Péter Magyar s’oppose aux demandes de l’UE en faveur de réformes des retraites et de la fiscalité, compliquant ainsi les tentatives visant à débloquer 17 milliards d’euros de fonds gelés avant la date limite d’août. Cependant, une avancée décisive sur la question du programme éducatif Erasmus+ est à notre portée.
Les réformes des retraites et de la fiscalité sont apparues comme les principaux points de friction entre Budapest et Bruxelles dans les négociations techniques visant à débloquer des milliards d’euros de financement européen pour la Hongrie, a appris L’Observatoire de l’Europe.
Selon plusieurs responsables de la Commission européenne, le nouveau Premier ministre hongrois, Péter Magyar, s’oppose aux deux réformes, arguant qu’elles exerceraient une pression supplémentaire sur le budget du pays.
Magyar et son cabinet sont en pourparlers avec la Commission européenne pour débloquer un total de 17 milliards d’euros de fonds européens gelés sous la précédente administration de Viktor Orbán en raison de problèmes d’État de droit et de corruption.
La Hongrie pourrait perdre 10,4 milliards d’euros de financement de relance si elle ne respecte pas la date limite du 31 août requise pour accéder à cet argent. Les responsables de la Commission affirment qu’ils pourraient simplifier certaines étapes, mais ils ont exclu toute prolongation du délai.
Les responsables du gouvernement magyar admettent qu’il n’y aura peut-être pas assez de temps pour mener des réformes sectorielles de grande envergure avant la date limite de fin août pour débloquer les fonds de la Facilité de relance et de résilience post-COVID.
La question est politiquement sensible pour Magyar : la réforme des retraites était un objectif central de sa campagne électorale, son parti Tisza ayant promis d’augmenter les retraites minimales et inférieures à la moyenne.
Le plan de relance approuvé par la Hongrie comprend des mesures visant à rendre le système de retraite plus durable et plus équitable, ainsi que des efforts visant à simplifier le code fiscal du pays.
L’équipe de Magyar a depuis déclaré à Bruxelles que la Hongrie restait engagée en principe dans la réforme des retraites, mais que la faiblesse de la situation budgétaire du pays et le peu de temps disponible rendaient sa mise en œuvre avant la date limite pratiquement impossible.
Le week-end dernier, Magyar a écrit à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, pour lui exposer ses lignes rouges avant les négociations. Le contenu de la lettre n’a pas été divulgué.
En matière de fiscalité, Magyar a publiquement exclu de supprimer les taxes exceptionnelles imposées aux secteurs énergétique et financier.
« La Commission européenne s’attend par exemple à ce que le gouvernement supprime progressivement certaines taxes spéciales. Cela est évidemment également dans l’intérêt de l’économie hongroise, mais dans la situation budgétaire actuelle, le gouvernement hongrois ne peut certainement pas entreprendre une telle démarche », a-t-il déclaré la semaine dernière.
On ne sait pas encore exactement quelle sera la réaction de la Commission. La Hongrie pourrait, en principe, remplacer les réformes contestées par des engagements alternatifs.
Une importante délégation de l’UE à Budapest
Plus de 20 experts de la Commission européenne sont arrivés lundi à Budapest pour discuter de la manière de débloquer les fonds, la visite devant s’achever vendredi.
Un responsable de la Commission, s’exprimant sous couvert d’anonymat étant donné la sensibilité de la question, a déclaré que la taille de la délégation reflétait l’engagement personnel de von der Leyen. L’équipe de négociation hongroise, a déclaré le responsable, est « plus que constructive ».
Les discussions se sont concentrées sur les fonds de relance, les experts évaluant ce qui est réalistement réalisable avant la fin août.
Bruxelles a également conseillé aux négociateurs hongrois de se concentrer sur la garantie de la partie non remboursable des fonds – d’une valeur de 6,5 milliards d’euros – et de renoncer à la composante prêt, évaluée à 3,9 milliards d’euros, arguant qu’un emprunt supplémentaire aggraverait la situation budgétaire déjà fragile de la Hongrie.
Un accord politique attendu à Bruxelles la semaine prochaine
Magyar devrait se rendre à Bruxelles la semaine prochaine pour signer un accord politique avec von der Leyen sur la voie à suivre pour débloquer les fonds gelés. Aucune date n’a encore été confirmée pour la réunion.
Des sources au sein de la Commission indiquent que « l’accord politique » est avant tout une étape symbolique dans la mesure où la Hongrie doit remplir tous les critères pour accéder aux fonds de relance.
Ils ont souligné la complexité du processus, notant que pour débloquer les fonds de relance, la Hongrie doit répondre à un ensemble de critères, dont 27 « super jalons » et plus de 368 jalons individuels.
Selon un responsable, l’accord politique verrait von der Leyen et Magyar déclarer publiquement qu’un nouveau chapitre dans les relations UE-Hongrie s’ouvre.
Ils devraient convenir d’un calendrier pour les mesures nécessaires et réaffirmer l’engagement de la Hongrie à rejoindre le Parquet européen et la zone euro.
Le différend Erasmus+ pourrait être sur le point d’être résolu
Un résultat concret pourrait être une déclaration commune sur la résolution du conflit de longue date avec la Hongrie concernant Erasmus+.
En 2022, 21 universités hongroises – restructurées en fondations de gestion d’actifs d’intérêt public, connues sous leur acronyme hongrois KEKVA – ont été suspendues du financement de l’UE en raison de problèmes de corruption liés à leurs conseils de gouvernance.
Cette décision a considérablement réduit les possibilités pour les étudiants hongrois de participer à des programmes d’échange.
Cette question frustre de plus en plus les responsables bruxellois, car elle touche de manière disproportionnée les jeunes Hongrois pro-européens, dont beaucoup ont soutenu les efforts visant à renverser Viktor Orbán.
Une résolution obligerait la Hongrie à répondre aux problèmes de gouvernance autour des fondations KEKVA, même si la Commission a indiqué qu’elle n’exigeait pas leur abolition pure et simple. Budapest n’a pas encore décidé comment procéder.
Un autre point de friction majeur est le non-respect persistant par la Hongrie d’un arrêt antérieur de la Cour européenne de justice sur le traitement des demandeurs d’asile, qui a abouti à une amende d’un million d’euros par jour.
La Hongrie fait actuellement l’objet de cette sanction et Péter Magyar a indiqué qu’il cherchait un moyen de résoudre le problème.
