Le géant de l’aviation est déjà aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement et des coûts croissants dans l’ensemble de ses opérations.
L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (AESA) a ordonné des inspections d’urgence de 16 Airbus A380 après la découverte de fissures sur un composant structurel à l’intérieur des ailes de l’un des superjumbos.
Airbus, le plus grand avionneur européen, a confirmé que 15 des avions concernés sont exploités par Emirates, basé à Dubaï, et un par la société australienne Qantas. Cinq avions d’Emirates ont reçu l’ordre de subir des inspections avant leur prochain vol.
Les contrôles se concentreront sur le longeron médian de l’aile, un élément structurel clé à l’intérieur du caisson de voilure qui permet de répartir les contraintes générées pendant le vol.
Le régulateur n’a pas immobilisé l’ensemble de la flotte d’A380 et rien n’indique un risque immédiat pour la sécurité de tous les avions. Mais les directives d’urgence de l’AESA sont rares et généralement réservées aux problèmes qui pourraient affecter la navigabilité d’un avion si rien n’est fait.
L’A380, le plus gros avion à réaction de passagers au monde, est entré en service en 2007 et reste un avion phare sur certaines des routes long-courriers les plus fréquentées au monde, malgré l’arrêt de la production d’Airbus en 2021.
Airbus a du mal à augmenter sa production en raison de problèmes persistants dans la chaîne d’approvisionnement, notamment une pénurie de moteurs Pratt & Whitney. Les goulots d’étranglement ont laissé les avions terminés stationnés dans les installations d’Airbus à Toulouse et Hambourg en attente de moteurs avant de pouvoir être livrés aux compagnies aériennes.
Il est également confronté à une pression réglementaire croissante en Europe, l’AESA ayant renforcé les exigences de maintenance pour certains avions A330 et supervisant les mises à jour de la famille A320 après des inquiétudes concernant les calculateurs de commandes de vol suite à un incident lié à un rayonnement solaire intense.
Le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, s’était plaint au début du mois que « l’Europe est devenue trop lourde, trop lente, trop compliquée », arguant que la réglementation, les prix élevés de l’énergie et les coûts administratifs sapent la compétitivité du continent.
