La pureté de l’eau varie à travers l’Europe, la Belgique, l’Allemagne, le Luxembourg et la République tchèque possédant certaines des eaux souterraines les plus polluées du continent.
Les eaux souterraines sont l’une des ressources les plus menacées dans l’UE.
Plus de 20 % des eaux du bloc sont dans un état chimique médiocre, ce qui signifie que les substances nocives, telles que le mercure, le cadmium et d’autres, sont supérieures aux niveaux fixés par la directive-cadre sur l’eau de l’UE, indique l’Agence européenne pour l’environnement.
À cette pression s’ajoute l’énorme coût social et environnemental du traitement de l’eau pour la consommation et l’assainissement.
Le simple traitement des nitrates – souvent présents dans les engrais – coûterait à l’UE jusqu’à 320 milliards d’euros par an.La limite européenne est de 50 milligrammes par litre, mais selon la Commission européenne, ce niveau a été dépassé dans 14 % des stations de mesure des eaux souterraines d’Europe.
Qui a l’eau du robinet la plus saine ?
Les investissements massifs de l’Europe dans l’assainissement des eaux souterraines semblent toutefois efficaces.
Dix-neuf des 20 pays dotés des meilleurs systèmes d’assainissement et d’eau potable au monde sont européens, le Japon étant la seule exception, selon l’indice de performance environnementale.
La Finlande, l’Islande, les Pays-Bas, la Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni ont obtenu un score parfait de 100 points pour la protection de la santé humaine contre l’eau potable et l’assainissement insalubres.
Les pires taux du continent ont été enregistrés en Moldavie (50 points), en Géorgie (51,7) et en Albanie (54,1), trois pays de l’UE étant également parmi les 10 derniers rangs d’Europe : la Lettonie (59,10), la Lituanie (58,40) et la Roumanie (56).
En outre, grâce à la législation en vigueur, l’UE surveille de près ses ressources en eau.
En janvier 2022, elle a adopté la première liste de surveillance pour l’eau potable.dans le but de suivre les niveaux de bêta-estradiol et de nonylphénol – deux composés perturbateurs endocriniens qui imitent, bloquent ou interfèrent avec les hormones du corps.
Dans quelle mesure la pollution des eaux souterraines est-elle préoccupante dans l’UE ?
Néanmoins, les produits chimiques des eaux souterraines restent un problème, d’autant plus que les eaux souterraines fournissent environ 25 % de l’irrigation agricole et 65 % de l’eau potable dans l’UE.
« Environ 80 % de toutes les eaux usées dans le monde pénètrent dans les plans d’eau sans subir de traitement », affirment les chercheurs de l’Atlas de l’eau, un indice de pureté des eaux souterraines créé par le groupe de réflexion allemand Fondation Heinrich Böll.
« L’idée que les rivières pourraient se nettoyer toutes seules s’est vite révélée être une illusion : les rivières et les lacs sont devenus des puisards puants et toxiques », ajoutent-ils.
L’Atlas de l’eau a cartographié les masses d’eau souterraines présentant un bon et un mauvais état chimique en Europe, sur la base des normes de la directive sur l’eau de l’UE.
Les résultats dans certains pays sont préoccupants.
Au Luxembourg, 79 % des masses d’eau souterraines cartographiées n’ont pas atteint un bon état chimique en 2025, 55 % en République tchèque, 41 % en Belgique et 40 % en Allemagne.
Les pesticides restent l’une des principales menaces pour la qualité de l’eau. Par exemple, de l’acide trifluoroacétique (TFA) a été détecté dans 94 % des 36 échantillons d’eau du robinet collectés dans 11 pays de l’UE, selon l’Atlas de l’eau.
De nombreux pesticides contiennent également des PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées, également connues sous le nom de produits chimiques éternels), qui ont été détectées dans 23 000 sites à travers l’Europe.
Les composés pharmaceutiques – dont plus de 175 ont été identifiés dans les masses d’eau souterraines européennes – et les microplastiques exercent des pressions environnementales supplémentaires.
