Vous prévoyez un voyage au Qatar? Voici ce que l’État du Golfe a à offrir aux voyageurs européens, de l’entrée sans visa aux joyaux culturels cachés en passant par les restaurants reconnus par Michelin.
Pour de nombreux voyageurs, le Qatar est peut-être apparu pour la première fois sur leur radar en 2022, lorsqu’il est devenu le premier pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à accueillir la Coupe du Monde de la FIFA – une époque dont je me souviens avec tendresse.
Pendant le festival du football, les rues de Doha étaient inondées de couleurs alors que les supporters portaient des « thobes » aux couleurs du drapeau national, qui sont la tenue traditionnelle des hommes dans le pays et la région.
Des étrangers ont également engagé des conversations dans tous les coins de la capitale et il régnait une atmosphère qui donnait l’impression que le monde s’était véritablement abattu sur cette destination autrefois négligée du Golfe.
Cependant, certains des plus beaux joyaux se trouvent au-delà des stades scintillants. Au lieu de cela, ils sont nichés dans les ruelles du Souq Waqif vieux de plusieurs siècles, dans les scènes sereines de la forêt de mangrove du pays ainsi que dans ses aventures dans le désert au-delà de la capitale et des scènes artistiques et culturelles.
Au-delà de l’horizon de Doha, voici ce que j’aimerais que davantage de voyageurs sachent sur l’endroit que j’appelle chez moi.
Les voyageurs européens peuvent visiter avec un minimum de tracas
Pour les voyageurs en provenance de l’Union européenne, visiter le Qatar est assez simple.
Tous les titulaires d’un passeport d’un État membre de l’UE peuvent entrer dans le pays sans visa si leur passeport est valable au moins trois mois à compter de la date d’arrivée et s’ils ont une réservation d’hôtel confirmée.
De nombreux ressortissants européens non membres de l’UE – notamment les voyageurs du Royaume-Uni, de Bosnie-Herzégovine, d’Islande, d’Azerbaïdjan et de Suisse – peuvent également bénéficier d’une exemption de visa. Au total, les citoyens de plus de 102 pays peuvent entrer sans visa dans cet État du Golfe.
Après avoir atterri à l’aéroport international Hamad, les visiteurs peuvent facilement explorer Doha via un système de métro moderne.
Le Souq Waqif est l’endroit idéal pour comprendre le Qatar traditionnel
Niché dans la vieille ville de Doha, le Souq Waqif offre un avant-goût parfait de la culture et du patrimoine qatariens avec sa gamme de stands d’épices parfumées qui débordent de sacs de jute remplis d’aromates arabes tels que le safran, le zaatar, le sumac, les fleurs séchées, les citrons noirs séchés et d’innombrables variétés de dattes, de miel, de feuilles de thé et de grains de café.
Ici, vous pourrez également rencontrer certains des animaux les plus appréciés du pays. Au Falcon Souk, les commerçants sont plus que ravis de voir les touristes poser avec le majestueux oiseau perché sur leur bras.
Pendant ce temps, à quelques pas de là, l’enclos des chameaux abrite les créatures aux yeux de biche. Il y a aussi des écuries qui abritent des chevaux arabes, qui galopent vers et depuis le terrain avec des cavaliers du patrimoine à cheval.
Doha a une scène gastronomique sérieuse
Doha abrite plus de 3 000 restaurants, servant de tout, de la cuisine traditionnelle du Qatar et du Golfe aux saveurs latino-américaines, asiatiques et européennes.
Il n’est pas étonnant que la scène culinaire de la ville ait attiré l’attention du Guide Michelin, qui a fait ses débuts dans le pays en 2024. Dans le Guide Michelin Doha, 41 restaurants sont répertoriés, dont trois ont obtenu une étoile Michelin et huit avec un Bib Gourmand.
Pour les meilleurs endroits où manger à Doha, je recommande le Kai’s Songbird du Corinthia Yacht Club, classé au Michelin, et le Nota Blu du Four Seasons The Pearl-Qatar, une brasserie espagnole apportant les délices méditerranéens à Doha.
Pour un dîner plus décontracté, optez pour des plats locaux tels qu’une tasse de thé karak au safran et un chapatti de Karak Mqanes.
Expériences mer, désert et faune – le tout en un seul voyage
En raison de la taille compacte du Qatar, les voyageurs peuvent combiner des paysages radicalement différents en peu de temps.
Un visiteur au Qatar peut rapidement passer des toits de la ville de Doha aux aventures dans le désert et à la plage sans itinéraire compliqué.
Les activités dans le désert incluent la découverte des dunes et l’observation d’animaux sauvages tels que des chameaux et des oryx d’Arabie, ou vous pouvez vous détendre sur l’une des nombreuses plages et stations balnéaires du pays.
