Les yeux secs ou une sensation granuleuse après l’éclipse peuvent être de courte durée, mais une tache aveugle centrale peut signaler des lésions rétiniennes. Un spécialiste explique comment faire la différence et quand consulter un médecin.
Des millions de personnes viennent d’observer l’éclipse solaire historique, la première visible depuis la péninsule ibérique depuis 1912, et certaines ont peut-être regardé le Soleil par inadvertance sans protection adéquate.
Faut-il s’inquiéter si vos yeux piquent après l’éclipse ? Que faire si une petite tache apparaît au centre de votre vision ? Les spécialistes préviennent que tous les symptômes ne sont pas aussi importants et que les signes d’une blessure grave peuvent ne pas apparaître immédiatement.
« Il y a deux choses que nous devons distinguer », a expliqué le Dr Laura Sararols à L’Observatoire de l’Europe. Elle est chef de l’unité de rétine de l’hôpital général de Granollers et chef de service à l’OMIQ de l’hôpital universitaire général de Catalogne.
D’une part, passer longtemps à regarder l’éclipse, même en utilisant correctement des lunettes de protection, peut nous faire cligner moins des yeux et provoquer une sécheresse oculaire, une sensation de sable ou de corps étranger et d’autres inconforts temporaires.
« Cela n’a aucune conséquence », assure Sararols. C’est un phénomène similaire à ce qui peut se produire après plusieurs heures de concentration intense devant un écran et, explique-t-elle, il disparaît généralement en quelques heures et peut être soulagé avec des larmes.
La rétinopathie solaire ou maculopathie solaire est une tout autre affaire. Il s’agit d’une blessure provoquée par une exposition directe au rayonnement solaire qui affecte la rétine et peut notamment endommager la macula, la zone responsable de la vision centrale.
Et il y a une complication supplémentaire : lorsque la blessure survient, elle ne fait pas nécessairement mal. « Au moment où vous regardez la lumière, vous ne ressentez rien. Il n’y a aucune douleur, vous n’avez aucune sensation », explique Sararols.
Panneau d’avertissement : un point au centre de votre vision
Le symptôme qui nécessite une attention particulière après l’éclipse est un changement dans la vision centrale, selon Sararols. « Le patient peut remarquer que dans la zone centrale il y a une sorte de zone sombre, une zone qui ne se focalise pas ou une tache grisâtre qui est toujours au même endroit. »
Une vision floue peut également apparaître. La Direction de Soria Healthcare, qui dépend du gouvernement régional de Castilla y León, liste parmi les signes avant-coureurs des taches sombres au centre de la vision, des images déformées et des difficultés à distinguer les couleurs.
La différence avec un léger inconfort est donc importante. La sensation de sable, de sécheresse ou de corps étranger peut simplement être due au fait d’avoir gardé le regard fixe et moins cligné. Une tache persistante au centre de la vision ou un changement dans ce que vous voyez mérite bien plus d’attention.
Les symptômes peuvent apparaître un ou deux jours plus tard
Se sentir parfaitement bien immédiatement après l’éclipse n’exclut pas totalement une blessure. Selon Sararols, les symptômes de la maculopathie solaire n’apparaissent pas nécessairement dans les heures qui suivent immédiatement l’exposition.
« Parfois, ce n’est pas dans les heures qui suivent, mais cela peut être le lendemain ou deux jours plus tard », précise-t-elle. Pour cette raison, quiconque a regardé directement le Soleil sans protection adéquate doit rester attentif à tout changement dans sa vision au cours des jours suivants.
Le spécialiste accorde une importance particulière aux enfants. Si un enfant commence à se plaindre de problèmes de vision après l’éclipse, les parents devraient envisager la possibilité qu’il ait regardé directement le Soleil même si l’enfant ne l’admet pas.
« Les enfants ne vont pas nous dire qu’ils regardaient l’éclipse et qu’ils ont fait ce qu’on leur avait dit de ne pas faire », prévient Sararols. Si des symptômes apparaissent, elle recommande de consulter un spécialiste pour vérifier s’il y a une blessure.
