« La Plegaria » (1949), une aquarelle que Fernando Botero a échangée contre deux paquets de cigarettes au début de sa carrière, est aujourd’hui mise aux enchères à Bogotá avec plus de 120 œuvres latino-américaines.
Bien avant de devenir l’un des artistes latino-américains les plus connus au monde, Fernando Botero a vendu sa première œuvre pour deux paquets de cigarettes.
Plus de sept décennies plus tard, et près de trois ans après sa mort à l’âge de 91 ans, cette jeune aquarelle revient sur le marché de l’art lors d’une vente à Bogotá.
L’œuvre, intitulée « La Plegaria » et peinte en 1949, est considérée comme la première œuvre vendue par Botero dans sa carrière et fait partie d’une vente aux enchères organisée par Bogotá Auctions le 21 mai, qui proposera également plus de 120 œuvres d’art colombien et latino-américain moderne et contemporain.
Botero était l’un des artistes latino-américains les plus influents et les plus immédiatement reconnaissables du siècle dernier.
Comme l’explique la maison de vente aux enchères (source en espagnol)l’aquarelle appartient à la période de formation du peintre et sculpteur colombien. « Dans cette pièce, la recherche du volume qui caractérisera l’œuvre ultérieure de Botero n’est pas encore évidente », note la maison.
Le tableau représente un paysan âgé en train de prier, les mains jointes à la bouche et les yeux fermés. Derrière lui, une femme abrite un enfant tout en levant vers le ciel un regard rempli de peur et d’effroi.
Une histoire de violence
Botero a peint cette œuvre juste un an après l’assassinat du leader libéral colombien Jorge Eliécer Gaitán, un assassinat qui a déclenché une vague de violence politique en Colombie. À l’époque, l’artiste était encore un adolescent d’environ 17 ans et bien loin de la reconnaissance internationale qu’il obtiendrait des décennies plus tard avec ses figures monumentales et ses volumes exagérés.
La pièce a ensuite été échangée avec Efrén Ossa, considéré comme un pionnier du droit des assurances en Colombie. Cette anecdote contraste fortement avec les prix atteints par l’œuvre de Botero sur le marché international de l’art, où ses peintures et sculptures se sont vendues pour des millions d’euros.
La vente aux enchères comprendra également l’huile sur toile « Fille aux fleurs » (1960), d’une période de transition vers le style qui définira finalement l’artiste colombien.
En outre, seront proposées des œuvres d’autres grands noms de l’art latino-américain tels qu’Alejandro Obregón, Débora Arango, Beatriz González, Luis Caballero, Ana Mercedes Hoyos et Óscar Muñoz.
