Les sentiers de randonnée pieds nus en Allemagne ont inspiré le lancement de promenades dans la nature similaires aux États-Unis.
Au bord d’un sentier dans la région pittoresque de la Forêt-Noire en Allemagne, des marches gorgées d’eau s’enfoncent jusqu’aux chevilles dans l’eau et la boue, nécessitant une marche prudente. La particularité véritablement unique du sentier est qu’il a été conçu pour que les visiteurs puissent l’emprunter sans porter de chaussettes ni de chaussures.
Des sentiers pieds nus existent partout dans le monde, invitant les gens à se rapprocher de la nature à travers les sons et les sensations. Sentir de la boue fraîche s’écraser entre les orteils, marcher sur des aiguilles de pin et explorer des grottes de méditation, des stations parfumées et des pièces sombres transforment une promenade de routine en une expérience immersive.
Marcher sans chaussures sur des surfaces variées peut également contribuer au bien-être émotionnel et à la santé globale des pieds, selon les podologues et les amateurs de pieds nus.
Voici pourquoi certaines personnes redescendent sur terre – une étape à la fois.
Les sentiers pieds nus comme mouvement environnemental et sanitaire
Les théories sur les avantages de marcher pieds nus ont gagné en popularité parmi les coureurs et autres athlètes au cours des dernières décennies, ainsi que parmi les environnementalistes et comme traitement alternatif de santé mentale, mais l’idée existe depuis plus d’un siècle.
Sebastian Kneipp, prêtre catholique allemand du XIXe siècle et pionnier de la naturopathie, a promu l’exposition à la nature, la thérapie par l’eau et la marche pieds nus comme exercice et comme moyen de stimuler la circulation et de soutenir la santé globale, y compris la fonction immunitaire. Il recommandait de marcher pieds nus sur « l’herbe mouillée par la rosée » ou sur la neige et aurait qualifié les chaussures de « machines à plier les pieds ».
Sa philosophie a inspiré des sentiers et des sentiers à travers l’Europe, où ils sont parfois connus sous le nom de sentiers Kneipp, et dans une moindre mesure aux États-Unis. En Asie, des sentiers de réflexologie composés de pierres, de galets et d’herbe sont destinés à stimuler les points d’acupression sur la plante des pieds, un concept lié aux thérapies médicales traditionnelles.
Le « parc de tous les sens » d’Allemagne
Le Park mit allen Sinnen en Allemagne, qui signifie en anglais « parc avec tous les sens », reflète une orientation plus large vers le tourisme de bien-être dans la Forêt-Noire, qui couvre plus de 6 000 kilomètres carrés et où les visiteurs peuvent respirer l’air de la montagne, s’imprégner de bains thermaux et visiter des spas proposant des soins intégrant des plantes et des herbes locales.
Le parc facture des frais d’entrée. Son site Internet indique que se promener pieds nus sur les différentes surfaces du sentier de deux kilomètres de long « est idéal pour exercer le dos et la colonne vertébrale, et en même temps, c’est un parfait massage de réflexologie plantaire en plein air ».
Leah Williams, propriétaire du parc The Barefoot Trail près de Flagstaff, en Arizona, a ouvert il y a deux ans un sentier bien entretenu de la même longueur près de la route 66 après un voyage en famille en Europe. Les billets sont obligatoires, bien que Williams exploite le parc en tant que fondation caritative à but non lucratif.
Williams dit que sa mère, originaire d’Allemagne, l’a encouragée à marcher pieds nus lorsqu’elle était enfant, à grimper aux arbres et à jouer dans les forêts et les ruisseaux autour de Seattle – une pratique que Williams a poursuivie jusqu’à l’âge adulte et transmise à ses propres enfants. Alors qu’elle vivait aux Pays-Bas, sa famille a parcouru un sentier pieds nus en Belgique.
« J’ai tout aimé. J’ai vu tous les âges et j’ai adoré voir des personnes âgées dans le parc parce qu’on ne voit pas cela ici aux États-Unis », a déclaré Williams. « Je me suis dit : ‘Waouh, à mon retour aux États-Unis, je vais construire moi-même un de ces parcs.' »
Elle propose du matériel pédagogique pour les écoles, des programmes d’été et des camps aux enfants qui visitent le parc.
« Être de bons intendants de la nature est vraiment notre travail en tant qu’êtres humains, et nous avons pris (cinq hectares) de terrain dans notre parc pour le plaisir de notre communauté,… pour le plaisir local, national et régional », a déclaré Williams.
Une expérience sensorielle
La plupart des gens ne marchent pas régulièrement dehors pieds nus, et exposer leurs pieds sensibles à différentes textures, températures et types de contact peut prendre du temps pour s’y habituer.
« Vous devriez voir les visages des gens lorsqu’ils commencent à marcher », explique Williams.
Alors que de nombreux parcs dotés de sentiers pieds nus encouragent les utilisateurs à parcourir les sentiers sans chaussures, les pieds nus ne sont pas obligatoires. Les visiteurs souffrant de neuropathie, de diabète ou de problèmes de pieds sont invités à garder leurs chaussures dans les parcs d’Arizona et d’Allemagne.
Certains sentiers pieds nus sont conçus pour faire appel à plusieurs sens.
Au Park mit allen Sinnen, un panneau indiquant « S’il vous plaît, taisez-vous » en allemand identifie un endroit décrit comme une grotte de méditation. À l’intérieur, un long banc fait face à de hautes fenêtres donnant sur la forêt et une musique douce est diffusée via des haut-parleurs cachés.
Ailleurs dans le parc, les visiteurs peuvent presser des bulbes rouges pour libérer le parfum de papaye ou d’abricot, ou placer leurs mains dans une boîte remplie de fourrure de sanglier.
Abandonner les chaussures étape par étape à travers le monde
L’Autriche, le Danemark, la France, la Hongrie, la Suisse et le Royaume-Uni font partie des autres pays européens proposant des sentiers pieds nus. Certains sont destinés aux résidents locaux et non aux touristes, donc les trouver peut s’avérer difficile. Rechercher les termes « pieds nus » ou « chemins pieds nus » dans la langue locale pourrait s’avérer utile.
À Hong Kong, à Singapour et au Japon, certains parcs publics disposent de sentiers de galets, qui sont des passerelles avec des pierres lisses cimentées qui peuvent être utilisées pour la réflexologie et le massage des pieds.
De la même manière, il existe aux États-Unis des parcs de bien-être et des randonnées informelles pieds nus sur des sentiers réguliers. Mais en raison de leur rareté aux États-Unis, Williams prévoit d’étendre le concept The Barefoot Trail ailleurs.
La fondation a récemment reçu environ huit hectares de terrain dans une zone commerciale et résidentielle de la ville universitaire de Lawrence, au Kansas, pour aménager un parc similaire à celui qu’elle a ouvert en Arizona.
«Le parc sera l’un des éléments d’un espace commercial plus vaste en cours de développement», explique Williams. « Il s’agit d’intégrer ces environnements naturels dans la vie quotidienne des gens et de fournir ces espaces sûrs dont les gens peuvent profiter. »
