Le gouvernement espagnol a choisi Pablo Hernández de Cos, directeur général de la Banque des règlements internationaux et ancien gouverneur de la Banque d’Espagne, comme candidat pour succéder à Christine Lagarde à la BCE.
Madrid lance sa toute première candidature au poste le plus élevé en matière monétaire de la zone euro, alors que de plus en plus de signes indiquent que Christine Lagarde quittera la Banque centrale européenne plus tôt que prévu, ouvrant ainsi la course à sa succession.
Selon le journal économique espagnol Expansión, qui cite cinq sources proches du processus, le gouvernement espagnol a choisi Pablo Hernández de Cos, directeur général de la Banque des règlements internationaux et ancien gouverneur de la Banque d’Espagne.
Les contacts entre Hernández de Cos et l’équipe du premier vice-Premier ministre et ministre de l’Économie Carlos Cuerpo sont réguliers, disent les sources, et la mission d’installer l’Espagnol au bureau présidentiel au 40e étage de la tour de Francfort de la banque centrale, où siège Lagarde jusqu’en octobre 2027, est en préparation depuis des mois.
Hernández de Cos a refusé de commenter, tandis que le ministère de l’Economie a déclaré que l’Espagne, en tant que l’une des plus grandes économies de la zone euro et l’un des principaux actionnaires de la BCE, aspire naturellement à jouer un rôle majeur dans la prochaine phase de l’institution et présentera une candidature à la hauteur le moment venu.
« Le processus de sélection n’a pas encore commencé. Le moment venu, l’Espagne présentera un candidat à la hauteur et nous ferons le point. Il est encore temps », a indiqué le ministère dans un communiqué.
Les références d’Hernández de Cos sont difficiles à contester.
Il a dirigé la Banque d’Espagne de 2018 à 2024, a siégé au conseil des gouverneurs de la BCE, a présidé le Comité de Bâle sur le contrôle bancaire de 2019 à 2024, a pris la tête de la BRI en juillet 2025 et a été en tête des enquêtes d’économistes cette année sur qui est le mieux préparé pour le poste de Francfort.
Le soutien du gouvernement est important car des rapports antérieurs avaient suggéré des hésitations à Moncloa, enracinées dans des affrontements pendant son mandat de gouverneur à propos de la position critique de la Banque d’Espagne sur l’augmentation du salaire minimum et des retraites.
Les sources rejettent catégoriquement cette version, affirmant que le ministère de l’Economie l’a toujours considéré comme la seule véritable carte de l’Espagne pour la présidence et une opportunité qu’il ne faut pas laisser passer.
Le soutien du gouvernement n’est pas non plus une formalité, puisque les candidats au conseil d’administration de la BCE sans soutien national n’ont jamais réussi.
La présidence ou rien
Il y a un piège.
Hernández de Cos ne quittera Bâle pour Francfort que s’il s’agit d’occuper le poste le plus élevé, car son poste actuel signifie qu’aucun autre poste au sein du conseil d’administration de la BCE, composé de six membres, y compris les fonctions d’économiste en chef et d’opérations de marché qui seront bientôt débattues, ne représenterait un pas en avant.
Si la présidence s’avérait hors de portée, Madrid choisirait un autre candidat pour obtenir un autre siège.
L’Espagne est actuellement totalement absente du conseil d’administration après la fin de la vice-présidence de Luis de Guindos cette année et son passage au Croate Boris Vujčić, un vide que le ministère est déterminé à ne pas répéter après avoir été non représenté entre le départ de José Manuel González-Páramo en 2012 et l’arrivée de de Guindos en 2018.
Le possible départ anticipé de Christine Lagarde a comprimé le calendrier, le débat sur la succession devant s’intensifier après l’été.
Des informations publiées en février indiquaient que Lagarde prévoyait de partir avant les élections françaises d’avril 2027 afin que le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz puissent déterminer leur choix.
Ce mois-ci, Lagarde a refusé d’exclure une sortie anticipée, déclarant aux Échos qu' »une voix européenne doit être entendue dans le débat présidentiel français », avant de déclarer à L’Observatoire de l’Europe « Je ne suis candidate à rien ».
Le successeur de Lagarde, nommé pour un mandat non renouvelable de huit ans, émerge d’un processus au cours duquel les ministres des Finances de la zone euro votent les listes de candidats à la majorité qualifiée avant que les dirigeants de l’UE ne prennent la décision finale, même si les dirigeants ont parfois choisi directement un nom unique, comme dans le cas de Lagarde elle-même.
Pour l’instant, Hernández de Cos affronte le Néerlandais Klaas Knot et les Allemands Joachim Nagel et Isabel Schnabel.