Le long de la côte, les visiteurs peuvent également explorer le pays à bord d’un boutre traditionnel, d’un paddleboard et d’un kitesurf. Les eaux environnantes du Qatar sont connues pour leur vie marine et abritent notamment la deuxième plus grande population de dugongs au monde.
Berceau de la célèbre « mer intérieure » de la région
Khor Al Adaid, connue sous le nom de « mer intérieure », est l’une des merveilles naturelles les plus frappantes du Qatar : un lagon enclavé entouré de dunes de sable pouvant atteindre 40 mètres de haut.
L’eau de la mer intérieure est calme et chaude, ce qui permet de nager en toute sécurité, la meilleure période pour visiter se situant entre novembre et avril, lorsque le temps est idéal.
Les autres caractéristiques géographiques de ce site reconnu par l’UNESCO comprennent des crêtes rocheuses et des falaises situées à moins de deux heures de route de la frontière avec l’Arabie saoudite.
L’histoire de la pêche aux perles au Qatar remonte à des milliers d’années
Il y a des milliers d’années, le commerce des perles était au cœur de l’économie locale du Qatar et constituait le premier produit d’exportation majeur. Le pays est également lié à l’une des plus anciennes perles naturelles connues au monde, datant de 4 600 avant notre ère.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent plonger profondément dans l’histoire des perles du pays au Musée national du Qatar, où sont exposées des pièces de perles précieuses. Les perles occupent également une place centrale lors du salon annuel de la bijouterie et de la montre de Doha, qui se tiendra du 28 septembre au 3 octobre 2026.
Village Culturel de Katara : Art, patrimoine et performances
Le village culturel Katara de Doha vaut bien une visite. Il rassemble des œuvres d’art public, des galeries, des espaces de spectacle et une architecture impressionnante mettant en valeur la créativité du pays.
Les passionnés d’astronomie et les familles devraient visiter le planétarium Al Thuraya qui accueille une gamme d’expositions sur l’astronomie, l’atmosphère, la géologie et les océans. Il présente également aux visiteurs le rôle de l’astronomie dans l’histoire et les traditions religieuses du Qatar.
Un arrêt au 21 High Street de Katara est incontournable. Le coin luxueux du village culturel abrite un grand magasin Galeries Lafayette, un système de refroidissement extérieur et est bordé de cafés branchés pour des repas en plein air.
Une destination pour une R&R indispensable
Le Zulal Wellness Resort by Chiva-Som est situé au nord du pays à Al Ruwais. Il est spécialisé dans la médecine traditionnelle arabe et islamique, inspirée du Canon de médecine d’Ibn Sina (Avicenne) de 1025. Le sanctuaire en bord de mer propose une gamme de soins, notamment de la physiothérapie, de l’acupuncture, de la méditation guidée ainsi que des séances de Pilates et de kayak.
Les stations balnéaires, les spas, les clubs de piscine et les hôtels cinq étoiles du pays offrent également de tout, de l’hydrothérapie à la gastronomie et à l’accès à une plage privée.
Une destination familiale
Avec une gamme variée de choses à voir et à faire amusantes pour tous les âges, l’État du Golfe constitue une excellente option pour des vacances en famille à l’étranger.
Il existe divers parcs à thème, dont Angry Birds World, des lieux de divertissement familiaux tels que Doha Quest et des espaces culturels amusants comme les jardins Dadu, qui proposent des activités pour les enfants âgés de moins de 11 ans, le tout à proximité de Doha.
Visit Qatar, l’office du tourisme du pays, organise également sa campagne annuelle « Hala Summer », qui comprend une multitude de cadeaux pour les attractions et lieux de divertissement participants.
Attractions et monuments incontournables au Qatar
- Île Pourpre, près d’Al Khor
- Quartier Mina au vieux port de Doha, Doha
- Île de Gewan, Doha
- Msheireb Downtown, Doha
- Centre équestre Al Shaqab, Ville d’éducation – Doha
- Parc Oxygène, Cité de l’Éducation – Doha
- Sculpture Est-Ouest/Ouest-Est de Richard Serra, Réserve Naturelle du Brouq
- Fort d’Al Zubarah, Zubarah
- Souq Waqif, Doha
- Village culturel de Katara, Doha
Qatar : faits en bref à savoir
- Monnaie : Riyal qatari, QAR (1 QAR = 0,24 €)
- Langue : arabe, bien que l’anglais soit largement parlé
- Fuseau horaire : heure normale d’Arabie (AST)
- Type de fiche : Type D et Type G
- Côté conduite : droite
- Jours de week-end : vendredi et samedi
- Jours fériés : Eid Al Fitr, Eid Al Adha, Journée nationale du sport du Qatar et Fête nationale du Qatar
