Plus de 220 pompiers luttent contre un incendie de forêt dans le sud de la Crète, tandis que des vents violents entravent les largages d’eau aériens. Les obsèques des deux pompiers décédés mercredi ont lieu jeudi. A Plomari, sur Lesbos, les incendies continuent de faire rage.
Des dizaines d’incendies ruraux et forestiers ont éclaté en Grèce en 24 heures, tandis que des vents violents ont rendu les opérations de lutte contre les incendies difficiles dans de nombreuses régions du pays.
De mardi 18 heures à mercredi 18 heures, les pompiers grecs ont enregistré 37 incendies ruraux et forestiers. Trente d’entre eux ont été traités immédiatement, tandis que les opérations étaient toujours en cours dans sept cas. Les fronts les plus sérieux se trouvaient dans le sud de la Crète et à Plomari sur Lesbos, au nord de la mer Égée.
L’incendie le plus important et le plus grave brûlait toujours jeudi matin dans le sud de Réthymnon, où deux pompiers ont perdu la vie au cours de l’opération.
L’incendie a déclenché des évacuations dans des villages et des zones touristiques et endommagé des maisons, des cultures et des installations d’élevage, tandis que des vents violents ont considérablement limité la capacité d’intervention des moyens aériens.
Incendie hors de contrôle dans le sud de Réthymnon
L’incendie s’est déclaré mercredi vers 14h30 dans une végétation basse près de Krya Vrysi, dans la municipalité d’Agios Vasileios, au sud de la Crète.
Poussées par des vents très forts du nord, les flammes se sont rapidement propagées vers les colonies et les zones touristiques, principalement le long de la côte sud de la Crète, notamment Melambes, Sachtouria, Kryopetra, Agios Pavlos, Agios Georgios, Orne et Agia Galini.
Jeudi matin, des responsables de la région de Crète ont déclaré que la longueur totale du front actif dépassait les 15 kilomètres. Le périmètre complet de l’incendie et l’étendue des terres brûlées n’avaient pas encore été officiellement calculés.
Maria Lioni, gouverneure régionale adjointe de Réthymnon, a parlé d’une « nuit et d’une journée cauchemardesques », soulignant que les dégâts sont importants mais qu’une évaluation complète ne peut être réalisée tant que l’incendie brûle encore.
Plus de 220 pompiers sur le terrain
L’opération implique 224 pompiers, 11 unités spécialisées de lutte contre les incendies de forêt à pied, 53 camions de pompiers et des volontaires.
Les pompiers à pied proviennent des unités spéciales d’opérations forestières, les équipes spécialisées des pompiers qui opèrent dans les zones forestières et difficiles d’accès. Des renforts sont arrivés en Crète par ferry depuis la Grèce continentale jeudi matin.
L’opération est soutenue par des camions-citernes d’eau et des machines lourdes de la municipalité d’Agios Vasileios, de la région de Crète, des municipalités voisines et de propriétaires privés.
Sept ambulances du Centre national d’aide d’urgence restent en attente dans la zone élargie de Krya Vrysi, Orne et Agia Galini.
La mobilisation implique également la police hellénique et les garde-côtes helléniques.
Les vents gênent les opérations aériennes
Deux hélicoptères avaient été déployés pour lutter contre les incendies aériens, mais les vents très forts les ont empêchés d’effectuer en toute sécurité des largages d’eau continus jeudi matin.
Les moyens aériens ont fonctionné mercredi pendant une période limitée, mais ont été contraints de se retirer lorsque les conditions se sont détériorées.
Selon les autorités régionales, les vents sur le côté sud de Réthymnon ont atteint 10-11 sur l’échelle de Beaufort ou de violents coups de vent par endroits. Les stations météorologiques de l’Observatoire national d’Athènes ont enregistré des rafales dépassant les 100 kilomètres par heure.
Les forces terrestres ont travaillé toute la nuit pour contenir les points chauds dispersés et empêcher le feu de se propager vers les zones habitées.
