La Biélorussie a déplacé les routes des migrants vers la frontière lettone, obligeant Riga à faire appel à ses voisins pour le soutenir alors que l’État balte se dirige vers une campagne électorale. La Lituanie réfléchit actuellement à l’opportunité d’introduire des contrôles temporaires aux frontières pour gérer une augmentation de la migration secondaire en provenance de Lettonie.
La Lettonie est devenue la dernière cible de ce que les gouvernements de l’UE décrivent comme la campagne du président biélorusse Aliaksandr Loukachenka visant à utiliser la migration comme outil de pression politique contre la frontière orientale du bloc.
Après des années au cours desquelles la Lettonie, la Lituanie et la Pologne se sont partagées la majeure partie des passages irréguliers en provenance de Biélorussie, les autorités lettones affirment que la pression s’est désormais déplacée vers leur frontière. Cette augmentation intervient quelques mois seulement avant les élections législatives lettones du 3 octobre, ce qui fait craindre que Minsk cherche une fois de plus à exploiter la migration pour déstabiliser la région.
L’ampleur de ce changement se reflète dans les données frontalières récentes. Jeudi, la Lettonie, qui a une frontière de 173 kilomètres avec la Biélorussie, a enregistré 111 tentatives de passage illégal depuis le pays en une seule journée. La Lituanie, qui partage une frontière quatre fois plus longue (679 kilomètres), a enregistré deux tentatives de passage le même jour, tandis que la Pologne n’en a signalé aucune la veille. La migration secondaire vers la Lituanie via la Lettonie a également quadruplé.
« Aujourd’hui, la frontière lettone est devenue la cible principale », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le ministre letton de l’Intérieur, Jānis Dombrava.
Les responsables de Riga affirment que le moment n’est pas accidentel.
« La guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine, ouvertement soutenue par le régime biélorusse, a considérablement accru les risques sécuritaires dans la région et fournit une motivation supplémentaire à la Biélorussie pour poursuivre ses activités hybrides, y compris l’instrumentalisation de la migration », a déclaré un porte-parole du ministère letton de l’Intérieur.
Le ministère affirme que Minsk a délibérément facilité les flux migratoires vers les frontières extérieures de l’UE afin d’épuiser les ressources nationales et d’accroître la pression sur les pays voisins.
La crise a éclaté pour la première fois en 2021 après que Loukachenka ait menacé d’inonder les pays voisins de migrants et de drogue. La Lettonie, la Lituanie et la Pologne ont ensuite construit des barrières frontalières, étendu la surveillance et augmenté les patrouilles. Les responsables lettons admettent désormais que ces mesures ne suffisent pas à elles seules à faire face à une pression accrue.
« Les gardes-frontières d’État font tout leur possible », a déclaré Dombrava, « mais étant donné l’intensité de la pression migratoire, les ressources actuellement disponibles ne sont pas toujours suffisantes pour intercepter à temps chaque groupe de migrants illégaux ».
Face à l’intensification des pressions, la Lettonie s’est tournée vers les pays voisins pour obtenir son soutien.
La Lituanie réfléchit aux contrôles aux frontières
La Lituanie a déployé neuf gardes-frontières et deux chiens d’assistance en Lettonie pour renforcer les patrouilles le long de la frontière biélorusse. L’équipe a remplacé neuf officiers lituaniens qui y étaient en poste depuis le 1er juillet.
L’Estonie a envoyé deux équipes de gardes-frontières composées de 12 membres en Lettonie en juin.
« La frontière entre la Lettonie et la Biélorussie est à la fois la frontière extérieure de l’OTAN et de l’Union européenne, et donc aussi notre frontière », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Veiko Kommusaar, chef des gardes-frontières au sein du Conseil estonien de la police et des gardes-frontières.
Les deux pays travaillent avec l’objectif qu’« aucun frontalier illégal ne puisse entrer par la frontière extérieure (de l’UE) », a déclaré Dombrava.
Mais ce n’est pas le cas actuellement.
Les autorités frontalières lituaniennes affirment que la migration secondaire en provenance de Lettonie a également fortement augmenté, le nombre de migrants tentant de poursuivre vers l’ouest via la Lituanie après être entrés dans l’UE via la Lettonie ayant plus que quadruplé par rapport au premier semestre de l’année dernière.
Cette hausse a suscité un débat en Lituanie sur l’opportunité d’introduire des contrôles temporaires à sa frontière avec la Lettonie, à l’instar de la Pologne, qui effectue depuis un an des contrôles sur les voyageurs arrivant de Lituanie et d’Allemagne.
Le nouveau ministre lituanien de l’Intérieur, Martynas Katelynas, n’a pas exclu cette mesure « si nous n’avions pas d’autre moyen de gérer le flux et d’arrêter les migrants à la frontière », a-t-il déclaré à la chaîne publique lituanienne LRT en début de semaine.
Pour l’instant, cependant, l’accent reste mis sur le renforcement des frontières extérieures de l’UE plutôt que sur la restriction des mouvements à l’intérieur du bloc, a déclaré Dombrava dans un communiqué de presse, après que les deux pays ont signé jeudi un accord visant à approfondir la coopération entre les forces de l’ordre.
« Pour le moment, il n’est pas question de rétablir le contrôle à la frontière entre la Lettonie et la Lituanie », a-t-il déclaré, « mais plutôt la possibilité d’envoyer un nombre important de gardes-frontières les uns aux autres pour soutenir le pays qui subit actuellement la plus grande pression.
La migration comme outil géopolitique
Les responsables des trois pays baltes affirment que les migrants sont utilisés comme instruments d’une opération dirigée par l’État plutôt que comme acteurs indépendants.
« Ce qui se passe à la frontière entre la Lettonie et la Biélorussie est une opération délibérée organisée avec le soutien de la Biélorussie, dans le but de saper la sécurité de la frontière et le sentiment général de sécurité », a déclaré Kommusaar.
« Les gens ordinaires sont utilisés comme moyen de pression pour atteindre leur objectif. »
Selon le ministère letton de l’Intérieur, de nombreux migrants arrivent légalement en Biélorussie avant d’être transportés vers les frontières avec la Lettonie, la Lituanie ou la Pologne et dirigés vers des points de passage. Les autorités affirment que les forces de sécurité biélorusses ont escorté des migrants jusqu’à la frontière, leur ont fourni du matériel pour franchir les barrières frontalières et, dans certains cas, ont empêché les gens de rentrer plus profondément en Biélorussie.
Les nationalités des migrants ont changé au fil du temps, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe la porte-parole du Service national des gardes-frontières lituaniens, Lina Laurinaitytė, dans un commentaire écrit. Les vagues précédentes comprenaient des citoyens d’Irak, de Syrie, d’Afghanistan, d’Iran, du Yémen, de Somalie, du Cameroun et de la République démocratique du Congo.
« Il ne s’agit pas d’une migration spontanée », a déclaré Laurinaitytė. « Il s’agit d’une opération organisée par l’État et destinée à exercer une pression politique sur l’Union européenne. »
Au moment de la publication, le ministère polonais de l’Intérieur n’a pas répondu à une demande de commentaires.
