Le sentier de randonnée parcourt 1 600 km à travers la Roumanie à travers 400 villages répartis dans 20 régions ethniques et culturelles différentes.
L’air humide s’est infiltré sous ma veste de pluie et m’a laissé complètement glacé, mais mon salut me attend : une table en bois et des bancs sous un petit toit en bois.
Notre groupe de randonneurs frissonnants se blottit sous la structure, qui ne fait pas grand-chose pour bloquer le vent, mais notre humeur ne tarde pas à s’améliorer considérablement.
Nous nous sommes arrêtés à Popas la Cosma, qui fait office d’aire de repos et d’hébergement pour les randonneurs, au cœur des montagnes des Carpates orientales, dans la région roumaine de Bucovine.
Le berger Cosma Crăciuneac et sa famille font partie des quelque 500 hôtes le long du sentier Via Transilvanica, long de 1 600 km, qui fournissent de la nourriture ou un hébergement aux randonneurs.
Notre groupe est immédiatement réchauffé par l’hospitalité du père et du fils, coiffés de chapeaux ornés d’une plume, qui nous apportent en priorité de l' »afinata », une liqueur à base de myrtilles sauvages, suivie d’une assiette de fromages et salami maison, du saindoux, des œufs durs et beaucoup de pain.
Après un thé chaud et des beignets faits maison, nous faisons un rapide tour de la maison et de la grange à foin où les randonneurs peuvent dormir.
Qu’est-ce que la Via Transilvanica ?
Popas la Cosma est l’introduction parfaite à la Via Transilvanica, un sentier qui traverse la Roumanie en diagonale et qui a été conçu et créé par Tășuleasa Social.
L’ONG a réalisé cet exploit remarquable sans aucun financement du gouvernement ou de l’UE, juste l’équipe de base, les bénévoles, les sponsors et les dons.
L’itinéraire de randonnée a été envisagé moins comme une initiative touristique que comme un projet social qui s’alignait sur l’objectif central de l’association de construire des communautés plus fortes et de protéger l’environnement.
L’idée de la Via Transilvanica était de redonner vie aux petits villages et aux communautés rurales – dont elle traverse quelque 400 habitants répartis dans 20 régions ethniques et culturelles différentes, d’où son surnom de « chemin qui unit » – qui sont particulièrement touchés par les habitants qui émigrent vers les villes ou à l’étranger.
Popas la Cosma a par exemple accueilli environ 1 500 randonneurs la saison dernière.
L’itinéraire continue d’être amélioré et prolongé. En 2026, l’association améliore des tronçons dans la région de Bucovine, notamment en modifiant certaines étapes où le sentier a été endommagé par le mauvais temps.
Ils ont également modifié certains tronçons pour rendre le sentier plus accessible et ajouté une extension de 200 km à la ville historique de Brașov, dans la région de Transylvanie.
« Ce n’a jamais été un projet touristique. Il a toujours été question de volontariat et de jeunes, de faire quelque chose de significatif pour la communauté », nous dit Alin Ușeriu, président de Tășuleasa Social, lorsque nous nous arrêtons au siège du projet.
Les randonneurs sont encouragés à visiter le siège près de Bistrița, entouré de prairies de montagne, où ils peuvent prendre un repas chaud, passer la nuit et généralement rencontrer quelques volontaires.
Nous mangeons une soupe aux champignons et à la crème sure et un dessert frit riche en calories appelé « papanași » pour alimenter notre prochaine étape de la randonnée.
Randonnée dans la «Suisse de l’Est»
Sous la direction de l’agence de voyage Intrepid Travel, nous explorons certaines des étapes les moins fréquentées du nord du sentier, mais celles que le bénévole de Tășuleasa, Iulian Gabor, impliqué dans la création de la Via Transilvanica, considère comme parmi les plus belles.
Pendant trois jours à travers la Bucovine, surnommée la « Suisse de l’Est », nous avons droit à de profondes forêts de hêtres, de chênes et d’épicéas, de vastes prairies fleuries baignées de soleil et de nombreuses rencontres avec des vaches ornées de cloches.
À côté du T orange indiquant l’itinéraire de la Via Transilvanica, des avertissements concernant les ours étaient également fréquents après le coucher du soleil. Heureusement, nous n’en rencontrons pas, mais il y a beaucoup d’oiseaux, de papillons, de lézards et quelques serpents sur le chemin – ainsi que quelques chevaux tirant des charrettes.
Chaque midi, nous oublions les repas de randonnée ennuyeux et réhydratés et nous nous livrons à des délices faits maison comme le fromage frais avec de la confiture de paprika au chalet Gigi Ursu et les « sarmale » – rouleaux de chou farcis de viande hachée – au restaurant La Moara Bucovina.
Une partie de la joie de ces pauses consiste à discuter avec les propriétaires, à constater leur plaisir à accueillir des randonneurs – et à boire un verre ou deux d’afinata ensemble.
Ce sont aussi ces lieux, avec les chambres d’hôtes des villages et des villes, où les randonneurs peuvent recevoir leur tampon dans leur livret du voyageur – qu’ils peuvent récupérer dans plus de 50 endroits du parcours tels que magasins, hébergeurs et lieux culturels – pour chaque étape parcourue.
Monastères peints et œufs peints
Le tronçon Bucovine de la Via Transilvanica est également parfait pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur l’histoire culturelle de la Roumanie.
Nous nous arrêterons dans deux des monastères peints de Roumanie classés par l’UNESCO – Sucevița et Moldovița – où les extérieurs et les intérieurs sont entièrement recouverts de scènes religieuses complexes et intensément colorées datant du XVIe et du début du XVIIe siècle.
Dans la ville de Moldovița, nous découvrons également la tradition de peindre des œufs avec des motifs tout aussi exquis chez Viorica Semeniuc.
Le long du sentier de randonnée lui-même, nous commençons également à attendre avec impatience de voir quelles seront les sculptures des bornes kilométriques, chacune d’entre elles ayant été sculptée par un artiste représentant tout, des guerriers grecs et un visage de Picasso à une grenouille avec une couronne et un cerf majestueux.
Ainsi, comme le résume Gabor, la Via Transilvanica est une initiative sociale, une expérience touristique spectaculaire et probablement la plus grande galerie d’art en plein air au monde.
