Les affirmations selon lesquelles le géant américain de la technologie Apple aurait intentionnellement effacé les noms des colonies du sud du Liban sont récemment devenues virales. Le géant de la technologie affirme qu’ils n’ont jamais été inclus.
Une affirmation en ligne suggérant qu’Apple Maps, le service de cartographie Web développé par Apple, aurait supprimé les noms de villages du sud du Liban est devenue virale.
Certains messages faisant ces affirmations ont accumulé des millions de vues, déclenché des vidéos explicatives et déclenché un débat houleux sur la question de savoir si Apple avait intentionnellement modifié ses cartes pour supprimer les noms.
L’équipe de vérification des faits d’L’Observatoire de l’Europe, The Cube, a découvert que l’un des messages était partagé par un compte X pro-iranien basé en Asie du Sud, qui a diffusé à plusieurs reprises des allégations trompeuses sur la puissance militaire de l’Iran dans la guerre.
Ces allégations surviennent dans un contexte de tensions régionales accrues, alors qu’Israël mène des frappes aériennes au Liban, provoquant des tirs de roquettes du groupe militant Hezbollah. Un accord de cessez-le-feu de dix jours entre Israël et le Liban est entré en vigueur vendredi.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’elle saluait l’accord, soulignant qu’une « voie vers une paix permanente » était nécessaire.
Certains utilisateurs colportant cette affirmation ont accusé Apple de soutenir l’effort de guerre d’Israël ou même de commettre un « génocide numérique » en effaçant les noms de lieux de son produit.
Mais Apple a-t-il intentionnellement supprimé les noms de villages libanais de son service de cartographie ? Nous avons examiné les preuves pour et contre cette affirmation.
Aucun nom de preuve n’a été supprimé
Le Cube a examiné la couverture du Liban par Apple Maps telle que décrite dans les publications virales. Les cartes montrent les commerces locaux, les salons et certains noms de rues, mais les noms de villages et de villes n’y figurent pas.
Comparez cela à Google Maps, qui affiche une vue plus détaillée de la zone, y compris les noms des villages et des villes.
Il y a en effet des lacunes dans Apple Maps près de la ville de Tyr, sur la côte sud du Liban, qui a été la cible de frappes israéliennes et d’avertissements d’évacuation.
Cependant, cela ne signifie pas à lui seul que les noms ont été intentionnellement supprimés, comme le suggèrent certaines publications en ligne.
Un porte-parole d’Apple a déclaré au magazine technologique Wired Middle East que les noms n’avaient pas été supprimés de la carte. Au contraire, ils n’y étaient jamais allés.
Les utilisateurs des forums Internet et les résidents libanais consultés par The Cube ont déclaré qu’Apple Maps avait depuis longtemps une mauvaise réputation dans la région, la plupart préférant consulter Google Maps.
Un fil de discussion publié en septembre 2019 sur le site Web d’Apple se plaint également du fait que : « J’habite au Liban et chaque fois que j’essaie d’utiliser Apple Maps pour obtenir un itinéraire, il indique qu’aucun itinéraire n’est disponible. »
Le site Web d’Apple confirme que le Liban ne figure pas sur la liste des pays dotés de certaines fonctionnalités cartographiques, telles que la navigation pas à pas, qui donne aux utilisateurs des instructions détaillées jusqu’à leur destination.
Actuellement, les publications virales ne montrent aucune preuve prouvant que les noms de villages étaient auparavant visibles sur Apple Maps, puis supprimés. Au lieu de cela, ils s’appuient sur des captures d’écran actuelles des cartes, qui ne montrent pas de comparaison avant/après.
Łukasz Prażmo, PDG de GIS-Expert, une société de développement de logiciels basée en Pologne qui met en œuvre des systèmes d’informations spatiales dans des entreprises publiques et privées, a déclaré au Cube que « sans captures d’écran « avant », il ne peut pas être définitivement prouvé que la « suppression » (a eu lieu).
Abdallah Bsaibes, fondateur de la société géospatiale GeoSpatialMinds Group basée à Beyrouth, a convenu que les étiquettes manquantes ne confirment pas que les données ont été supprimées.
« L’absence de noms de lieux sur une carte ne suffit pas à confirmer qu’ils ont été supprimés, car les étiquettes sont souvent contrôlées par des règles d’échelle, de style et d’affichage », a-t-il déclaré.
« Pour vérifier la véritable suppression, vous devez vérifier les données sous-jacentes, telles que les API ou les ensembles de données, et comparer sur plusieurs plates-formes. »
L’ensemble de données d’Apple Maps sur le Liban reste également en phase « bêta », ce qui signifie qu’il est moins fiable que ses concurrents, selon Bsaibes.
Comment fonctionne Apple Maps et pourquoi des noms manquent-ils ?
Bien qu’Apple Maps montre une couverture plus détaillée de la Syrie et d’Israël voisins, la couverture inégale et les noms manquants ne sont pas propres au Liban.
Le Cube a constaté des lacunes comparables dans d’autres pays, comme la Jordanie, le Belize et le Tibet, ce qui implique que le problème est lié au logiciel de l’entreprise plutôt qu’à une décision politique.
Le Cube a contacté Apple pour obtenir des détails sur les ensembles de données qui composent son système de cartographie, mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication.
Les rapports publics suggèrent qu’Apple Maps s’appuyait à l’origine sur des fournisseurs tiers tels que TomTom et OpenStreetMaps. Il intègre également des avis commerciaux et d’autres données provenant de services tiers tels que Yelp et Foursquare.
En 2023, des rapports suggéraient qu’Apple essayait de s’éloigner du recours aux courtiers et commençait à générer des cartes Apple en utilisant les données directement des iPhones et de ses propres voitures de cartographie, qui voyagent à travers le monde et collectent des données qui prennent en charge sa fonction « regarder autour ». Cette fonctionnalité n’est actuellement pas disponible au Liban, selon le site Internet d’Apple.
Roland Abi Najem, consultant en cybersécurité et en IA basé au Koweït, affirme que les lacunes au Liban sont probablement le résultat d’une collecte limitée de données et d’un manque d’investissement dans le pays plutôt que d’une suppression délibérée.
« Ces villages ne figuraient pas déjà sur Apple Maps », a-t-il déclaré, ajoutant qu’Apple concentre ses efforts de cartographie détaillée sur des marchés tels que l’Europe et l’Amérique du Nord, où l’utilisation est plus forte.
Selon Prażmo, l’une des principales sources d’Apple Maps pour le Liban est OpenStreetMap.org. « La disposition du réseau routier au Liban et en Syrie sur Apple Maps semble être similaire à l’ensemble de données OpenStreetMap. Cela suggère fortement qu’Apple utilise déjà OSM comme principale source d’infrastructure dans cette région. «
Selon Prażmo, on ne sait pas pourquoi Apple n’aurait pas inclus dans son produit les noms détaillés des villages provenant du même ensemble de données open source.
Il est cependant également possible que « Apple n’ait tout simplement jamais acheté ou intégré un ensemble de données « au niveau du village » haute résolution pour le Liban en raison des coûts de licence, d’erreurs techniques ou d’un manque de priorité pour ce marché spécifique. »
