Plusieurs pays de l’UE estiment que les réductions prévues des quotas d’émission gratuits dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission de l’UE sont trop sévères et ne reflètent pas les limites technologiques auxquelles sont confrontés des secteurs tels que l’acier, le ciment, les produits chimiques et l’aluminium.
Six pays de l’Union européenne ont exprimé de nouvelles inquiétudes concernant le marché du carbone du bloc, affirmant que les coûts qu’il lie à la pollution pourraient forcer l’industrie à délocaliser sa production en dehors de l’UE vers des pays dotés de règles environnementales plus souples.
Lors d’une réunion des ministres de l’Industrie jeudi à Bruxelles, la Bulgarie, la République tchèque, la Grèce, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie ont averti que leurs sidérurgistes, cimenteries, fonderies d’aluminium et producteurs de produits chimiques étaient coincés entre la flambée des coûts de l’énergie, l’instabilité géopolitique et le durcissement des règles sur le carbone dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission (ETS), le marché du carbone de l’UE.
Au centre du différend se trouve la révision prochaine du nombre de quotas de carbone gratuits que reçoivent les industries. Bruxelles entend durcir fortement les quotas gratuits pour la période 2026-2030, a annoncé la Commission européenne le 11 mai, les réduisant dans certains cas jusqu’à 50 % par rapport à la décennie précédente.
La nouvelle a été qualifiée de « déception » par les ministres jeudi.
L’Italie et l’Autriche contre-attaquent
Avant la réunion ministérielle, les six pays ont publié un document, consulté par L’Observatoire de l’Europe, faisant part de leurs préoccupations.
Dans ce document, ils soutiennent que l’UE demande aux usines de se décarboner plus rapidement que la technologie ne le permet actuellement, notant que de nombreuses industries lourdes dépendent encore du chauffage aux combustibles fossiles parce que des alternatives abordables n’existent pas à grande échelle ou restent commercialement non viables.
Le document a reçu le soutien de l’Italie et de l’Autriche, qui réclamaient la suspension du système d’échange de quotas d’émission avant que la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran n’aggrave encore la hausse des prix de l’énergie en Europe.
Le ministre italien de l’Industrie, Adolfo Urso, a déclaré à ses homologues que la situation de l’industrie italienne était déjà intenable avant la guerre au Moyen-Orient et a exhorté la Commission à agir à la lumière des derniers développements géopolitiques.
« Il aurait fallu faire quelque chose avant la guerre. Nous ne savons pas qu’elle va se terminer. C’était nécessaire à l’époque, c’est encore plus nécessaire maintenant pour faire face à la situation », a déclaré Urso.
Des inquiétudes similaires ont été exprimées par le ministre fédéral autrichien de l’Économie et de l’Énergie, Wolfgang Hattmannsdorfer, qui a souligné que les producteurs d’acier devront investir entre 1 et 2 milliards d’euros dans la décarbonation au cours des cinq prochaines années.
« Les certificats gratuits (ETS) doivent être étendus car le système devient de plus en plus un désavantage concurrentiel pour notre industrie européenne », a déclaré Hattmannsdorfer.
Plutôt que de rejeter catégoriquement la politique climatique, les ministres prudents proposent une transition plus lente et plus pragmatique, appelant à un gel temporaire des valeurs de référence aux niveaux actuels et à une refonte de la méthodologie pour tenir compte de la capacité de production réelle et de bouquets énergétiques réalistes.
Répondant aux préoccupations des ministres, le commissaire à l’Industrie, Stéphane Séjourné, a suggéré que la Commission soit encline à proposer d’adapter les allocations gratuites aux secteurs industriels dans le cadre de la prochaine révision de l’ETS.
« Nous étudierons également une méthodologie adaptée, plus flexible par rapport à la réalité des secteurs pour éviter de nous retrouver dans la même situation à l’avenir », a déclaré Séjourné, soulignant les 30 milliards d’euros de fonds financés par 400 millions de quotas ETS prêts à soutenir les investissements dans la décarbonation industrielle.
