Bruxelles – L’arrivée de Friedrich Merz en tant que chancelier allemand en mai a ravivé l’affaire de l’amour franco-allemand – et les tourtereaux ont déjà trouvé un intérêt commun: tuer le rêve de la chaîne d’approvisionnement éthique de l’Europe.
Merz et le président français Emmanuel Macron ont uni leurs forces ce mois-ci pour resserrer les nouvelles règles de l’Union européenne visant à stimuler la transparence de la chaîne d’approvisionnement, acceptant les concessions mutuelles qui, selon les critiques, ont quitté le Bill édenté.
L’accord bilatéral met en évidence une nouvelle ère pour la relation historique franco-allemand axée sur un programme pro-entreprise net, selon certains, grâce à une bromance en herbe entre les deux dirigeants.
Adopté l’année dernière, la loi de surveillance de la chaîne d’approvisionnement de l’UE oblige les entreprises à contrôler leurs chaînes d’approvisionnement pour d’éventuelles violations des droits de l’environnement et des droits de l’homme. Mais le projet de loi n’a pas encore été mis en œuvre, ayant été sélectionné dans le cadre d’un ensemble de règles de l’UE actuellement soumis à un effort de simplification massif pour réduire le fardeau réglementaire des entreprises.
Les pays de l’UE ont convenu lundi d’une version radicalement édulcorée des règles révolutionnaires en un temps record. Initialement présenté par la Commission européenne en février 2022, la nouvelle version – si elle est approuvée par l’UE dans son ensemble – ne s’appliquera qu’à une fraction des entreprises européennes initialement ciblées.
Le nouveau texte «est peut-être l’une des premières politiques (livraisons) qui redémarreront l’alliance franco-allemande», a déclaré Alberto Alemanno, professeur de droit de l’UE à Hec Paris.
Au milieu des tensions commerciales croissantes et des troubles géopolitiques, l’Union européenne a pour mission de se réinventer en tant que puissance de bande anti-rouge prospère et pro-entreprise. Macron et Merz mènent la charge dans cette mission.
« C’est un premier succès pour le couple franco-allemand », a déclaré un responsable du ministère de l’économie français qui a obtenu l’anonymat conformément aux pratiques de communication du gouvernement français après l’annonce de l’accord entre les pays de l’UE.
C’est parce que Macron, un libéral fermement pro-entreprise, et Merz, un conservateur tout aussi pro-entreprise, ont convenu de concessions mutuelles pour rendre le texte plus agréable pour les deux pays, a expliqué le même responsable.
L’affinité que les deux dirigeants partage ne sont pas passées inaperçues.
« Il y a un peu de lune de miel entre Macron et Merz », a déclaré Alemanno. «Ils s’entendent vraiment bien parce qu’ils ont un style de leadership très similaire. Ils sont tous les deux très charismatiques. Ils disent aussi des choses qui sont assez impopulaires, mais ils le disent simplement.»
Le mois dernier, Macron a déclaré à un public de dirigeants d’entreprise que la directive de diligence raisonnable ne devait pas « être reportée pendant un an, mais pour être repoussée de la table ».
Ses commentaires ont suivi une déclaration similaire de Merz, qui avait appelé à une «abrogation complète» de la loi lors d’une visite à Bruxelles.
Alors que leurs dirigeants faisaient des déclarations publiques audacieuses sur le retrait des règles, dans les coulisses des délégations françaises et allemandes à Bruxelles négociées pour cuire efficacement le dossier.
Après la conclusion de l’accord, Paris a salué le résultat comme une victoire conjointe pour les dirigeants les plus puissants d’Europe, tandis que Berlin est resté maman.
« Le gouvernement allemand ne commentera pas publiquement les déclarations faites par d’autres gouvernements ou des informations sur la base de sources anonymes », a déclaré un porte-parole du gouvernement allemand.
Les groupes de la société civile, quant à eux, se demandent si les règles de surveillance de la chaîne d’approvisionnement de l’Europe font toujours une différence.
«Nous arrivons au point, cela vaut-il même la peine d’avoir cette loi?» a déclaré Richard Gardiner, responsable par intérim de la politique de l’UE lors de l’ONG de Shareaction, faisant valoir que si les règles «mal écrites» sont alors consacrées en droit, les entreprises n’auront aucune incitation à faire mieux.
Les positions françaises et allemandes viennent à l’arrière d’un début tumultueux du deuxième mandat d’Ursula Von Der Leyen en tant que présidente de la Commission européenne, au cours de laquelle elle s’est engagée à répondre aux appels des dirigeants de l’UE pour réduire les formalités administratives pour les affaires.
L’une des premières mesures concrètes que la nouvelle commission a prises a été un projet de loi «omnibus», un «effort de simplification sans précédent» qui a élué plusieurs lois vertes du mandat précédent, y compris la directive de déclaration de la durabilité des entreprises et la loi sur la chaîne d’approvisionnement.
La Commission voulait que ces changements soient accélérés.
«Je ne les ai jamais vus se déplacer aussi rapidement sur une législation», a déclaré Gardiner de Shareactions, décrivant le processus d’élaboration des politiques à Bruxelles comme étant passé d’un «technocratique (processus) à une réaction essentiellement basée sur la personnalité et instinctive».
Parmi les modifications clés des règles figure le nombre d’entreprises qui seront affectées.