Les premiers rapports font état de dégâts causés aux habitations, aux fermes, aux terres arables, aux pâturages et aux installations d’élevage. Des pertes d’animaux ont également été enregistrées.
Il n’existe toujours pas de décompte officiel des habitations ou des installations agricoles détruites, ni d’estimation confirmée de la superficie brûlée. Les autorités locales soulignent que l’évaluation débutera dès qu’un accès sûr aux zones touchées sera possible.
Ordres d’évacuation successifs
Le service d’urgence grec 112, qui envoie des messages d’alerte massifs sur les téléphones portables des personnes se trouvant dans une zone dangereuse, a été activé à plusieurs reprises à partir de mercredi après-midi.
Au total, six messages d’alerte ont été envoyés depuis le début de l’incendie, la plupart exhortant les habitants et les touristes à évacuer les zones dangereuses.
Agia Galini, une localité touristique située sur la côte sud de la Crète, a été évacuée de manière organisée par voie terrestre, avec l’aide de la police.
Selon Maria Lioni, environ 8 000 habitants et visiteurs ont été évacués de la zone. Ce chiffre est une estimation de l’administration régionale et non un décompte définitif des personnes déplacées.
Les garde-côtes grecs ont également mené des opérations pour évacuer les habitants et les touristes d’Agios Pavlos et de Triopetra par voie maritime, les bus ne pouvant pas atteindre ces zones via le réseau routier. Les chiffres publiés concernant le nombre de personnes transportées par bateau varient, de sorte qu’il n’existe pas encore de total fiable et unique.
Abri temporaire dans une salle de sport et des hôtels
Environ 700 personnes ont été emmenées vers la salle de sport couverte de la municipalité de Phaistos, à Moires à Héraklion, où des lits, des matelas et des produits de première nécessité avaient été installés. D’autres visiteurs ont été transférés, avec l’aide d’agences de voyages et d’hôteliers, vers des hébergements disponibles dans des zones sûres de Crète.
Les autorités municipales ont également mis les bâtiments scolaires en attente au cas où des abris supplémentaires seraient nécessaires.
« Nous avons accueilli les gens qui ont été forcés de partir. Certains sont partis sous la garde d’agences de voyages, mais la plupart ont été hébergés ici », a déclaré le maire de Phaistos, Grigoris Nikolidakis, ajoutant que des lits, des draps propres, de la nourriture et d’autres produits de première nécessité avaient été apportés.
Le ministère du Tourisme, en coopération avec la Chambre hellénique des hôtels, a également activé une plateforme en ligne spéciale pour fournir un hébergement temporaire aux personnes contraintes d’abandonner leur domicile ou leur hébergement touristique.
Funérailles des deux pompiers organisées
Pendant ce temps, Réthymnon et la municipalité d’Amari font leurs adieux jeudi aux deux pompiers qui ont perdu la vie lors de l’opération à Krya Vrysi.
Il s’agit de Pantelis Diamantakis, pompier saisonnier de 25 ans, et d’Emmanouil « Manolis » Stratidakis, pompier de 58 ans sous contrat de cinq ans. Tous deux étaient originaires de la région d’Amari.
Les pompiers grecs ont confirmé que les deux hommes étaient morts alors qu’ils participaient à l’opération de lutte contre l’incendie. Les circonstances exactes dans lesquelles ils se sont retrouvés piégés n’ont pas encore été exposées dans un rapport officiel détaillé.
L’incendie a été enregistré par Météosat-12, un satellite météorologique européen exploité par l’Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques.
L’image satellite montre l’emplacement approximatif de l’incendie et du panache, la vaste colonne de fumée.
C’est la fumée, et non l’incendie lui-même, qui a été transportée par les vents sur une centaine de kilomètres vers le sud, au-dessus de la mer. L’image a été analysée par l’équipe scientifique de l’Observatoire national d’Athènes.
