La richesse nette médiane des personnes âgées de 16 à 34 ans est très variable, s’établissant à 24 600 € dans la zone euro. Un expert souligne le rôle du soutien familial et de l’accession à la propriété dans les différences entre les pays.
Les jeunes Européens sont confrontés à une dure réalité financière. Les loyers élevés, les logements coûteux et l’augmentation du coût de la vie rendent plus difficile pour de nombreuses personnes de moins de 35 ans d’épargner, d’investir ou d’acheter leur premier logement.
Dans certains pays, des salaires plus élevés, des logements abordables ou un soutien familial aident les jeunes ménages à accumuler plus rapidement de la richesse. Dans d’autres, les opportunités d’emploi limitées et les coûts de logement élevés ne laissent à beaucoup de personnes que de modestes économies.
Alors, où sont les jeunes les plus riches d’Europe ? Et quelle richesse possèdent les 16 à 34 ans ?
La richesse nette médiane des personnes âgées de 16 à 34 ans dans la zone euro est de 24 600 €, selon l’enquête sur les finances et la consommation des ménages (HFCS) de la Banque centrale européenne, publiée mi-2026. Cela ne représente que 18 % de la richesse nette médiane globale de 140 100 €.
La richesse nette médiane varie de 5 700 € en Finlande à 257 500 € à Malte parmi 22 pays européens pour lesquels des données sont disponibles.
« Pour les jeunes adultes, les différences de richesse sont particulièrement révélatrices, car les personnes âgées de 16 à 34 ans n’ont généralement pas eu beaucoup de temps pour accumuler des actifs substantiels issus de leur propre revenu du travail », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Business le professeur Fabian Pfeffer du LMU Munich et directeur fondateur du Munich International Stone Center for Inequality Research.
« Ainsi, lorsque nous constatons que les jeunes ménages disposent d’un patrimoine important, nous devons être prudents et ne pas les interpréter comme le résultat d’une seule discipline d’épargne individuelle. »
Hormis Malte, cas clairement aberrant, la richesse nette des 16 à 34 ans ne dépasse 100 000 € qu’au Luxembourg (135 000 €). La Belgique arrive en troisième position, très proche de ce niveau, à environ 97 200 €.
Forte richesse malgré de faibles revenus
La Croatie suit avec 82 000 €. Ce chiffre est étonnamment élevé compte tenu de sa position dans le classement des bénéfices annuels nets. Le revenu net annuel d’une personne seule sans enfants s’élevait à 17 256 € en Croatie en 2025 selon Eurostat.
Cela couvre la moyenne nationale, et pas seulement les 16 à 34 ans.
La richesse nette médiane des 16 à 34 ans est également élevée en Slovaquie (74 600 €), en Estonie (62 200 €), en Tchéquie (59 900 €) et en Lituanie (59 600 €), bien que les revenus nets annuels dans ces pays soient bien inférieurs à la moyenne de l’UE.
Les jeunes Italiens sont trois fois plus riches que les jeunes Allemands
Parmi les quatre plus grandes économies de l’UE, la richesse nette médiane des 16 à 34 ans est la plus élevée en Italie, à 53 500 €. C’est nettement plus élevé que la France (27 700 €) et l’Espagne (23 700 €). Les moins de 35 ans détiennent la richesse nette la plus faible d’Allemagne, avec seulement 17 600 euros. Cela signifie que les jeunes Italiens détiennent trois fois plus de richesse que leurs pairs allemands.
La Finlande et la Grèce en bas
La Grèce (9 900 €) suit la Finlande (5 700 €) dans le bas de l’échelle. L’Autriche (13 400 €) et la Lettonie (16 900 €) restent également en dessous de l’Allemagne (17 600 €), au cinquième rang le plus bas au classement général.
La richesse nette médiane des 16 à 34 ans s’élève à 23 900 € en Irlande, 36 200 € au Portugal, 36 300 € en Hongrie et 40 900 € aux Pays-Bas.
La famille et les institutions sont à l’origine des différences
Pfeffer a souligné que la richesse précoce nous en dit souvent moins sur ce que les jeunes adultes ont déjà gagné que sur les structures qui les entourent. Il s’agit notamment de l’accès au logement, au crédit hypothécaire, au soutien familial, aux dons, aux héritages et aux dettes.
« À cet âge, une richesse privée élevée n’est souvent pas seulement une histoire de réussite individuelle. C’est aussi une histoire de famille et une histoire institutionnelle », a-t-il déclaré.
Fabian Pfeffer a souligné que l’accession à la propriété est souvent le moment où les jeunes adultes passent du statut d’épargne à celui de véritables détenteurs de richesse. Cependant, accéder à l’échelle du logement nécessite généralement plus que de la discipline et un bon tableur.
« Cela nécessite un accès au crédit, un revenu stable, des prix abordables et, très souvent, des parents qui peuvent aider avec un acompte ou transférer directement la propriété. C’est là que la richesse familiale devient un mécanisme de tri silencieux mais puissant. » dit-il.
Les transferts de richesse se reproduisent bien plus tôt
Pfeffer a souligné qu’à un jeune âge, une richesse substantielle est très souvent liée aux ressources parentales. Bien entendu, les jeunes adultes peuvent épargner sur leurs propres revenus et le font effectivement. Mais il y a des limites à la quantité de richesse qui peut raisonnablement être accumulée à 30 ans uniquement grâce aux salaires, en particulier dans les marchés immobiliers chers.
Il a déclaré que les transferts de patrimoine permettent à certains jeunes adultes d’aborder la vie adulte avec plusieurs longueurs d’avance, parfois avec une mise de fonds pour un prêt hypothécaire, parfois avec un appartement hérité, parfois simplement avec la sécurité de savoir qu’une aide familiale est disponible en cas de besoin.
« Cela signifie que les inégalités de richesse ne se reproduisent pas seulement au moment de l’héritage tard dans la vie. Elles se reproduisent beaucoup plus tôt, lorsque les jeunes adultes quittent la maison, étudient, commencent à travailler, fondent une famille ou tentent d’acheter un logement », a-t-il déclaré.
