« Saint Pop ! » emmène les visiteurs dans le monde bizarre et magnifique des fans obsessionnels.
J’ai aimé beaucoup de gens dans ma vie, mais pendant un certain temps, c’est Christina Aguilera que j’ai le plus aimé.
Cela a commencé comme l’ont fait autrefois la plupart des obsessions de la culture pop millénaire : debout dans les allées d’un magasin de disques. Mon père m’a dit que je pouvais choisir n’importe quoi, alors j’ai choisi « Stripped », le deuxième album d’Aguilera (et à l’époque, récemment sorti).
En l’insérant dans le lecteur CD de la voiture sur le chemin du retour, j’ai baissé les vitres et j’ai senti mon ancienne identité glisser dans la brise, remplacée par une bouffée de quelque chose de nouveau.
Peut-être que je n’étais pas une fille prépubère obsédée par les chiens de dessins animés et les jupes en flanelle arc-en-ciel. Peut-être étais-je une femme incomprise avec une voix puissante et une angoisse poétique – je n’avais tout simplement pas encore trouvé le jean taille basse qui me fallait.
Les années qui ont suivi ont été un flou de pages de fans de GeoCities, collectionnant toutes les affiches de magazines que je pouvais trouver et portant un faux anneau de nez de Claire’s Accessories. J’ai changé la sonnerie de mon Nokia pour « Fighter », perfectionné la routine de danse de « Dirrty » et gardé la brochure de la tournée Xtina 2003 à côté de mon lit comme une bible.
Puis un jour, aussi vite que mon obsession s’est installée, elle a disparu, ne laissant derrière elle que les souvenirs et les souvenirs.
Une trousse en fer blanc avec le visage de la chanteuse, une image froissée d’elle portant ces fameuses mini-chaps. Un non-sens nostalgique pour quiconque, mais pour moi, c’était autrefois une bouée magique au milieu du chaos de l’adolescence.
Le pouvoir de ces dévotions de célébrités et les identités que nous construisons autour d’elles font l’objet d’une nouvelle exposition à la Somerset House de Londres, intitulée « Holy Pop !
Rempli de sanctuaires et de souvenirs dédiés à tout le monde, des Spice Girls à Elvis, on a l’impression d’entrer dans le journal d’un adolescent. La lueur bubblegum des flacons de parfum, les bancs éblouissants ornés de diamants et les lettres d’amour griffonnées à la hâte ; tout appartient au monde intérieur de quelqu’un d’autre.
« L’exposition porte évidemment sur la culture pop, mais elle parle aussi des gens et de la façon dont nous naviguons dans la vie. Les choses auxquelles nous nous accrochons pour survivre à la vie et ressentir un sentiment d’appartenance », a déclaré le conservateur Tory Turk à L’Observatoire de l’Europe Culture.
« Prendre soin de ses objets, les disposer avec soin, c’est vraiment thérapeutique. Et en fait, c’est vraiment très significatif. »
C’est pendant qu’elle travaillait chez HyMag, qui possède la plus grande collection de magazines au monde, que Turk a développé une fascination pour les passionnés de sujets de niche et leurs collections – le genre d’objets ringards ou étranges qui n’ont aucun prestige muséal traditionnel, mais abritent une humanité unique.
« C’étaient des choses qui avaient été négligées par les canonistes qui s’intéressaient au meilleur du design », a-t-elle déclaré. « J’avais l’impression que la culture pop était considérée comme un loyer un peu bas, alors j’ai commencé à collectionner des collectionneurs. »
Je dois avoir la foi
À mesure que le monde est devenu plus laïc, les gens ont tourné leur vénération vers les célébrités et la culture pop pour combler un vide.
Dans son roman « Beautiful World, Where Are You », Sally Rooney parle de « croissance maligne là où se trouvait autrefois le sacré ». Mais malgré toutes les conséquences parasociales et potentiellement néfastes de mettre des célébrités sur des piédestaux, cela peut aussi avoir un côté attachant.
Des autocollants holographiques de George Michael sur des miroirs en forme de cœur aux couronnes d’hommage rose pastel et aux pots à biscuits Yellow Submarine remplis de cendres, il est étonnant de voir à quel point les fandoms inspirent la communauté, la connexion et une créativité à la fois maladroite et enchanteresse.
Pour la plupart des gens, ces passions peuvent être déclenchées de nulle part par n’importe qui et n’importe quoi. Mais force est de constater que certaines icônes – comme Dolly Parton, Prince et Elvis – semblent détenir une intensité d’attrait particulière qui continue de captiver les nouvelles générations.
« Je pense que certaines personnes possèdent cette magie, et c’est cette magie qui touche l’âme des gens », a déclaré Turk. « Par exemple, l’esprit d’Elvis qui vient de s’écraser sur la culture pop. Il est devenu comme Jésus, vous savez. Un prophète. »
La gomme de Nina Simone
L’exposition se termine dans une salle sombre, où seule la lueur d’un petit morceau de chewing-gum peut être vue. C’est peut-être le plus sacré de tous les objets ici : une goutte trouble qui, pendant un bref instant, était dans la bouche de Nina Simone.
La chanteuse l’avait laissé sur son piano lors d’une représentation à Londres en 1999, que le musicien australien Warren Ellis s’est ensuite empressé de récupérer. Il écrivit plus tard un livre inspiré par celui-ci, disant : « J’aime le fait que cette petite chose, ce chewing-gum, n’est en réalité rien, et qu’elle est devenue quelque chose de presque sacré et spirituel. Une relique sacrée… »
Comme le savent tous ceux qui ont erré dans un marché aux puces ou réfléchi à une chaussette abandonnée sur le trottoir, ce sont souvent les objets les plus banals qui nous relient le plus les uns aux autres.
Chez « Holy Pop ! », ces objets représentent non seulement l’évolution de la société vers le culte des célébrités, mais aussi le désir en chacun de nous de conserver ce qu’un moment, un lieu ou une personne spécifique nous a fait ressentir.
« Un objet a le pouvoir de vous transporter dans une époque et un sentiment. Garder un billet de train ou, vous savez, voler le mégot de cigarette (d’une célébrité), » a déclaré Turk.
« Aussi banales ou stupides soient-elles, ces choses ont le pouvoir de vous faire ressentir une certaine manière. »
Après tout, les souvenirs de nos dévotions de célébrités ne sont jamais vraiment des sanctuaires pour elles, mais des sanctuaires pour nous-mêmes : les personnes que nous avons été et les personnes que nous avons aimées sans vergogne – les routines de danse sales et tout.
« Saint Pop ! » est ouvert dès maintenant à Somerset House à Londres, au Royaume-Uni, jusqu’au 9 août 2026.