Pas de front actif à Lesbos, mais les tirs ne sont pas encore maîtrisés
A Plomari sur Lesbos, la situation s’améliorait jeudi matin, sans aucun front actif continu. Cependant, l’incendie n’avait pas encore été déclaré maîtrisé, car des poussées de flammes se poursuivaient et des vents forts du nord maintenaient un risque élevé de nouvelle propagation.
L’opération de nuit visait à empêcher l’incendie de se propager aux zones non brûlées et à éteindre les points chauds dans les oliveraies. Les incendies d’oliviers et le terrain difficile rendent plus difficile l’extinction complète des points chauds.
Plus de 1 000 stremmas, soit environ 100 hectares, ont brûlé, principalement des oliveraies et des forêts de pins.
Quatre-vingt-douze pompiers, cinq unités spécialisées de lutte contre les incendies de forêt à pied et 19 véhicules opèrent dans la zone, ainsi que des volontaires.
Les unités à pied comprennent 34 pompiers, dont 20 venus de Thessalonique, dans le nord de la Grèce, pour renforcer les forces locales.
Aux premières lueurs du jour, les largages d’eau ciblés par des moyens aériens ont repris. L’objectif était de limiter les poussées avant que les vents ne se renforcent après midi.
Les vents du nord dépassaient par intermittence la force huit sur l’échelle de Beaufort, augmentant le risque que des braises soient transportées vers des zones qui n’avaient pas brûlé.
Après le déclenchement de l’incendie, un message d’urgence du 112 a été envoyé pour la relocalisation préventive des résidents et des visiteurs vers Agios Isidoros.
L’air au-dessus de Lesbos était également altéré par la fumée transportée à travers la mer Égée provenant de multiples incendies le long de la côte ouest de la Turquie. Le mouvement de cette fumée vers Lesbos a également été enregistré par Météosat-12.
Risque d’incendie de forêt très élevé dans une grande partie de la Grèce
Un risque très élevé d’incendies de forêt (catégorie de risque 4) est prévu pour aujourd’hui jeudi dans l’Attique, la Crète, les Cyclades, les îles de la région de la mer Égée du Nord et de nombreuses zones des régions du Péloponnèse et de la Grèce centrale, selon la carte de prévision des risques d’incendies de forêt publiée par le Secrétariat général de la protection civile du ministère de la Crise climatique et de la Protection civile.
Un risque très élevé d’incendies de forêt est prévu jeudi dans les régions de l’Attique (y compris l’île de Cythère), du Péloponnèse, du centre de la Grèce (y compris l’île de Skyros), du nord de la mer Égée (Lesbos, Chios, Samos, Ikaria), du sud de la mer Égée (les Cyclades) et de la Crète.
Le Secrétariat général de la protection civile du ministère de la Crise climatique et de la Protection civile a informé les services compétents de l’État concernés, ainsi que les régions et communes des zones susmentionnées, afin qu’ils restent en alerte renforcée de protection civile pour répondre immédiatement à tout incendie de forêt.
Dans le même temps, le Secrétariat général grec de la protection civile invite les citoyens à être particulièrement prudents et à éviter les activités à la campagne qui pourraient provoquer un incendie par négligence, comme brûler de l’herbe sèche et des branches ou des résidus de nettoyage, utiliser des machines produisant des étincelles telles que des scies circulaires et du matériel de soudage, utiliser des barbecues extérieurs, fumer des abeilles, jeter des cigarettes allumées, etc. Il rappelle également au public que le brûlage des champs est interdit pendant la saison des incendies.
S’ils détectent un incendie, les citoyens et visiteurs sont priés d’avertir immédiatement les pompiers en appelant le 199.
Pour plus d’informations et des directives d’autoprotection contre les incendies de forêt, les citoyens et les touristes peuvent visiter le site Web du Secrétariat général de la protection civile à l’adresse civilprotection.gov.gr.
