Zapatero, qui a gouverné de 2004 à 2011, a été convoqué pour témoigner le mois prochain concernant des crimes qui auraient été commis lors du sauvetage de la petite compagnie aérienne Plus Ultra en 2021.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré mercredi qu’il n’y avait « aucune raison » de retirer son soutien à son prédécesseur José Luis Rodríguez Zapatero, qui fait l’objet d’une enquête pour corruption, après la publication de nouveaux détails sur l’affaire.
« Je pense qu’il n’y a pas de raison suffisante, il n’y a aucune raison de changer cette position », a déclaré Sánchez lors d’une conférence de presse à Rome après une rencontre avec le pape Léon XIV au Vatican.
Le Premier ministre socialiste, en poste depuis 2018, a réitéré sa « pleine coopération avec la justice » et son respect de la présomption d’innocence.
Zapatero, qui a gouverné de 2004 à 2011, a été convoqué pour témoigner le mois prochain concernant des crimes qui auraient été commis lors du sauvetage de la petite compagnie aérienne Plus Ultra en 2021.
L’affaire porte sur la question de savoir si l’ancien Premier ministre socialiste a utilisé son influence politique pour aider le transporteur à obtenir un plan de sauvetage de 53 millions d’euros en 2021 et si lui et sa famille en ont bénéficié financièrement.
Le juge d’instruction soupçonne Zapatero d’avoir fait partie d’un réseau élaboré impliquant des sociétés écrans et un lobbying en coulisses conçu pour pousser des décisions favorables par les canaux du gouvernement socialiste.
Les autorités étudient également d’éventuelles commissions et flux financiers liés à l’affaire.
Zapatero, totem de la gauche espagnole et allié de Sánchez, a été placé sous enquête officielle la semaine dernière pour trafic d’influence et autres délits.
Il a toujours nié avoir commis des actes répréhensibles ou avoir reçu des paiements de Plus Ultra.
Parmi les détails cités dans l’enquête consultée par l’AFP en début de semaine, figure la découverte, lors d’une perquisition dans un coffre-fort appartenant à Zapatero, de nombreuses montres et bijoux de luxe d’une valeur indéterminée.
Les proches de l’ancien Premier ministre ont déclaré que ces objets étaient liés à des héritages familiaux.
Alors que d’autres premiers ministres espagnols ont été appelés à témoigner dans des affaires de corruption, c’est la première fois dans l’histoire moderne de l’Espagne qu’un ancien premier ministre fait l’objet d’une enquête formelle.
« Agir avec fermeté »
Cette affaire a accru la pression sur Sánchez, déjà affaibli par des enquêtes pour corruption touchant des proches et d’anciens alliés politiques de premier plan, ainsi que par une série de lourdes défaites électorales régionales.
Mercredi, la police est entrée au siège madrilène du parti socialiste de Sánchez pour exiger des documents dans le cadre d’une enquête sur l’ancienne membre du parti Leire Diez.
Elle est accusée par le plus haut tribunal pénal d’Espagne, le Audience nationale, d’avoir participé à ce qu’elle a décrit comme un réseau visant à saper les procédures judiciaires impliquant le parti ou le gouvernement.
Sánchez a déclaré que le Parti socialiste « respecte le système judiciaire » et « coopère » aux enquêtes, ajoutant qu’il avait déjà rompu ses liens avec Diez après l’apparition de préoccupations.
Il a également rejeté les appels de l’opposition à des élections anticipées, arguant que l’Espagne avait besoin de « stabilité » et a souligné ce qu’il a décrit comme un progrès social et économique sous son administration.
« Evidemment, s’il y a des comportements irréguliers, je veux dire nouveaux, nous agirons avec la même fermeté qu’avant », a-t-il déclaré, faisant référence à de précédentes mesures disciplinaires internes au sein de son parti.