Combien de secondes faut-il pour endommager la rétine ?
Il n’est pas nécessaire de regarder le Soleil pendant des minutes pour courir un risque. Quelques secondes de vision directe peuvent suffire à provoquer des dégâts, confirme Sararols.
Les radiations peuvent provoquer une lésion phototoxique dans la fovéa, située au centre de la macula. C’est pourquoi les spécialistes ont souligné, dans les jours qui ont précédé l’éclipse, l’importance d’utiliser des lunettes d’éclipse spécifiquement certifiées pour l’observation solaire.
L’un des moments les plus risqués s’est produit immédiatement avant et après la totalité. Pendant la brève période où le disque solaire était entièrement recouvert par la Lune, il était possible d’observer le phénomène directement, mais la réapparition de la lumière solaire a obligé à recourir à nouveau immédiatement à une protection.
Sararols explique que cette transition pourrait notamment conduire à une exposition accidentelle chez ceux qui enlevaient leurs lunettes pendant la totalité et continuaient à regarder pendant la réapparition du Soleil. « La lumière du Soleil redevient rapidement visible et c’est le moment le plus dangereux », dit-elle.
J’ai filmé l’éclipse avec mon téléphone : aurais-je pu m’abîmer les yeux ?
Filmer l’éclipse avec votre téléphone ne signifie pas en soi qu’il y a eu des lésions oculaires. La question clé est de savoir si, lors du positionnement de l’appareil, de la mise au point ou de l’enregistrement, la personne a également regardé directement le Soleil sans protection appropriée.
Sararols fait une distinction importante : le simple fait de regarder l’éclipse sur l’écran du téléphone n’expose pas les yeux de la même manière que de regarder directement le Soleil. « Si vous positionnez votre téléphone, appuyez sur Enregistrer puis regardez simplement l’écran, rien ne se passe », explique le spécialiste.
Le risque résidait dans le fait de lever les yeux de l’écran et de regarder directement le Soleil lors de la préparation ou de l’enregistrement des images. Ceux qui ont utilisé leur téléphone pendant l’éclipse devraient donc se demander s’ils ont à un moment donné regardé directement le Soleil sans protection, plutôt que de s’inquiéter du simple fait de l’avoir filmé.
C’est une autre histoire pour ceux qui ont observé l’éclipse avec des jumelles, des télescopes ou des appareils photo équipés de viseurs optiques et sans filtres solaires adaptés, car ces instruments concentrent le rayonnement et peuvent augmenter considérablement le risque de blessures aux yeux.
Que dois-je faire si une tache apparaît ou si ma vision est floue ?
Si après l’éclipse vous remarquez une tache noire ou grisâtre au centre de votre vision, une zone sur laquelle vous ne pouvez pas vous concentrer, une vision floue ou tout autre trouble visuel persistant, il est conseillé de consulter un ophtalmologiste. Cependant, il n’existe actuellement aucun traitement ayant une efficacité prouvée pour inverser la rétinopathie solaire, explique Sararols.
« Des corticoïdes sont souvent prescrits, mais leur efficacité n’a pas été démontrée. En réalité, il n’existe aucun traitement permettant de résoudre ce problème », explique-t-elle. L’absence de traitement spécifique ne signifie cependant pas que vous n’avez pas besoin de consulter un médecin.
L’ophtalmologiste peut examiner et documenter la blessure et suivre son évolution. Certains patients connaissent une guérison spontanée partielle grâce à la guérison de certains photorécepteurs, tandis que dans d’autres cas, des séquelles permanentes peuvent persister.
C’est pourquoi, une fois l’éclipse terminée, Sararols nous laisse deux messages clairs : ne paniquez pas face à une simple sensation passagère de sécheresse oculaire, mais n’ignorez pas non plus un changement persistant de la vision centrale.
