Bartłomiej Kubkowski a réussi un exploit extraordinaire en devenant le premier homme à traverser la mer Baltique à la nage, de la Suède à la Pologne, en 55 heures, soit 160 kilomètres.
Le nageur est parti de Suède vendredi, effectuant une cinquième tentative pour relever l’un des défis les plus difficiles de sa carrière. Dimanche soir, il a atteint la côte polonaise, où l’attendaient des foules de supporters. Pour que l’exploit soit officiellement reconnu, Kubkowski a dû quitter l’eau par ses propres moyens et ne pouvait à aucun moment recevoir l’aide d’un bateau. Cette condition était remplie.
Une fois à terre, l’athlète a admis que l’épuisement l’empêchait de mesurer toute l’étendue de son exploit. Pendant plus de deux jours, il est resté dans l’eau, sans sommeil ni véritable répit, accumulant des milliers de brasses.
Durant la traversée, son principal ennemi n’était pas seulement la distance mais aussi l’épuisement physique. Après plusieurs dizaines d’heures sans dormir, il traverse des périodes de crise marquées par des problèmes de concentration et une perte de lucidité. L’équipe accompagnant Kubkowski surveillait sa sécurité et sa navigation et assurait un apport régulier d’énergie et de liquides.
Des années de préparation et une bataille pour réaliser un rêve
Ce succès en mer Baltique est le résultat de plusieurs années de tentatives et de préparation. Kubkowski a relevé le défi pour la première fois en 2022, mais a dû s’arrêter après 115 kilomètres. Au fil des années, il a progressivement amélioré ses performances et acquis l’expérience nécessaire pour réaliser un parcours aussi exigeant.
Il s’est rapproché de son objectif en 2025, en parcourant environ 159 kilomètres et en passant 53 heures dans l’eau. Il ne se trouvait alors qu’à environ 15 kilomètres de la côte polonaise. Cette tentative a été annulée en raison d’un épuisement extrême.
Cette fois, l’athlète a mis à profit toute son expérience antérieure. Sa préparation comprenait des heures d’entraînement en natation, des exercices d’endurance, un travail sur la résilience mentale et une stratégie nutritionnelle soigneusement planifiée.
Kubkowski a dédié son succès aux bénéficiaires de la fondation Cancer Fighters, pour qui une collecte de fonds a été organisée lors du défi. Depuis des années, le nageur combine sports extrêmes et œuvres caritatives.
Le Polonais détient le record du monde des 24 heures de natation, a remporté plusieurs médailles lors d’événements nationaux et internationaux et est l’initiateur du projet Ultra Baltic Swim. La traversée de la mer Baltique a toutefois été jusqu’à présent le plus grand défi de sa carrière.
Au même moment, Karolina Szczepaniak entreprend elle aussi de tenter la traversée de la Baltique à la nage. Le nageur olympique, qui a participé aux Jeux de Pékin et de Londres, détient un record du monde Guinness pour 72 heures de natation ininterrompue. Son objectif était d’atteindre Pobierowo et de soutenir le traitement de Piotr Małolepszy, 14 ans. Sa tentative s’est terminée après 58 heures dans l’eau, alors qu’elle se trouvait encore à environ 40 km des côtes polonaises.
Force, endurance et détermination
Traverser la Baltique à la nage est considéré comme l’un des défis les plus difficiles de la natation longue distance. Le nageur doit faire face non seulement à une distance considérable, mais également à une météo changeante, à l’eau froide, aux vagues et à une fatigue physique croissante.
Le succès historique du Polonais lui a valu une large reconnaissance dans le monde du sport. Son exploit n’est pas seulement la réalisation d’un rêve de longue date ; cela témoigne également de sa persévérance et de sa détermination à atteindre son objectif malgré les échecs passés.
Après cinq tentatives et des milliers d’heures d’entraînement, Bartłomiej Kubkowski peut ajouter à son palmarès l’un de ses exploits les plus marquants : la traversée de la Baltique en solitaire.
