Le missile a frappé un pétrolier à 63 milles marins à l’ouest de Yanbu, l’incendiant, lors de la dernière frappe menée dans le cadre du blocus annoncé par les Houthis contre l’Arabie saoudite, menaçant sa capacité à exporter des millions de barils de pétrole brut par jour.
Les Houthis du Yémen ont déclaré lundi que leurs forces avaient frappé un pétrolier saoudien dans la mer Rouge avec un missile balistique, alors que le groupe soutenu par l’Iran continue de maintenir un blocus maritime du détroit de Bab el-Mandeb, une autre artère cruciale pour le transport maritime mondial.
« La frappe a été précise et directe, ce qui a provoqué un incendie à bord du navire et provoqué la fuite d’un certain nombre d’autres navires présents dans la zone cible », ont déclaré les Houthis dans un communiqué.
« Ce ciblage s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre de la décision des forces armées d’interdire la navigation maritime à l’ennemi saoudien. »
Cette affirmation des Houthis intervient quelques heures après qu’une agence maritime britannique a déclaré qu’un pétrolier touché par un « projectile inconnu » avait pris feu au large des côtes saoudiennes de la mer Rouge.
« L’agent de sécurité de la compagnie a signalé qu’un pétrolier avait été touché par (un) projectile inconnu, provoquant un incendie sur le navire sur le pont principal », ont indiqué les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni.
« Tout l’équipage est sain et sauf et aucun impact environnemental n’a été signalé », a-t-il ajouté.
L’incident s’est produit à 63 milles marins à l’ouest de la ville saoudienne de Yanbu, a rapporté l’agence. Yanbu se trouve à des centaines de kilomètres au nord du Yémen.
La société britannique de sécurité maritime Vanguard Tech a également déclaré qu’un navire battant pavillon saoudien avait été touché par un missile et avait pris feu.
Le détroit de Bab al-Mandeb, qui relie le sud de la mer Rouge au golfe d’Aden et à l’océan Indien, transporte environ 12 % du commerce maritime mondial.
Les Houthis l’ont gravement perturbé avec leur campagne contre les transports maritimes liés à Israël pendant la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, affirmant qu’il s’agissait d’une démonstration de soutien aux Palestiniens.
La campagne de Bab el-Mandeb intervient à un moment où le détroit d’Ormuz, l’autre point critique du Golfe, reste sous blocus après la poursuite de la guerre entre les États-Unis et l’Iran suite à l’échec de l’accord intérimaire entre les deux parties.
Les Houthis auraient eu des discussions avec Téhéran sur l’instauration d’un péage pour les cargos traversant le détroit, semblable à celui que l’Iran envisage pour Ormuz.
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Le groupe – anciennement connu sous le nom d’Ansar Allah – a attaqué les navires saoudiens après avoir déclaré un blocus maritime du pays le mois dernier.
Les hostilités ont éclaté en juillet après que le groupe a accueilli un avion iranien à Sanaa, la capitale du Yémen, déclenchant une série d’attaques du tac au tac.
Les Houthis ont attaqué des pétroliers saoudiens dans la mer Rouge et attaqué les forces gouvernementales yéménites depuis le début des derniers combats.
Ils ont également ciblé à plusieurs reprises les infrastructures pétrolières et les aéroports saoudiens.
Riyad a depuis lancé des frappes aériennes sur les positions militaires et les infrastructures des Houthis à Hodeidah, le principal port du Yémen sur la mer Rouge.
Le blocus menace la capacité de l’Arabie saoudite à exporter des millions de barils de pétrole brut par jour.
Le 31 juillet, Riyad a annoncé la création d’une nouvelle coalition multinationale de défense maritime, avec 14 pays, dont le Pakistan, la Turquie et l’Égypte, signant une déclaration fondatrice pour protéger le transport maritime sur la mer Rouge.
En proie à plus d’une décennie de guerre, le Yémen est devenu le dernier pays à être entraîné dans la guerre contre l’Iran le mois dernier, lorsque les Houthis ont rompu une trêve de 2022 avec le gouvernement internationalement reconnu du pays.
Les Houthis, arrivés au pouvoir fin 2014 après avoir pris d’assaut Sanaa et pris le palais présidentiel et des sites militaires clés, forçant le gouvernement du Yémen à l’exil, font partie de ce que l’on appelle l’Axe de la Résistance de Téhéran.
L’Axe est un réseau informel de groupes militants présents dans plusieurs pays de la région, dont le Hezbollah au Liban, le Hamas à Gaza et des milices en Irak, qui sont tous soutenus, entraînés et équipés à des degrés divers par le CGRI.
Même si les Houthis ne contrôlent pas la partie du littoral yéménite le long de Bab el-Mandeb, ils détiennent un territoire situé à moins de 100 kilomètres.
