L’un des premiers projets pilotes de l’énergie de marée commerciale de France, NH1 est dû à fournir des milliers de locaux en électricité propre.
Une ferme de marée mettant en vedette les turbines sous-marines les plus puissantes au monde est en cours de construction au large des côtes de la Normandie après avoir remporté le financement de l’UE.
Le projet de marée NH1 de Normandie Hydrolinnes utilisera quatre turbines pour transformer le flux de marée Raz Blanchard – le plus fort flux de marée l’Europe – en source d’énergie renouvelable.
Il s’agit de l’un des dizaines de projets de décarbonisation qui ont reçu un total de 4,8 milliards d’euros dans le dernier cycle de subventions du Fonds d’innovation de l’UE. Cette coffre pour les technologies propres est remplie par les revenus du système de trading des émissions de l’UE (ETS), qui oblige les pollueurs à payer leurs émissions de gaz à effet de serre.
«La sélection par le Fonds d’innovation est une reconnaissance majeure de notre travail et de l’impact que notre système technologique, la turbine innovante de l’axe horizontal Proteus AR3000, peut avoir sur la décarbonisation et le mélange d’énergie», explique Katia Gautier, directrice de Normandie Hydrolinnes (NH).
NH1 sera situé à 3 km à l’ouest au large des côtes de Cap de La Hague, et devrait commencer à fournir de l’électricité d’ici 2028.
Quelle est la quantité d’énergie que la ferme de marée normale peut générer?
Le courant de la mer de Raz Blanchard est l’un des plus puissants au monde, déclare NH. Avec un potentiel de développement d’environ 5 à 6 Gigawatts (GW), il pourrait produire 15 à 18 heures de térawatt (TWH), fournissant de l’électricité à 8 millions de personnes.
Actuellement en construction dans la ville portuaire de Cherbourg, les turbines sous-marines auront un diamètre de rotor de 24 mètres et une capacité de 3 mégawatts (MW) chacune. Ce quatuor de 12 MW fournira 34 GWh d’énergie par an – suffisamment pour répondre aux besoins de 15 000 résidents locaux.
Il y a aussi d’autres avantages pour les habitants. 80% de la valeur de construction du projet sera produite en France, où NH promet qu’il créera quelque 400 emplois directs et indirects. Le rappel proviendra d’Europe, afin de garantir la souveraineté énergétique.
Gautier dit que la subvention de 31,3 millions d’euros permettra à l’entreprise de prendre des «mesures décisives» dans la réalisation du projet. «Nous sommes impatients de travailler avec nos partenaires pour faire du succès de la NH1 Tidal Turbine Pilot un succès, un projet de référence et ainsi contribuer à un avenir énergétique plus durable», ajoute-t-elle.
Les projets futurs déploieront jusqu’à 85 turbines par an, note le fonds d’innovation, multipliant la création d’emplois pour stimuler l’économie bleue de la France.
Comment les turbines à marée affecteront-elles le milieu marin?
Installé à une profondeur d’au moins 38 mètres, NH souligne que sa ferme pilote ne présentera aucun danger pour la navigation ou la sécurité maritime, et fonctionnera avec respect pour la vie marine.
Les études sur le terrain montrent un retour des poissons et des mégafaune marines sur les sites du projet existants, souligne-t-il. Le projet Meygen au large des côtes de l’Écosse, par exemple, suggère que les fondations de la turbine et les câbles de connexion peuvent être des «espaces de colonie» pour les espèces.
Selon d’autres études, les niveaux de pression saine des turbines à marée sont significativement inférieurs aux seuils de perturbation de la mégafaune marine.
Le projet devrait économiser 57 878 tonnes de CO2 équivalent dans les émissions de gaz à effet de serre.
Au total, 85 projets de technologies propres dans 18 pays ont obtenu un financement du Fonds d’innovation en octobre dernier, dans des secteurs allant du stockage d’énergie au transport et aux bâtiments nets zéro.
« Le fonds montre à nouveau comment l’UE ETS est un excellent outil pour réduire les émissions et financer les projets dont nous avons besoin pour construire une Europe neutre et compétitive du climat », a commenté Wopke Hoekstra, commissaire de l’UE pour le climat, le net zéro et la croissance propre.
