Les trains à vapeur fonctionnent désormais exclusivement comme attraction touristique en été entre les gares de Realp et Oberwald.
Les passionnés de trains fêteront ce week-end le 100e anniversaire d’un chemin de fer suisse historique.
Des locomotives à vapeur d’époque transporteront les touristes à travers les magnifiques paysages alpins dans le cadre de la célébration.
Le col de la Furka, à 2’431 mètres d’altitude, fait partie des cols alpins les plus hauts de Suisse et est célèbre pour ses virages en épingle à cheveux présentés dans le film de James Bond « Goldfinger » de 1964.
Mais bien avant que l’acteur de 007 Sean Connery n’y filme une éprouvante scène de poursuite en voiture, un train à vapeur a pour la première fois parcouru la route escarpée et sinueuse dans un voyage continu le 3 juillet 1926, donnant ainsi le coup d’envoi d’une liaison ferroviaire vitale entre les régions d’Uri et du Valais en Suisse centrale pendant des décennies.
Calèches anciennes et vues alpines
Au début des années 1980, un tunnel au pied des Alpes a détourné le trafic ferroviaire et provoqué la fermeture de la route de montagne historique jusqu’à ce que des bénévoles interviennent.
Des centaines d’entre eux, surnommés les « pionniers » du chemin de fer, ont passé des heures à restaurer, entretenir et exploiter les voies et les trains historiques pour qu’ils fonctionnent comme il y a un siècle.
Le premier tronçon de la ligne a rouvert ses portes en tant que chemin de fer patrimonial en 1992, et la voie de 18 kilomètres était prête à circuler en 2010.
Les trains à vapeur fonctionnent désormais exclusivement comme attraction touristique en été entre les gares de Realp et Oberwald, où les visiteurs peuvent monter à bord de voitures d’époque et s’émerveiller devant le paysage de rivières, de prairies alpines et de pâturages verdoyants où traînent encore des plaques de neige.
Le mois dernier, les touristes ont profité de leur voyage à travers la région germanophone à bord du « dampflokomotive ». Le passager Stephan Willareth a qualifié son voyage de «merveilleux», tandis que Kurt Guldemann, ancien employé des chemins de fer suisses, a évoqué l’histoire des machines.
« Comme une machine vivante »
Bernhard Lang, l’un des nombreux passionnés qui se portent volontaires pour conduire les trains à vapeur d’époque, a déclaré qu’il fallait parfois des années pour maîtriser cette compétence.
« C’est quelque chose comme une machine vivante, donc il faut en avoir une idée », a-t-il déclaré. « Ressentir comment il se comporte, comment il bouge, comment ça sent, comment ça sonne. »
Jacob Kallert, un étudiant allemand en ingénierie des transports âgé de 21 ans et le plus jeune directeur de train, a déclaré qu’il était important d’écouter les locomotives.
« Vous entendez chaque son, vous entendez si tout va bien », a-t-il déclaré. « Vous pouvez à peu près ressentir comment c’était à l’époque et comment c’est maintenant. »
Le bénévole Sergio Rovelli a déclaré que quiconque consacre son temps au projet devient accro.
« Nous disons, en allemand, que tous ceux qui travaillent ici ont le virus Furka, la maladie de la Furka », a-t-il plaisanté. « Une fois que vous venez ici, vous l’aimez et vous restez. »
Un aller simple commence à 46 francs suisses (50 €) pour un trajet d’un peu moins de deux heures et demie. La célébration de l’anniversaire a commencé vendredi et se poursuit tout le week-end.
