Les prix négatifs de l’énergie peuvent sembler un soulagement bienvenu dans le contexte de crise du coût de la vie, mais le phénomène peut en réalité décourager les investissements dans les énergies renouvelables.
L’essor des énergies solaire et éolienne a été attribué à la flambée des prix négatifs de l’électricité à travers l’Europe.
Selon le cabinet d’analyse Montel, les prix négatifs de l’électricité dans la péninsule ibérique ont atteint un nouveau record historique au cours du trimestre 2026. C’est là que le marché de gros de l’électricité tombe en dessous de zéro en raison d’une offre supérieure à la demande.
L’Espagne a été la plus touchée, enregistrant 397 heures de prix négatifs entre janvier et mars, un pic significatif par rapport aux 48 heures enregistrées au cours de la même période de 2025, tandis que le Portugal a atteint 222 heures de prix inférieurs à zéro au cours de la même période.
Une analyse distincte de Bloomberg, utilisant les données d’Epex Spot SE, a révélé qu’en France, le nombre d’heures avec des prix inférieurs à zéro a presque doublé cette année par rapport à 2025, tandis que l’Allemagne a également connu une augmentation de 50 %.
La plupart des prix négatifs ont été enregistrés en avril, attribués à une hausse de la production solaire due à des périodes d’ensoleillement plus longues. Les conditions venteuses qui ont balayé l’Europe ont également stimulé la production d’énergie éolienne, ce qui signifie que la production d’énergie dépasse les besoins.
Le cabinet de conseil espagnol AleaSoft Energy Forecasting a constaté que l’Allemagne a enregistré le prix moyen quotidien de l’électricité le plus bas, à -16,34 MWh le 5 avril. Le même jour, le marché français a enregistré un prix moyen journalier de l’électricité négatif de -3,56 MWh, tandis que la Belgique a enregistré une moyenne de 0,05 MWh €.
Les marchés britannique, nordique et néerlandais ont enregistré leurs moyennes quotidiennes les plus basses depuis octobre 2025, à respectivement 6,85 €, 7,61 € et 14,46 € MWh.
Même si les prix négatifs de l’électricité peuvent sembler un soulagement bienvenu dans un contexte de hausse vertigineuse des coûts de l’énergie, ce phénomène croissant ne fera pas réellement baisser vos factures.
Pourquoi les prix de l’électricité sont-ils négatifs ?
Les prix de l’électricité deviennent négatifs lorsque l’offre dépasse la demande. Sur le marché européen day-ahead, les producteurs d’énergie soumettent des offres indiquant la quantité d’électricité qu’ils vendront et à quel prix. Normalement, ce prix est positif.
Cependant, à mesure que le printemps approche et que les jours rallongent, des conditions météorologiques idéales peuvent augmenter considérablement la production solaire et éolienne, ce qui signifie que plus d’énergie est produite que nécessaire. Cela peut souvent se produire les jours fériés, lorsque les gens sont plus susceptibles de consommer moins d’énergie qu’ils ne le feraient normalement.
Les générateurs peuvent sous-enchérir les uns sur les autres, en fonction des coûts d’exploitation et de redémarrage, pour éviter d’être éteints (réduit). Cela est dû soit au fait qu’ils gagnent encore de l’argent grâce aux subventions/contrats, soit au fait qu’ils perdront encore plus d’argent en raison des réductions.
L’année dernière, par exemple, la Grande-Bretagne a gaspillé la somme colossale de 1,47 milliard de livres sterling (environ 1,67 milliard d’euros) en fermant les éoliennes et en payant les centrales à gaz pour qu’elles redémarrent.
Comment l’Europe peut-elle mettre fin aux prix négatifs de l’électricité ?
Résoudre la tarification négative de l’électricité n’est pas une tâche facile. Le réseau énergétique européen, obsolète, n’a jamais été conçu pour le boom des énergies renouvelables, mais est plutôt mis en place pour des centrales situées dans des centres centraux. Cela signifie que l’énergie éolienne et solaire – qui ont tendance à être situées dans des zones reculées – ne peut souvent pas atteindre les endroits où elle est nécessaire, comme les maisons et les bureaux.
Même si les investissements dans les réseaux européens ont augmenté de 47 pour cent au cours des cinq dernières années pour atteindre environ 70 milliards d’euros par an, les experts préviennent qu’ils sont encore loin de répondre aux besoins.
Un récent rapport du groupe de réflexion sur l’énergie Ember prévient que plus de 120 GW d’énergies renouvelables prévues sont menacées en raison de la « capacité insuffisante du réseau européen ». Cela comprend 16 GW d’installations solaires sur les toits, touchant plus de 1,5 million de foyers à travers l’Europe.
Offrir de l’énergie gratuitement ou à prix réduit est un autre moyen de lutter contre les prix négatifs de l’électricité, une incitation déjà envisagée au Royaume-Uni. Greg Jackson, PDG d’Octopus Energy, qui milite depuis longtemps en faveur de réformes visant à fournir une énergie moins chère plutôt que de réduire l’énergie éolienne, estime que de telles initiatives devraient devenir permanentes pour persuader les consommateurs d’investir dans l’électrification.
Le stockage sur batterie est-il la solution ?
Le principal problème lié aux prix négatifs de l’électricité est que l’électricité excédentaire est difficile à stocker. Cela a donné lieu à des appels au renforcement des systèmes européens de stockage d’énergie par batterie (BESS).
L’année dernière, l’UE a installé 27,1 GWh de nouveaux BESS – marquant 12 années consécutives de croissance record.
Selon un rapport de Solar Power Europe de 2026, malgré une multiplication par dix du parc de batteries de l’UE depuis 2021, atteignant aujourd’hui plus de 77 GWh, l’Europe reste « loin de là où elle devrait être ».
Pour atteindre ses objectifs pour 2030, l’UE doit multiplier par dix sa croissance, en augmentant le stockage par batterie jusqu’à 750 GWh au cours des cinq prochaines années.
Cinq marchés de l’UE ont livré plus de 60 pour cent de toutes les nouvelles capacités BESS en 2025, l’Allemagne et l’Italie étant en tête de la course. La Bulgarie est devenue le marché à la croissance la plus rapide, se hissant à la troisième place, suivie par les Pays-Bas et l’Espagne.
