Le premier programme de «passeport d’or de Nauru s’est effondré après que le pays a accordé la citoyenneté aux membres d’Al-Qaïda.
La petite nation du Pacifique Sud de Nauru a un plan nouveau pour se protéger contre la montée des mers: vendre la citoyenneté.
Alors que le changement climatique fait rage les tempêtes, les sécheresses persistent et les mers gonflent, le troisième pays le plus petit du monde – et l’un de ses plus vulnérables au climat – est confronté à une crise existentielle.
Les autorités estiment que presque tous les 12 000 habitants de l’île de 21 kilomètres carrés devront éventuellement se déplacer vers un terrain plus élevé. Le problème? Nauru manque de terres habitables, et la première phase de cet ambitieux projet de relocalisation pourrait coûter environ 60 millions d’euros.
Pour le financer, le gouvernement a épinglé ses espoirs sur un nouveau programme de citoyenneté par investissement qui cherche à augmenter rapidement des millions.
Un «passeport d’or» pour l’adaptation climatique
Dans le cadre du programme, les personnes riches peuvent acquérir la citoyenneté de Nauruan en échange d’un investissement de 105 000 $ (environ 100 000 €) dans les quatre mois suivant leur demande. En retour, ils ont un accès sans visa à 89 destinations, notamment le Royaume-Uni, l’Irlande, les Émirats arabes unis et Singapour.
Edward Clark, qui dirige le programme de citoyenneté économique et climatique de Nauru, a déclaré que l’initiative – a été lancé ATCOP29 l’année dernière – reçoit déjà des demandes.
Le gouvernement de Nauru vise à recevoir 66 demandes réussies cette année. L’objectif à long terme est beaucoup plus élevé. «Nous aimerions réaliser 500 candidats qui parcourent le programme», totalisant environ 50 millions d’euros, a déclaré Clark à l’AFP.
Ce total représenterait environ 20% de tous les revenus publiques pour Nauru et couvrirait presque le coût des objectifs de réinstallation ambitieux du pays.
Qu’est-ce que l’investissement de la citoyenneté?
La résidence ou la citoyenneté par des régimes d’investissement, souvent appelées «passeports d’or», offre aux gens la possibilité d’obtenir un permis de résidence pour un pays en achetant une propriété ou en faisant un investissement ou un don important.
De nombreux pays en développement ou en développement du climat leur ont offert de collecter des fonds pour les travaux publics. Mais même les grands pays riches ont des programmes similaires. Le président américain Donald Trump a récemment lancé une «carte d’or» de 5 millions de dollars (environ 4,7 millions d’euros) pour les investisseurs riches, pour un.
Ces dernières années, cependant, leur popularité a diminué, car les gouvernements ont exprimé des préoccupations concernant les risques de sécurité, ainsi que les inquiétudes concernant le blanchiment d’argent, l’évasion fiscale et le manque de transparence et d’informations.
À travers l’Europe, ces programmes sont largement supprimés, avec une place parmi les nations les plus récentes pour faire reculer son programme Golden Passport. Aujourd’hui, la Grèce est l’un des derniers à offrir une résidence par investissement.
Une nation qui a du mal à rester à flot
Autrefois l’une des nations les plus riches du monde, Nauru a été construite sur l’exploitation phosphate, une industrie qui a laissé 80% de l’île inhabitable.
La plupart des résidents vivent sur la côte. Les mers devraient augmenter entre 15 et 30 centimètres d’ici 2050, ils sont très vulnérables aux ondes de tempête et à l’érosion côtière, selon le profil du risque climatique de la Banque mondiale de Nauru.
Nauru est également bondé. L’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth d’Australie (CSIRO) a averti que les petites îles peuvent soutenir durablement environ 100 personnes par kilomètre carré. Nauru compte actuellement 563 personnes par kilomètre carré.
D’autres nations de l’île du Pacifique confrontées à des menaces similaires ont pris des mesures pour faciliter la surpopulation et s’adapter au changement climatique. Tuvalu, aux prises avec des mers en hausse, une intrusion d’eau salée et des inondations dévastatrices, a récemment accepté un pacte avec l’Australie, permettant aux centaines de citoyens de déménager chaque année.
Avec des terres et des ressources limitées, l’habitabilité à long terme de Nauru est en question.
« Il ne s’agit pas seulement de s’adapter au changement climatique, mais d’obtenir un avenir durable et prospère pour les générations à venir », a déclaré le président de Nauru, David Adeang, à l’AFP.
«Il s’agit de plus que de survie. Il s’agit de garantir que les générations futures ont une maison sûre, résiliente et durable. »
Les ventes de citoyenneté peuvent-elles économiser Nauru?
Des initiatives comme celles-ci ne sont pas sans controverse. Nauru a déjà essayé de vendre la citoyenneté – avec des résultats malheureux.
Un programme de 2003 s’est effondré après avoir constaté que le pays a fourni la citoyenneté aux membres d’Al-Qaïda qui ont été arrêtés plus tard ailleurs en Asie, selon le diffuseur australien ABC.
Cette fois, Nauru dit que cela imposera des normes de vérification strictes. Alors que les critiques restent sceptiques, Clark le voit différemment.
«Le développement des pays vulnérables climatiques est affecté de manière disproportionnée par le changement climatique, et il est donc urgent de s’assurer qu’ils bénéficient de manière disproportionnée de l’innovation climatique», a-t-il déclaré à l’AFP.