Alors que la proposition de la Commission devait exclure 80% des entreprises européennes de devoir se conformer à la fois aux rapports sur la durabilité et aux règles de la chaîne d’approvisionnement, les pays de l’UE ont finalement soutenu une proposition française visant à limiter la portée de ce dernier aux entreprises avec plus de 5 000 employés et 1,5 milliard d’euros de chiffre d’affaires net. En d’autres termes, moins de 1 000 entreprises européennes leur seraient soumises.
Et c’est ce que les Français voulaient.
« Je pense que cet alignement entre la France et l’Allemagne a permis à (nous) de progresser », a déclaré le responsable français ci-dessus.
En particulier, les Français ont convenu de concessions sur la responsabilité civile – une préoccupation principale des entreprises allemandes, qui ne voulaient pas être responsables des violations de la loi au niveau de l’UE. En échange, Berlin a accepté de soutenir le seuil supérieur qui détermine quelles entreprises sont soumises aux nouvelles règles pour s’assurer qu’elles s’alignent avec celles qui existent déjà en droit français.
Du côté français, il y a eu une «priorisation du sujet du seuil», a déclaré un responsable du Parlement familier avec les détails.
Berlin est en particulier depuis longtemps à l’avant-garde de la guerre politique contre la loi de surveillance de la chaîne d’approvisionnement, les politiciens libéraux et conservateurs transformant leur opposition en une composante centrale de la politique électorale à un moment de ralentissement économique, avertissements de désindustrialisation et de guerres commerciales mondiales.
Même bien avant que la Commission ne présente ses règles, l’Allemagne a fait pression sur Bruxelles pour suivre son exemple et exonéré les entreprises avec moins de 1 000 employés. En 2022, le projet de loi était déjà en deçà de ce que les législateurs progressistes et les groupes verts demandaient.
Après que les trois institutions de l’UE aient réussi à conclure un accord en décembre 2023 – surmontant une tentative des législateurs du Parti d’Europe du Centre-droite (EPP) pour tuer le dossier, et ayant déjà accepté de se tailler le secteur financier pour gagner la France – le commerce de chevaux s’est intensifié.
Les libéraux allemands, à l’époque le plus petit parti de la coalition triple de l’ancien chancelier Olaf Scholz, ont lancé une dernière poussée pour tuer complètement le dossier fortement lobé et controversé, malgré les désaccords majeurs au sein du gouvernement national de la coalition. La France et l’Italie ont tous deux sauté dans le train.
Malgré tout cela, la mesure a réussi.
Maintenant, la survie des règles de surveillance de la chaîne d’approvisionnement de l’UE fait partie du nouvel accord de coalition entre les démocrates chrétiens et les sociaux-démocrates (SPD) à Berlin. En principe, l’accord lie le chancelier allemand à protéger le projet de loi, mais avec une promesse de réduire le fardeau bureaucratique du texte. Mais les tensions mijotent sous la surface.
« Beaucoup de gens auraient bénéficié de la loi, mais leurs voix n’étaient pas assez fortes – tandis que le débat de la bureaucratie a éclipsé le débat », a déclaré un responsable du gouvernement allemand, a accordé l’anonymat pour parler librement de la dynamique politique interne.
La position de Macron était beaucoup moins cohérente que celle de Merz. Il a effectué un demi-tour spectaculaire pour devenir l’adversaire n ° 1 d’un texte que lui et ses gouvernements avaient préconisé, du moins publiquement.
Ayant été l’un des premiers pays à adopter une loi nationale interdisant les violations des droits de l’homme et les violations environnementales des chaînes d’approvisionnement, la France s’est initialement présentée comme un partisan supérieur du texte et en a fait une priorité lorsqu’elle a tenu la présidence du Conseil rotatif en 2022. Ensuite, l’année dernière, Paris a porté sur l’opposition de Berlin, demandant que la loi applique à moins d’entreprises.
Avance rapide jusqu’en 2025, et les Français sont devenus des critiques féroces du texte. Plus tôt cette année, L’Observatoire de l’Europe a révélé que Paris avait demandé à la Commission européenne de retarder indéfiniment le texte. C’était avant que Macron ne dise qu’une salle de PDG des affaires se réunisse à Versailles du monde entier que le texte devrait être rejeté complètement.
Bien que le changement du président soit la musique vers les oreilles des lobbies de l’industrie de la France, il a également déclenché une révolte interne de ses alliés qui ont mis en garde contre le sacrifice des règles de travail vertes et anti-forcées sous pression des affaires.
Et contrairement à il y a environ un an, Berlin et Paris sont confrontés à presque aucun recul.
L’année dernière, les Verts et les sociaux-démocrates de l’ancien gouvernement de coalition allemande ont exprimé leur opposition aux tentatives de Berlin de tuer le projet de loi, avant de céder aux pressions des libéraux. Maintenant, les sociaux-démocrates co-régissant avec le Parti conservateur de Merz sont pour la plupart silencieux.
Mercredi, le ministère du Travail dirigé par les SPD a finalement rompu son silence, affirmant qu’il était en faveur de la réduction du fardeau administratif des entreprises et en même temps protégeant efficacement les droits de l’homme « .
Les appels à atténuer le fardeau des entreprises, semble-t-il, sont devenus le nouveau consensus politique.
« Tout le récit est devenu incontrôlable. Et personne n’est toujours contre », a déclaré Gardiner.
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