Sur les eaux bleu turquoise et les rivages sablonneux des Maldives, Fakhriya M. Suleiman a exploré deux îles de villégiature. Voici son itinéraire de la semaine rempli de plongée avec tuba, d’expériences culinaires et d’un peu de R&R.
Jusqu’à récemment, lorsque j’imaginais un voyage aux Maldives, je n’imaginais que des villas sur des eaux bleu turquoise et un luxe pieds nus sur des rivages sablonneux. En octobre, j’ai eu la chance de voir au-delà de l’image de carte postale en visitant deux îles de l’archipel de l’océan Indien.
Mon séjour d’une semaine a commencé par une brève arrivée dans la capitale animée, Malé, avant de monter dans un hors-bord jusqu’au premier arrêt de mon voyage : OBLU Nature Helengeli by SENTIDO.
Sur l’île compacte d’Helengeli, j’ai séjourné dans une villa lagon dotée d’une piscine privée qui déborde sur le vaste océan Indien. L’un des points forts de mon séjour a été la salle de bains en plein air conçue pour amener l’extérieur tropical à l’intérieur, tout en préservant l’intimité.
Après trois nuits à Helengeli, j’ai été emmené en hors-bord jusqu’à l’île de Sangeli. À mon arrivée au complexe, OBLU Select Sangeli, j’ai reçu un accueil traditionnel « maruhabaa » maldivien, avec un collier en origami de feuilles de cocotier placé autour de mon cou tandis qu’une procession de tambours « boduberu » jouait en arrière-plan.
Ma villa sur l’eau disposait également d’une piscine privée à débordement et d’un accès direct au lagon. La touche distinctive, cependant, était le panneau de verre au sol de la pièce qui offrait un aperçu des eaux en contrebas.
Depuis le confort de ma chambre, je pouvais regarder dans l’eau et observer occasionnellement les créatures marines nager.
Plongée avec tuba sur le récif domestique et rencontres avec les dauphins
Il y a toujours une première fois pour tout, et n’ayant jamais fait de plongée avec tuba auparavant, je n’étais pas vraiment sûr de ce que je trouverais dans les récifs domestiques des îles. Au cours des deux séjours, l’accès aux récifs domestiques se fait simplement à pied ou à la nage.
Enfilant mon masque de plongée, mes palmes et mon fidèle gilet de sauvetage, j’ai rencontré les habitants des eaux profondes des îles, notamment des tortues de mer, des raies aigles et des raies pastenagues, ainsi qu’un éventail de poissons de récif, dont un poisson-globe moelleux.
Mes rencontres en mer ne se limitaient pas non plus aux heures de clarté.
Alors que le ciel formait des teintes orange au coucher du soleil, je suis monté à bord d’un dhoni en bois traditionnel pour une croisière le long des eaux bleues de l’atoll. Ici, j’ai vu un groupe de dauphins à long bec, dont certains effectuaient un spectacle acrobatique de sauts et de virevoltes au-dessus de l’eau.
Poissons frais de la mer, noix de coco et beaucoup de thon
Si la plongée avec tuba a été le point culminant de ma semaine, puis manger à travers les îles est venu en deuxième position, notamment avec la variété des concepts de buffet et de carte parmi lesquels choisir.
J’ai goûté au plat populaire du petit-déjeuner maldivien, « mas huni », qui signifie simplement poisson et noix de coco. Généralement servi avec des pains plats locaux comme un faratta ou un roshi, le petit-déjeuner riche en protéines combine des morceaux de thon avec de la noix de coco finement râpée, ainsi que du citron vert et des oignons piquants et garni de flocons de piment au goût.
En parlant de cela, les amateurs de thon n’ont certainement que l’embarras du choix dans les stations balnéaires, avec des offres allant des raviolis au thon aux morceaux de thon fumés et épicés.
Le palais de l’archipel est également fortement influencé par d’autres cuisines d’Asie du Sud, notamment les saveurs de l’Inde et du Sri Lanka. Ma friandise préférée venait de Raga Route sous la forme d’un cheesecake gulab jamun, qui était si savoureux que ma dent sucrée m’a incité à en commander quelques secondes.
Ma semaine s’est terminée par un dîner de gala sur l’océan Indien au restaurant Courtyard à Sangeli. Le rassemblement peut être considéré comme un « Malaafai » maldivien, une fête partagée entre amis et en famille.
Pendant le dîner, il y avait des postes de cuisine en direct permettant aux invités de choisir entre samosa, papdi ou aloo tiki chaat et de déguster rapidement un morceau de panipuri. Le buffet comprenait des plats de riz populaires, notamment du biryani et une charrette servant des faloodas indiennes.
Repos et détente
Après avoir fait du snorkeling, nagé dans ma piscine privée et flâné dans le sable, il était normal qu’une cure thermale (en fait, deux…) figure sur mon itinéraire.
À Helengeli, je me suis rendu à l’établissement ELE|NA Ayur et j’ai opté pour le soin « relaxation et détente », axé sur mon dos et comprenant un mini massage des pieds. J’ai pu profiter de mon massage dans la zone de soins extérieure, où l’arôme de l’huile de noix de coco chaude appliquée était accompagné du chant des oiseaux et du doux ondulation des poissons koi dans l’étang voisin.
J’ai également rendu visite à ELE|NA Ayur à Sangeli, mais cette fois, l’accent était mis sur ma peau. Le traitement a été conçu pour détoxifier, réguler l’excès de sébum et me donner cet éclat insulaire tant recherché. Avant même que mon soin du visage ne commence, on m’a présenté un plateau contenant un shot de curcuma, de miel et de cassonade, ainsi qu’une serviette froide rafraîchissante infusée dans de l’huile de citronnelle parfumée.
Dans la salle de soins, un nettoyant doux à la vitamine C a été appliqué, suivi d’une brume de concombre et d’un exfoliant à base de yaourt aux agrumes pour finir.
Ce qu’il faut savoir avant de partir et de s’y rendre
Les citoyens de l’UE, comme tous les ressortissants étrangers voyageant aux Maldives, doivent remplir la déclaration numérique gratuite de voyageur, « IMUGA », au moins 96 heures avant d’arriver dans l’archipel de l’océan Indien. Après approbation, les touristes reçoivent ensuite un visa à leur arrivée pour un séjour allant jusqu’à 30 jours.
Les clients séjournant à l’OBLU Nature Helengeli et à l’OBLU Select Sangeli doivent également s’enregistrer en ligne via les applications avant leur arrivée.
En arrivant à l’aéroport international de Velana, le principal aéroport international des Maldives, les représentants du complexe vous guident vers l’annexe du hors-bord pour continuer le voyage par la mer ou, si vous prenez un hydravion, il y a un terminal dédié avec une flotte de 11 hydravions qui volent vers quatre îles.
