créée pour la première fois en 1733, Savannah est la plus ancienne ville de l’État de Géorgie et les visiteurs affluent ici pour son quartier historique accessible à pied rempli de bâtiments et de monuments des XVIIIe et XIXe siècles.
Pourtant, au cours de la dernière décennie, un nouveau restaurant est apparu en ville : les Savannah Bananas.
L’équipe virale joue au « banana ball », une variante du baseball qui est plus un spectacle que du sport, avec des routines de danse, des sketchs comiques et d’autres performances tout au long. Le fait que les joueurs les plus célèbres de l’équipe frappent et lancent sur des échasses vous dit tout ce que vous devez savoir.
Le domicile de Savannah est le stade William L. Grayson, mais les matchs à l’extérieur peuvent avoir lieu dans des villes comme Tallahassee, en Floride ; Frisco, Texas ; et Memphis, Tennessee, entre autres.
Le jeu s’est avéré si populaire que vous devrez vous inscrire à une liste de loterie pour obtenir des billets.
Hockey sur glace – Canada
Le sport d’hiver national du Canada est à l’honneur grâce à la popularité de la série romantique sportive Heated Rivalry de HBO.
Les réseaux sociaux regorgent de vidéos de personnes se dirigeant vers l’« aquarium des garçons », et bien que le surnom de l’arène soit antérieur au spectacle, sa résurgence n’est pas une coïncidence.
Selon SeatGeek, les ventes moyennes de billets pour les jeux au cours de la semaine de diffusion de l’avant-dernier épisode ont augmenté de 24 % par rapport à la semaine du premier épisode, et il y a également eu une augmentation notable du nombre de nouveaux acheteurs.
Même si vous n’avez pas vu l’émission, le hockey sur glace – ou tout simplement le hockey, comme c’est le cas en Amérique du Nord – est l’un des sports les plus excitants à regarder en direct, avec de l’action non-stop. Vous ne comprenez peut-être pas tout sur le tableau d’affichage, mais vous pouvez apprécier l’habileté qu’il faut pour patiner à grande vitesse (et le nombre de combats sur la glace rend certainement les choses intéressantes).
La saison de la LNH s’étend d’octobre à avril, avec 1 312 matchs au total, ce qui signifie qu’il existe de nombreuses opportunités d’acquérir des billets.
Grand Prix de Monaco – Monaco
Monaco est connue pour être le terrain de jeu des riches et des célébrités, et son Grand Prix de Formule 1 n’est pas différent.
Le tracé du circuit avec ses rues étroites et ses virages serrés en fait l’un des plus difficiles du calendrier de la F1, même si, ironiquement, cela signifie également qu’il y a un manque de dépassements que certains fans trouvent assez ennuyeux.
Si vous n’êtes pas fan, cela signifie que vous pouvez vous concentrer uniquement sur l’atmosphère, en particulier si vous regardez depuis l’un des yachts de la marina de Monte-Carlo. Une fois la course terminée, vous pourrez vous rendre à l’after party officielle ou assister à des performances de DJ en direct dans toute la ville.
Il existe un certain nombre de week-ends de Grand Prix qui sont connus pour bien plus que leur action sur piste, notamment Silverstone, Miami et Las Vegas, qui attirent des célébrités comme Beyoncé, ainsi que Singapour, Abu Dhabi et l’Arabie Saoudite, qui accueillent chacune des concerts d’après-course époustouflants d’artistes comme Eminem et Elton John.
Muay Thaï – Thaïlande
Connu comme l’art des huit membres, le Muay Thai est une montre fascinante, même pour les non-fans, car les mouvements utilisent les poings, les coudes, les genoux et les tibias.
Le stade Rajadamnern et le stade de boxe du Lumpinee à Bangkok sont les arènes les plus célèbres – le Lumpinee est même apparu dans le film de James Bond de 1974, L’Homme au pistolet d’or. Rajadamnern accueille des combats quotidiennement, tandis que le Lumpinee est ouvert les mardis, vendredis et samedis.
En plus de regarder des combats, il est également devenu populaire d’assister à un cours de Muay Thai ou à un camp d’entraînement. De nombreux hôtels à travers le pays peuvent organiser un cours sur place, ou vous pouvez également rechercher des salles de sport à proximité ouvertes aux débutants.
