Après que des manifestations massives pour la démocratie ont secoué le centre financier asiatique en 2019, Pékin a imposé une loi sur la sécurité nationale qui a été utilisée pour arrêter de nombreux militants de premier plan.
Le gouvernement de Hong Kong a proposé lundi une législation qui permettrait au dirigeant de la ville de qualifier certains actes criminels d’infractions à la sécurité nationale, intensifiant ainsi ses efforts pour éliminer les contestations de ses règles dans la ville où les critiques affirment que les libertés s’érodent.
Après que des manifestations massives pour la démocratie ont secoué le centre financier asiatique en 2019, Pékin a imposé une loi sur la sécurité nationale qui a été utilisée pour arrêter de nombreux militants de premier plan.
Le gouvernement de la ville a promulgué en 2024 une autre loi sur la sécurité, ciblant d’autres délits tels que l’espionnage et la divulgation de secrets d’État.
Les critiques ont déclaré que les deux lois sur la sécurité ont étouffé les libertés civiles de style occidental de la ville, que Pékin avait promis de maintenir lorsque l’ancienne colonie britannique est revenue à la domination chinoise en 1997.
Mais les autorités insistent sur le fait que ces lois sont cruciales pour la stabilité de la ville.
Le Bureau de la sécurité et le ministère de la Justice ont soumis un document au législateur proposant que la législation subsidiaire indique clairement les procédures de classification des « autres infractions mettant en danger la sécurité nationale en vertu de la loi ».
Ils ont déclaré que si le directeur général John Lee vérifiait que l’acte dans une affaire pénale impliquait la sécurité nationale, alors l’affaire entrerait dans cette catégorie.
Si un suspect est accusé d’une infraction à la sécurité nationale, mais qu’il fait également face à une autre accusation pour le même acte, alors cette accusation alternative sera également considérée comme une infraction mettant en danger la sécurité nationale, ont-ils indiqué.
Les autorités affirment qu’aucun nouveau pouvoir n’est créé
« Dans le contexte géopolitique complexe actuel, des risques pour la sécurité nationale existent toujours. Énoncer clairement le mécanisme ci-dessus au moyen d’une législation subsidiaire peut améliorer le système juridique et les mécanismes d’application permettant à Hong Kong de sauvegarder la sécurité nationale », ont-ils déclaré dans le document.
La législation visait à affiner les détails des questions de procédure et à apporter une plus grande certitude, ont indiqué les autorités.
« La législation subsidiaire n’implique pas la création d’une nouvelle infraction pénale, d’une nouvelle sanction ou d’un nouveau pouvoir d’exécution », ont-ils déclaré.
Le gouvernement a déclaré que le processus législatif devrait être achevé le plus tôt possible afin que le changement puisse prendre effet.
Des inquiétudes concernant l’état de droit ont été soulevées
Simon Young, professeur de droit à l’Université de Hong Kong, a déclaré que le document confirmait deux choses que les gens savent déjà : la définition des infractions à la sécurité nationale dépend non seulement de la catégorie d’infraction, mais aussi des circonstances, et la décision du chef de l’exécutif si un acte implique la sécurité nationale au moyen d’un certificat liera le tribunal.
Mais Young a déclaré qu’il existait un risque que le chef de l’exécutif s’appuie sur des informations secrètes pour juger que l’affaire concernait la sécurité nationale, ne laissant à l’accusé aucune possibilité de contester la décision.
« Ce n’est pas nouveau et c’est quelque chose contre lequel j’avais mis en garde dès le début, le danger pour l’État de droit et le procès équitable d’un pouvoir exécutif sans contrôle visant à déterminer des faits critiques contraignants pour le tribunal », a-t-il déclaré.
Eric Lai, chercheur au Georgetown Center for Asian Law, a déclaré que la volonté du dirigeant pourrait « arbitrairement » transformer des affaires pénales en questions de sécurité nationale dans le cadre du changement proposé et qu’un tel exercice du pouvoir s’effectue sans garanties institutionnelles pour empêcher tout abus.
Cette approche pourrait éroder davantage l’État de droit de la ville, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le chef de l’exécutif pourrait également intervenir dans d’autres affaires pénales, telles que la fraude commerciale et le blanchiment d’argent, sous prétexte de sauvegarder la sécurité nationale.
Ces infractions sont souvent utilisées comme arme pour réprimer les dissidents dans les États autoritaires, a-t-il déclaré.
Le secrétaire à la Justice de Hong Kong, Paul Lam, a déclaré aux journalistes que le pouvoir exécutif détient le pouvoir de délivrer de tels certificats car des informations très sensibles et hautement confidentielles sont souvent impliquées dans le processus de détermination.
Lam a déclaré que ce n’est pas quelque chose sur lequel l’institution judiciaire peut généralement porter un jugement.
