Mark Carney a fixé juin 2027 comme date limite pour faire du Canada le tout premier « membre associé » de l’Union européenne. Cette catégorie, sans précédent, a rencontré une farouche opposition de la part de l’Allemagne.
Le Canada et l’Union européenne visent à conclure les négociations sur l’éventuelle « adhésion associée » du pays au bloc d’ici juin 2027, a déclaré vendredi le Premier ministre canadien Mark Carney, à l’issue d’un sommet bilatéral à Montréal.
Le statut proposé, qui n’a aucun fondement dans les traités de l’UE, vise à rapprocher les deux alliés dans trois domaines : la politique, les programmes et la gouvernance. Ses implications pratiques restent cependant à négocier.
Avant le sommet, l’Allemagne s’est opposée le terme « membre associé » lors des négociations sur une déclaration commune. Le texte final fait plutôt référence à une « association toujours plus étroite ». Carney, cependant, semblait déterminé à poursuivre sa vision.
« Nous travaillons à un partenariat le plus approfondi possible avant l’adhésion, en raison de notre géographie, le Canada devenant le premier membre associé de l’Union européenne », a déclaré Carney lors de la conférence de presse de clôture.
« Dans les mois à venir, nous déterminerons le contenu, l’ampleur et la portée de cette nouvelle forme d’adhésion », a-t-il ajouté.
À ses côtés se trouvait la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a surpris les capitales européennes en septembre en proposant que le Canada devienne le tout premier membre associé du bloc. L’idée n’avait pas été largement discutée auparavant avec les États membres.
Carney, qui était présente dans l’auditoire lors de son annonce, a d’abord semblé réticente à adopter la proposition en raison des inquiétudes quant à ses implications pour la souveraineté canadienne.
Vendredi, il a cependant défendu ce terme.
« Aujourd’hui, nous nous dirigeons vers le statut de membre associé du Canada et nous lançons une nouvelle alliance pour l’avenir qui portera ses fruits aujourd’hui et à l’avenir avec des nations partageant les mêmes idées », a-t-il déclaré. « Nous ne faisons que commencer. »
Von der Leyen a souligné plusieurs avantages immédiats, notamment la pleine intégration du Canada dans les programmes Horizon et Erasmus, ainsi que le prêt de soutien de 90 milliards d’euros à l’Ukraine.
Le sommet a également élargi la coopération sur le commerce numérique, l’énergiematières premières critiques, calcul intensif, intelligence artificielle et technologie satellitaire.
« Le concept de membre associé est un territoire inexploré, mais nous avons l’ambition, la confiance et la créativité nécessaires pour le façonner ensemble », a déclaré von der Leyen.
« Et pour être très clair : il s’agit d’un partenariat, non pas contre quelqu’un d’autre, mais pour notre force commune. Sur le plan bilatéral, il s’agit de la forme de partenariat la plus élevée. »
La Commission européenne et le gouvernement canadien tiendront une réunion collège-cabinet au printemps pour étoffer la proposition. Carney devrait ensuite assister à un sommet des dirigeants européens en juin, où il espère conclure les négociations.
La manière dont l’accord serait ratifié dans toute l’Europe reste floue. Carney s’est déjà engagé à soumettre la proposition à un vote au Parlement canadien.
Interrogée sur l’opposition de l’Allemagne, von der Leyen a éludé la question, affirmant qu’il y avait un « large soutien » parmi les États membres pour rapprocher le Canada du bloc.
Le chancelier allemand Friedrich Merz fut le premier proposer une définition de « membre associé » dans le contexte des propres aspirations de l’Ukraine à l’UE. Kyiv a rejeté l’idée, affirmant qu’elle souhaitait en devenir membre à plein temps.
Les responsables de la Commission soupçonnent que la résistance de Berlin à l’initiative de von der Leyen vient du fait que Merz la considère comme la sienne.
« Nous aurions adoré discuter d’une adhésion à part entière, mais c’est impossible. Nous le savons », a déclaré von der Leyen, faisant référence aux traités de l’UE, qui réservent l’adhésion aux États européens.
« C’est le début d’un travail intense que nous voyons ici. Nous avons la vision. Nous avons une idée. Nous devons développer le cadre. Nous devons le remplir de vie. »
Le président du Conseil européen, António Costa, qui représente la position collective des pays de l’UE, a notamment évité le terme « membre associé », s’en tenant plutôt à la formulation de la déclaration commune, à savoir une « association toujours plus étroite ».
« Notre relation est si spéciale que nous voulons créer quelque chose de nouveau, aller au-delà d’une simple association », a déclaré Costa.
« Notre association sera la plus étroite, la plus profonde et la plus unique en son genre. »
