Il y a dix ans, le Royaume-Uni votait pour quitter l’Union européenne. À la veille de l’anniversaire du 23 juin, nous examinons comment l’UE et le Royaume-Uni ont changé depuis le Brexit.
Le 23 juin 2016, les électeurs britanniques ont voté lors d’un référendum qui restera à jamais gravé dans les livres d’histoire européens.
51,9 % des votants ont décidé de quitter l’UE, tandis que 48,1 % étaient favorables au maintien.
Ce résultat a été suivi par la démission du Premier ministre britannique de l’époque, David Cameron, et par une longue période de négociations qui a culminé le 31 janvier 2020, lorsque le Royaume-Uni a officiellement quitté l’UE.
Il y a dix ans, ce jour d’élection avait des significations différentes pour différentes personnes.
Pour certains, comme Katy Lee et Dominic Kraemer du podcast populaire The Europeans, cela a été une source d’inspiration pour commencer à parler davantage de l’UE ; pour d’autres, comme le lobbyiste Connor Allen, cela a marqué le début d’une transition politique.
L’Europe après le Brexit
Lee et Kraemer, deux amis britanniques vivant hors du Royaume-Uni, ont lancé leur podcast, The Europeans, quelques mois après le Brexit.
« L’une des choses qui nous ont tous deux frappés assez fortement a été la façon dont l’Union européenne et l’Europe en général ont été évoquées dans nos médias britanniques nationaux à l’approche du référendum », a déclaré Lee.
Lee et Kraemer ont compris que l’UE, avec sa structure complexe, pouvait paraître très inaccessible et ont lancé leur podcast pour sensibiliser à ce qui se passe dans les institutions européennes et sur le continent.
Après presque dix ans de podcast sur l’UE, Lee affirme que Bruxelles est devenue plus forte depuis le Brexit : « Beaucoup de gens dans le reste de l’Union européenne ont regardé le Brexit et se sont dit, oh, je ne savais pas si cela avait l’air si bien. Je ne pense pas que je veuille faire ça », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Lee et Kraemer estiment que l’UE est loin d’être parfaite ; cependant, ils le considèrent également comme une « source de tranquillité » dans la période politique imprévisible à laquelle le monde est confronté.
« Nous avons commencé ce podcast dans l’espoir de pouvoir proposer une définition de ce que signifie être européen. Et j’ai toujours envie de faire des recherches », a déclaré Kraemer. « Et peut-être que cela me donne en soi la réponse : l’Europe est tellement de choses différentes, c’est une tapisserie de cultures différentes, d’horizons différents, d’opinions différentes », a-t-il ajouté.
Le Royaume-Uni après le Brexit
Tout le monde n’est pas aussi optimiste à l’égard de l’Union européenne.
Allen, par exemple, a voté Remain mais n’a pas la même confiance dans l’UE aujourd’hui. « (Le Royaume-Uni) ne se trouve pas dans une meilleure situation parce qu’il a quitté (l’UE), et il n’est pas dans une situation pire parce qu’il est parti », a-t-il déclaré.
Selon lui, l’UE a beaucoup changé depuis 2016. « J’étais dans la campagne Remain, nous pensions que l’UE était un bastion des droits, de la démocratie et de la liberté, alors que maintenant nous avons des partis politiques interdits dans tous les États membres », a-t-il ajouté.
La journaliste d’L’Observatoire de l’Europe Shona Murray comprend la désillusion à l’égard de l’UE, mais ne croit pas que le Brexit soit une bonne idée pour le Royaume-Uni, une position partagée par de nombreux experts.
« Il n’est pas juste de dire que le Royaume-Uni n’a pas eu d’impact du Brexit. Nous savons qu’il y a eu un impact sur l’investissement, le chômage et les perspectives », a-t-elle déclaré.
Shona Murray a fait de nombreux reportages sur le Brexit à travers le Royaume-Uni, s’adressant aux électeurs britanniques, et s’est rendu compte que bon nombre des arguments utilisés par les électeurs du Brexit en 2016 n’avaient pas grand-chose à voir avec l’UE.
« C’était un rejet complet et total, je suppose, d’années de négligence dans les régions les plus pauvres du Royaume-Uni et aussi simplement une désillusion à l’égard du gouvernement tel qu’il avait été », a expliqué Murray.
En juillet 2026, l’UE et le Royaume-Uni tiendront leur prochain sommet, qui devrait rapprocher Londres et Bruxelles sur les questions commerciales.
